Вера Васильевна Чаплина , Георгий Алексеевич Скребицкий - В лесной чаще

предлагает поиграть.

— Что ты, что ты? — удивленно отвечает Белка. — Знаешь, сколько нам нужно грибов насушить к зиме! — С этими словами она срывает гриб, берет его в зубы, вскакивает на дерево и вешает в развилке между сучьями.

Бельчата тоже хватают по небольшому грибку и ловко влезают на дерево следом за матерью.

— Не хотите играть — и не нужно, — кричит им Барсучонок. — Я себе других товарищей найду! — И он бежит дальше.

Белка и бельчата неодобрительно смотрят ему вслед.

Барсучонок бежит по лесу.

Вдруг он видит Ежика. Свернувшись в клубок, Еж катится вниз по пригорку, потом взбирается вверх и опять скатывается. На спине у него целая груда наколотых листьев и сухой травы.

— Вот это мне по душе! — радостно восклицает Барсучонок, подбегает к пригорку и тоже кувырком катится вниз. Навстречу, пыхтя и отдуваясь, лезет на горку Еж.

Барсучонок налетает на Ежа и громко вскрикивает:

— Ой, как ты колешься!

— А ты не мешайся. Разве не видишь, что я собираю для гнезда листья?

И Ежик, недовольно пофыркивая, удаляется.

Барсучонок остается один. Он потирает уколотый бок и вдруг начинает к чему-то принюхиваться. Его черный носик так и движется из стороны в сторону.

От старого дуплистого пня, возле которого жужжат и вьются пчелы, несется сладкий запах липового меда.

Барсучонок подбегает к пню. Он уже заранее облизывается, предвкушая вкусную еду.

Сует нос в дупло и в тот же миг с визгом отскакивает. Целая туча пчел набрасывается на незваного гостя. Барсучонок обращается в бегство. Пчелы — за ним. Они жалят его в уши, в нос… Обезумев от страха и боли, несется Барсучонок все дальше и дальше, вглубь леса.

Неожиданно путь ему преграждает глубокая лесная лужа. Барсучонок с размаху бросается в воду. Вода спасает Барсучонка от пчел.

Весь мокрый и грязный, он опасливо вылезает на бережок. Пчел уже нет, но вся морда опухла и горит как в огне. Искусанный, голодный Барсучонок хочет вернуться домой, но с ужасом обнаруживает, что попал в незнакомый лес.

— Ой, я здесь никогда не был. Где же мой дом? — в страхе говорит он.

Барсучонок идет то в одну, то в другую сторону, отыскивая дорогу, и, наконец, отправляется наугад, куда глаза глядят.

Встревоженные долгим отсутствием сына, Барсук и Барсучиха бегают по лесу в поисках детеныша.

Они выбегают на то место, где только недавно был Барсучонок, и, добежав до лужи, останавливаются.

— Куда же он делся? — взволнованно говорит Барсучиха.

— Понять не могу, — отвечает Барсук. — Давай еще поищем. Ты в ту сторону иди, а я — в эту.

Барсуки расходятся, но идут совсем не туда, куда ушел Барсучонок.

Вечернее солнце освещает густые заросли кустарника, под которым виднеется нора.

Намокший, усталый Барсучонок радостно спешит к ней. Вот где он отлично отдохнет и переночует.

Барсучонок сует голову в нору. Вдруг оттуда показывается оскаленная морда Лисы.

— Кхе, ты зачем сюда лезешь? Это моя нора, — сердито кричит она.

— Пусти меня, я устал, я хочу отдохнуть, — просит Барсучонок.

— Ишь, чего захотел — в чужой норе отдыхать! Ты свою вырой. Ступай, ступай отсюда, а то я тебя укушу!

Голодный, опечаленный Барсучонок плетется дальше.

Солнце скрывается за вершинами леса. Длинные тени ползут по земле. Наступают сумерки.

Барсучонок выходит на небольшую лесную полянку и робко озирается в поисках пристанища на ночь.

На краю полянки стоит большое дерево с вывороченными корнями. Барсучонок подходит к дереву и пристраивается возле корней. Начинает дремать.

В это время на другом конце полянки из кустов показывается озорная мордочка Зайца. Он настороженно поводит длинными ушами, оглядывается по сторонам. Видя, что никакой опасности нет, сразу приосанивается и важно, не торопясь, выходит на середину полянки, напевая:

Медведь лохмач

среди зверей Известен силою своей.

Лисица тоже повсеместно

Своею хитростью известна.

Про волка всюду ходит толк,

Что всех зверей жаднее волк.

Про зайцев знают даже дети:

Они храбрее всех на свете.

А среди зайцев-храбрецов

Я удалец из удальцов!

— Ой! — Заяц заметил собственную тень и испуганно отскочил в сторону. Тень, разумеется, следует за ним.

Заяц осторожно трогает ее лапкой и, наконец сообразив, в чем

дело, зовет своих товарищей.

На его зов выбегают другие зайцы. Они прыгают вокруг --">