Николай Владимирович Салливан - Вечера в небоскрёбе близ космопорта

заглянуть к старому другу и взять у него ключи от «чертёнка». Мотоцикл, летающий по воздуху, ему очень пригодится, чтобы преодолеть большое болото, отделяющее «тёмный» лес от города.

Он спустился на первый этаж, постучал в дверь и стал ждать ответа. Как всегда, Буч не слышал стука, зависая в виртуальной реальности и конечно же забыл запереть дверь. Алукав решил войти без приглашения и обнаружил его в кресле у окна. Он находился в виртуальном мире, нацепив очки на глаза и наслаждался чем-то весёлым, посмеиваясь время от времени.

— Буч? Эй, дружище?

Парень вздрогнул от неожиданности, потом догадался кто его зовёт и стянул очки. Реальный мир, ему явно нравился меньше, и он поспешил отделаться от Алукава.

— Ты чего пришёл?

— Хочу одолжить у тебя «чёртика».

— Зачем это?

— Да хочу сгонять кое-куда по-быстрому.

— Ладно, ключи на полке, слева.

— Спасибо.

Алукав подошёл к железной полке, порылся среди хлама и выудил ключи. Опустив их в карман, он поспешил к выходу, но Буч остановил его.

— Постой, можешь застыть на месте.

Мужчина развернулся в его сторону и встал как вкопанный. Буч взял другие очки, нацепил на себя и включил, погрузившись в виртуальный мир. Спустя мгновение, он заржал как конь и чуть не выпал из кресла.

— Ты чего? — поинтересовался Алукав.

— Ты не поверишь, но сейчас я кормлю тебя здоровенными варениками. Вот прям силой мысли макаю их в сметану и отправляю тебе в рот.

— Да ну тебя!

Алукав, инстинктивно, вытер рот рукавом, как будто там была сметана и выскочил за дверь. Он всё ещё слышал смех Буча, пока не оказался на улице и не услышал грохот закрывающейся двери. Далее его путь лежал в гараж, он обошёл здание и отыскал внутри «чертёнка», проверяя каждый, пока к одному не подошли ключи.

Оседлав транспорт, Алукав завёл двигатель, подождал пока тот прогреется и выехал на шоссе. Потом добрался до болота за городом и остановился у края мутной жижи, готовясь к переправе. Судя по компасу, ему нужно проехать прямо до середины, а затем отклониться немного влево и снова двигаться прямо.

«Чертёнок» взревел, извергая огромные потоки горячего воздуха и медленно перешёл на водную гладь. В ту же секунду появился противный запах, а жижа внизу начала булькать. Алукав не на шутку испугался, что разбудил неведомое чудовище где-то в глубине и оно сейчас вылезет, да схватит его.

Он дёрнул рычаг и полетел вперёд, набирая скорость. Потом, когда настал нужный момент, отклонился влево и пролетев ещё несколько десятков метров, оказался на другом берегу. Здесь начинался «тёмный» лес — таинственное место, хранящее огромное количество тайн и кошмаров. Именно в там ему предстоит отыскать «ламповый» цветок, хотя он понятия не имел, где тот может расти. В поисках должен помочь компас, сканирующий местность в определённом радиусе.

Алукав оставил транспорт у ближайшего дерева, закинул рюкзак и сделал первую попытку обнаружить искомое. Вдруг ему повезёт и не придётся лезть в самую гущу, но компас пока ничего не обнаружил. «Всё-таки придётся зайти подальше», — подумал он, всматриваясь в мрак леса.

Внезапно, впереди раздался скрежет металла, потом резко оборвался и снова повторился. Инженер покрылся холодным потом, медленно отодвинул ветку и направил туда луч фонаря. Там никого не было, он выдохнул с облегчением и шагнул в высокую траву.

Алукав, словно медведь, пробирался всё глубже в лесную чащу и наконец-то вышел на поляну. Перед ним открылся завораживающий вид — лунный свет озарял всё вокруг и играл на траве, покрытой капельками росы. Он решил свериться с компасом, включил его и просканировал территорию — снова неудача.

Алукав прошёл немного вперёд, оказался на середине поляны, а дальше произошло то, чего он больше всего боялся. В нескольких метрах от него, опять раздался скрежет металла, и трава зашевелилась.

— Кто здесь? — крикнул мужчина, крепко сжав фонарь.

Ответа не последовало, однако звук повторился. Алукав набрался храбрости, шагнул туда и раздвинул траву. Он чуть не вскрикнул от удивления — на земле лежал ворон, а точнее робот похожий на птицу.

Его глаза, слабо, светились в темноте, а одно из крыльев было повреждено. Он попытался встать на ноги, задёргал конечностями и сломанное крыло издало жуткий скрежет.

— Помоги мне человек, — раздался хриплый голос.

— Ого! Да ты умеешь разговаривать!

— Конечно, мой создатель наделил меня --">