Рафаэль Тигрис - Сказки на ночь

– Не нужны графу твои пожелания. Уходи прочь, – грубо приказал стражник и пнул остриём копья в старуху.

Старуха от толчка упала и выронила клетку. Дверца открылась и крысы вмиг разбежались по всем уголкам города. Старуха встала на ноги и, сотрясая лупой, закричала:

– Вы сытые злые люди. Будьте прокляты вы и ваш город. Отныне у вас не будет ни благоденствия, ни солнца, ни радости.

Произнеся эти слова она исчезла за Огненной горой.

Толпа сперва онемела от ужаса, но затем разбрелась по своим домам. Но скоро началось самое ужасное. Крысы выпущенные из клетки старухи на свободе расплодились и начали опустошать всё съестное. Они заполонили городские амбары, зернохранилища, скотобойни и прочие склады с продовольствием. Корабли привозившие продовольствие остерегались заплывать в порт из за опасности проникновения крыс на борт. Из за нехватки продуктов питания городу стал угрожать голод. Но и это было не всё.

В один хмурый грозовой день из Огненной горы начали вырываться большие языки пламени. Огонь был настолько огромен, что выжигал не только всё вокруг и пугал горожан, но ещё дым от огня загораживал благодатное солнце и лишал город тепла. Постепенно огонь стал выжигать всю растительность вокруг города в том числе и благодатные оливковые деревья. Процветающий солнечный город превращался в выжженную пустыню.

Начались хмурые голодные дни. Горожане ходили грустные, думая лишь об одном, как согреться и накормить детей.

Граф Сандро, послал отряд разведчиков к Огненной горе.

– Что удалось разузнать? – спросил граф, когда они вернулись.

– Ваше высочество! За горой сидит та старуха, а рядом с ней огромный дракон.

– Смотри внимательно, – сказала старуха, – дракон пока сыт то спокойно лежит. Но стоит ему лишиться пищи и он пойдёт прямиком в город и начнём поедать горожан. А произойдёт это совсем скоро, так как еда кончается.

– Прошу тебя – попроси дракона чтобы уходил отсюда.

– Не могу. Горожане меня сильно оскорбили. А я очень мстительная.

Сказав так старуха начала с хрипом смеяться обнажив беззубый рот.

– Что тебе надо старая? Назови цену.

Старуха призадумалась.

– Ладно. Дам вам возможность сохранить ваш злой город. Приведёшь сюда самую красивую девушку города.

– Зачем она тебе?

– Я влезу в её кожу, а свою отдам на съедение дракону, от которой тот поперхнётся и сдохнет.

– Ты запросила слишком большую цену. Самая красивая девушка города это Свана и она обручена с сыном графа.

– Ну тогда дракон сожрёт всех горожан. Имей ввиду, еды для него осталось три дня. Ровно через три дня Свана должна быть тут, а если не приведёшь, то дракон пойдёт в город и горе всем вам.

Граф призадумался. Выходит, чтобы вернуть былое благополучие, нужно пожертвовать избранницей сына?

Эта новость быстро разлетелась по городу и вот уже Тео вооружившись арбалетом пошёл в сторону огнедышащей горы.

Каково было его удивление когда он обнаружил, что его суженная Свана уже там.

– Что ты здесь делаешь, Свана?

– Хочу вернуть городу былое благоденствие и покой.

– Да но не такой ценой. Уходи Свана, а я пойду и убью дракона.

– Тебе это не удастся, – захихикала неизвестно откуда явившаяся старуха, – пока ты будешь добираться до дракона, он испепелит тебя.

Тео взял Свану за руку и повлёк прочь. Они зашагали вдоль берега, а в это время в лучах солнечного заката на воду села стая лебедей.

– Вот мои спасители! – воскликнула Свана.

Лебеди увидев девушку стали кружиться вокруг неё.

– Мои лебёдушки! Я попала в беду. Спасите.

Свана рассказала всё про дракона и старуху. Услышав рассказ девушки, один крупный самец взмыл вверх и полетел в сторону огненной горы. Скоро он вернулся и стая начала бурно что то обсуждать.

Свана сняла свой кулон и протянула Тео со словами:

– Лебеди узнали в старухе своего заклятого врага Кровну. Она ворона преобразившаяся в старуху, чтобы под её личиной творить зло. Её целью было похитить меня и, приняв мой образ, обмануть и погубить стаю. Ты должен прикрепить мой кулон на кончик стрелы арбалета и поразить колдунью. Давай нам пора. Садись на лебедя.

Тео и Свана уселись на лебедей и вся стая полетела к Огненной горе.

Стая быстро долетела до цели и стала с криками кружиться вокруг старухи.

– Давай, мой любимый, пора, – прокричала Свана.