Софья Леонидовна Прокофьева , Генрих Вениаминович Сапгир - Кот в Сапогах и Людоед

послышалось, корявые губы прошептали: «Принцесса! Принцесса!»

— Ах! — в ужасе вскрикнула бедняжка ж, как подкошенная, упала без чувств на шелковистую траву.

О могучего вяза посыпались листья, словно налетел осенний вихрь, зашумели, закачались ветви. В тот же миг старое дерево исчезло, вместо него на поляне стоял смуглый широкоплечим человек, укутанный в зеленый бархатный плащ. У него было угрюмое надменное лицо, одна бровь выше другой, у пояса висел длинный кинжал в драгоценных ножнах. А на правом руке сверкало кольцо с мрачным черным камнем.

— Мое маленькое сокровище, наконец-то я нашел тебя. До чего мила! Сколько я пересмотрел принцесс, ни одна с тобой не сравнится, — произнес человек в зеленом плаще, наклоняясь над принцессой. Он протянул к ней хищные длинные руки. — Проклятая охота! Я уже хотел подойти к тебе, но тут на меня накинулись собаки. Мне пришлось превратиться в старый пень. Когда ты перебиралась через ручей, я уже собрался протянуть тебе руку, но тут налетели охотники. Мне пришлось превратиться в мокрый камень. Наконец я решил подождать тебя на поляне, но здесь какой-то дурень строит шалаш, и я обернулся вязом. Но главное, я тебя отыскал и теперь тебе никуда от меня не скрыться. Я еще появлюсь перед тобой во всем блеске и великолепии. Решено, аппетитная малютка, ты станешь моей женой.

Человек в зеленом плаще повернул кольцо с черным камнем на пальце. И тут же превратился в огромного зеленого шмеля. Громко жужжа, шмель покружился над принцессой и исчез.

Кот потянулся и открыл глаза.

— Кто-то тут нахально разжужжался, какая-то дрянная муха.

Он выглянул из шалаша и ахнул.

— Фырбырмяу!! Куда подевался старый вяз? Моя шляпа, плащ — все валяется на траве! Пока мы спали, кто-то спилил дерево и увез. Нечего сказать, укромное местечко! Батюшки, а это кто? Не иначе как принцесса! Несомненно, принцесса! К тому же прехорошенькая. И какая удача, как раз в обмороке.

Кот быстренько надел шляпу и принялся изо всех сил тормошить спящего Жака:

— Хозяин, хозяин, проснись! Не упусти случай.

— Что тебе? Отстань, — сонно проворчал Жак.

— Тут на полянке принцесса. Лежит без чувств. Ну что же ты! Давая шевелись. Скорее!

Жак вылез из шалаша и остановился потрясенный.

— Какая красавица! Я и подойти боюсь.

— Чего бояться! Не бойся, подойди. И сразу же поцелуи ее.

— Ты думаешь? А она не рассердится? — с сомнением спросил Жак.

— Чудак, давно известно, если принцесса в обмороке, ее надо тут же поцеловать. Они это просто обожают. Тут и думать нечего, Целуй!

Жак-простак опустился на колени. Он наклонился над принцессой, вглядываясь в ее бледное личико, и робко поцеловал в губы. Ресницы принцессы затрепетали. Она тихонько вздохнула и открыла глаза.

— Кто вы? — изумленно спросила принцесса.

— Я? — растерялся Жак. — Я просто сын мельника…

— Ничего не просто, — вмешался Кот. — Мы решили тут немножко пожить на природе, вот он и говорит всем, что он — сын мельника.

— Но даже если и так, не вижу тут ничего плохого, — ласково сказала принцесса, вставая и отряхивая с платье травинки.

— А на самом деле перед вами маркиз Карабас и его пушистый слуга, — любезно сказал Кот, снимая шляпу и раскланиваясь.

— Никакой я не маркиз! — Жак сердито толкнул Кота локтем в бок. — Меня зовут Жак-простак.

— В душе он настоящий маркиз, поверьте, принцесса, — промурлыкал Кот.

— Да я и сама это вижу, — улыбнулась принцесса. Как много было в ее улыбке!

За деревьями послышались тревожные женские голоса:

— Ваше Высочество, где вы? Где вы?

— Как не во время! Сейчас появятся из кустов их длинные любопытные носы, — с досадой сказала принцесса.

— Прощайте, принцесса, — грустно промолвил Жак. — Наверно, я вас больше никогда не увижу.

— Почему же! — возразила принцесса. — Я сегодня как раз свободна. Завтра и послезавтра — тоже. Приходите ко мне во дворец.

— Во дворец! — ахнул Жак.

— Конечно, конечно, Мы придем! Всенепременно, — подхватил Кот.

— Так я вас жду, Жак, то есть маркиз Карабае. Не забудьте, сегодня вечером в саду моего замка…

Принцесса с --">