Анастасия Викторовна Астафьева - Козье болото

Придя в ужас от запущенного сада, неметеных дорожек и неприбранных покоев дворца, Василиса потребовала у кота ларец с двумя молодцами. Василий, все это время виновато плетущийся сзади, немного воспрянул духом и зачем-то повел всех в подвал. Только Яга на отрез отказалась, сказав, что ей хватило одного раза.

В подвале кот отпер одну из многих дверей, за которой на сундучке сидели два молодца и лили горючие слезы. Василиса возмутилась на лакея, но он отпарировал тем, что молодцы не раз пытались сбежать. Ребята из ларца обрадовались своей госпоже утерли слезы и тут же побежали исполнять приказание: приводить в порядок заброшенный дворец.

— А кто в других камерах? — спросила Василиса.

— Преступники.

— Сейчас увидим, что это за преступники. Отпирай.

Кот повиновался.

В одной из камер сидел совершенно исхудавший и ослабевший медведь.

На удивленный вопрос Василисы он ответил, что ел без спросу мед в лесу, за это и угодил в тюрьму.

В остальных камерах было не лучше — там оказались два зайца, которых обвинили в воровстве моркови из огорода около дворца. В третьей — еж, которого поймали, когда он нес яблоко из дворцового сада. И еще пять камер-одиночек занимали несчастные звери, которые сами не знали, за что их посадили. Все они сперва не поверили свободе, но потом бросились прочь из тюрьмы.

— А где же Серый Волк?! — воскликнул Иван.

— Его, как особо опасного преступника, Змей заключил в совершенно изолированную камеру, — ответил кот и повел всех в дальний конец подвала-тюрьмы, отпер три окованных двери и все попали в настоящую могилу: кромешная тьма, сырость, было даже слышно, как капает вода с потолка. Шишик щелкнул пальцами, и камера осветилась. Серый Волк сидел на голых камнях, прикованный цепью к стене, голова его безжизненно повисла. Василиса испуганно закрыла лицо руками, Иван нахмурился, а Шишик подошел к Волку и стал щупать пульс.

— Он еще жив, помогите мне. Скорее!

Иван легко поднял Тео волка на руки и понес на улицу.

Во дворце умирающего уложили на диван, и Шишик принялся приводить его в чувство. Четыре пары глаз напряженно следили за его действиями. Мудрец массировал известные только ему точки на лапах Серого Волка, тер ему виски и шептал, шептал таинственные слова.

— Теперь он спит, — сказал Шишик, отойдя от Волка. — Дня через три проснется и будет совершенно здоров.

Скоро все сидели за столом, весело разговаривали, прощеный кот рьяно ухаживал за госпожой и гостями, лишь один Иван сидел невеселый, ел мало и не сводил глаз с чудной голубоглазой Василисы. Она то и дело ловила на себе его влюбленные взгляды и едва заметно улыбалась.

— …а как Иванушка-то появился, — ласково говорила Баба Яга, — я так сразу и подумала: «Этот парень тут порядок наведет».

Иван смущенно покраснел.

— Одного никак понять не могу, — продолжала Яга, — как тебе, Василиса, от Горыныча удалось убежать?

— Это оказалось просто. Он держал меня на втором этаже, приходил каждый вечер и уговаривал выйти за него. Я молчала или смеялась. Он злился и однажды наорал и ушел, а дверь запереть забыл. Я сбежала, потом нарочно напилась из козьего копытца, чтобы никто не знал, где я. Так на ферме появилась новая коза. Правда, я недооценила Змея. Когда появился Иван, — Василиса ласково глянула на парня, — я почувствовала, что он мне поможет.

— Если бы не Яга Ягишна, я так ничего бы и не понял, — сказал он. — Вы могли бы сказать все раньше, и Серого Волка не довели бы до смертельного состояния.

— Увы! В лесу говорят все звери, кроме заколдованных коз.

Василиса опять многозначительно посмотрела Ивану в глаза, тот не выдержал и поднялся из-за стола:

— Я очень устал, если можно, то я пойду, отдохну…

— Василий, проводи Ваню, — ласково сказала Василиса.

Кот привел парня в ту самую комнату на втором этаже, где он уже бывал при Змее. Иван прилег на кровать, тяжело вздохнул и закрыл глаза, но отдохнуть ему не дали — дверь тихонько скрипнула, и в спальню кто-то вошел. Парень открыл глаза и увидел Шишика. Тот присел на кровать:

— Что-то ты загрустил.

— Разве?

— От чего же?

— Я, правда, устал.

— Мне кажется, все не так просто.

Шишик помолчал и пристально посмотрел на Ивана, который лежал, отрешенно глядя сквозь потолок.