Лорен Сент-Джон - Последний леопард

о последнем леопарде в Зимбабве. (Теперь, два года спустя, эта угроза по-прежнему существует.)

Когда в марте 2007 года мы с отцом оказались на холмах Матобо (там же только что побывала моя Мартина), я пожалела, что отправила бедную девочку, да ещё вместе с бабушкой, в такое ужасное место, где на каждом шагу блок-посты, и солдаты проверяют, не везёте ли вы незаконно добытые алмазы, где люди страдают от отсутствия воды, электричества, бензина и многого другого.

Впечатления Мартины из книжки были и моими первыми впечатлениями от пребывания в этих краях. Как и ей, мне казалось, что мы с отцом очутились на самом краю света.

Мои читатели говорят, что и в предыдущих моих книгах про Мартину («Белый жираф» и «Песня дельфина») немало фантазии, магии, колдовства. Это верно. То же самое можно найти в «Последнем леопарде». Почему? Ну, во-первых, это интересно. А во-вторых — и это уже говорю совершенно серьёзно: загадочные предсказания, пророчества и вера в них, а также в колдунов и прорицателей, в пещерных духов и в девочку, семь лет жившую под водой в обществе крокодилов, — всё это до сих пор является частью повседневной жизни многих африканцев. Таким же реальным и естественным, как для нас с вами наше собственное существование рядом с летательными космическими аппаратами и компьютерами.

И ещё скажу в заключение.

Больше всего в этой стране меня поразило и обрадовало то, что, невзирая на все трудности, люди здесь не утратили своих главных положительных черт: они по-прежнему доброжелательны, миролюбивы, охотно шутят и смеются. А дети — и это особенно утешает — очень хотят учиться и готовы ходить в школу, даже если она находится в десятке километров от их жилищ и путь туда лежит через невозделанные земли, поросшие густым кустарником, в котором легко встретиться не только с ядовитыми змеями, но и с куда более крупными и опасными тварями.

Возвращаясь к разговору о леопардах, добавлю, что в холмистой местности, где только что побывали мы с Мартиной, когда-то водилось самое большое количество этих прекрасных животных. Сейчас их там почти не осталось. В опасности и многие другие коренные обитатели этих мест: обезьяны, львы, бегемоты. Их давно уже внесли в Красную книгу.

И если мы все не будем действовать, как Мартина, то очень скоро на Земле дело дойдёт и до последнего леопарда, и до многих других последних животных.

Лорен Сент-Джон

Лондон, 2007 год

Примечания

1

О нём можно прочитать в книге «Песня дельфина».

(обратно)

2

Зимбабве — страна на юге Африки, бывшая английская колония под названием Южная Родезия. — Здесь и далее примеч. переводчика.

(обратно)

3

Подробно об этом рассказано в книге «Белый жираф».

(обратно)

4

Кейптаун и Йоханнесбург — крупнейшие города Южно-Африканской республики. Но столица у неё — Претория, где населения раза в три меньше, чем в этих двух городах.

(обратно)

5

Рейнбоу Ридж — в переводе с английского «Радужный Кряж, Хребет».

(обратно)

6

Фут = 30,48 см.

(обратно)

7

Баобаб — дерево, растущее в африканской саванне. Его ствол достигает в окружности 25, а иногда и 40 метров. Живёт до 5000 лет. Плоды съедобны.

(обратно)

8

Пахта — обезжиренные сливки.

(обратно)

9

Сирокко — сухой и знойный африканский ветер; темпест (англ.) — буря, ураган.

(обратно)

10

Кассиди (англ.) — лаванда, кустарник; мамбо — африканский танец.

(обратно)

11

Бабуины — род узконосых обезьян. Длина тела около 75 см, хвост не намного короче.

(обратно)

12

Сафари — охотничья экспедиция.

(обратно)

13

Ратклиф (Ratkliff — англ.) — в дословном переводе означает «крысиный утёс».

(обратно)

14

Красная книга — список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений. Составлен Международным союзом охраны природы в 1966 году и с тех пор непрерывно пополняется.

(обратно)

15

Даман (жиряк) — небольшое копытное млекопитающее. Похоже на грызунов.

(обратно)

16

Об этом читайте в книге «Песня дельфина».

(обратно)

17

Сфинкс — каменное изваяние лежащего льва с --">