Разия Волохова - Три истории про принцессу и дракона

от запора. Интересно, этот бедолага отхлебнул из своего кубка или нет? И вообще, если рыцарь вам не нравился, зачем вы его за шкатулкой отправили?

Принцесса была сама невинность:

— Случайно узнала, где шкатулка, и решила тебе приятное сделать. А тут этот рыцарь…

— А если бы он не купился на зелье, что тогда?

— Нууу не знаю…. А ты бы меня похитил, если что?

Дракон не ответил. Мысленно он уже составлял письмо принцессиному отцу.

«Ваше Величество, во исполнение нашего с вами договора спешу сообщить, что её высочество, принцесса Амалия, собирается покинуть королевство под предлогом спасения от нелюбимого жениха. Предполагаемая цель побега — получить свободу и поступить в ученицы Верховной Ведьмы».

«А ведь она сбежит, — думал он. — Они всегда сбегают, если уж решатся. И никакой папа её не удержит. А мне опять с этими рыцарями разбираться. Доспехи у них, кстати, как на подбор, дерьмо. Организовать что ли оружейную лавку по дороге сюда? Надо бы поискать толкового кузнеца, да обучить паре приёмов. Лавку назову "Голова дракона". И с травником пора что-то делать. Так он мне половину населения потравит….»

Принцесса, не дождавшись ответа, допила чай и свернулась клубочком в ворохе подушек. Пока что всё шло по плану.

Немного дипломатии

— Ваше величество, я не могу быть вашим дипломатом! Я не подхожу по габаритам. И по жизненным принципам, — Дракон, не моргая, смотрел на заходящее солнце. Король смотрел туда же, сощурившись.

— Не хочешь постоянную работу, пусть будет срочный контракт. Назови цену.

Дракон молчал, прикидывая. Отказать Королю он мог, но минусов у такого решения было больше, чем плюсов.

Справедливости ради, дракон сам всё это затеял. Началось с простой кузни — в одной из деревень по дороге к Драконовой горе. По его замыслу, в кузне рыцари, спешащие к нему на бой, должны были покупать мечи и доспехи. «А то стыдно посмотреть, с чем и в чём они приезжают» — обосновывал он сам себе бизнес-план. Дело в том, что Дракон имел привычку оставлять себе удачные экземпляры рыцарского вооружения в качестве контрибуции.

Прежде чем начать поиск достойного кузнеца, Дракон залез в свои архивы и обнаружил рецепт особенно подходящей стали: прочной и одновременно ковкой. В его горе нашлась руда, даже вполне качественная, но хватало её именно на одну хорошо работающую кузницу. Дракон обустроил небольшую плавильню, заодно приставил к делу толковых парней из соседней деревни. Производство пошло, Дракон на досуге развлекался дизайном мечей и доспехов, но тут пара образцов попалась на глаза Королю.

Его величество разбирался в оружии и оценил изделия как высоклассные. Дракон думал откупиться процентом от прибыли, но Король потребовал наладить крупное производство. И всё бы ничего, но тут выяснилось, что подходящей руды в королевстве нет.

Его величество не отчаялся и разослал шпионов к соседям. Нужная руда в достаточном количестве обнаружилась в соседнем королевстве, через перевал от Драконовой горы. Король собрался было наладить сотрудничество, однако всплыли непредвиденные обстоятельства.

Королевством вместе с горами и залежами руды правила Королева, отличающаяся своеобразным взглядом на экономику. Она наотрез отказывалась разрабатывать недра, предпочитая вкладываться в агропромышленный комплекс. Продукты с клеймом Королевства-за-горой пользовались устойчивым спросом, тем более что само королевство находилось на пересечении крупных торговых путей, в том числе и морских. В горах же Королева организовала заповедник с туристическими тропами, санными склонами и разными редкими животными. В общем, всё было хорошо и без железной руды.

Его величество, получив вежливый отказ, сначала рассердился, а потом призадумался. Руду надо было добыть, желательно, мирными средствами. Король был не то, чтобы пацифист, но война ему всегда казалась делом дурновкусным.

Самое простое было бы выдать дочку за тамошнего принца, благо оба были подходящего возраста, но дело в том, что Принцесса… в общем она сейчас обучалась непонятным Королю наукам у Верховной Ведьмы, а домой приезжала только на каникулы. Год назад его величество попытался было намекнуть, что он тут король, и к его мнению в вопросе замужества стоит прислушаться. В ответ её высочество провернула такую интригу, что впечатлился даже Дракон, а тогдашний претендент на принцессину руку до сих пор стеснялся --">