Николай Григорьевич Никонов - Сказки леса

Сказки леса. Иллюстрация № 32" title="Книгаго, чтение книги «Сказки леса» [Картинка № 32]">

В конце августа он начал линять, и в сентябре Опалёныша никто бы не узнал. Он превратился в стройную рыжеватую птичку немножко побольше скворца. Вытянутая шея, короткий хвост и мощные лапы придавали коростелю какой-то особый стремительный вид.

Просыпаясь осенними ночами, я слышал его лёгкие шаги в темноте. Опалёныш тоже «бежал на юг», как бежали и торопились его вольные братья. За всё это время птица ни разу не пробовала летать, хотя крылья уже выросли.

Зимой Опалёныш стал молчалив и незаметен. Сытый, он залезал в свой ящик и, нахохлившись, дремал целые дни.

Но весной коростель вновь оживился и бегал по комнатам днём и ночью. Теперь он «возвращался» домой, на север.

Прошло ещё полмесяца, и коростель начал подавать голос. «Крек-крек, крек-крек», - поскрипывала птичка, беспрестанно поворачиваясь в разные стороны. С каждым днём Опалёныш скрипел всё громче и громче, не обращал внимания на людей и готов был кричать сутками.

Хорошо слушать коростеля в лугах, но в комнате его песня невыносимо режет слух. После нескольких бессонных ночей я усадил своего питомца в корзинку и отправился в поле.

Долго не мог выбрать подходящего места. Наконец у болотца открыл корзинку и отошёл в сторону. Опалёныш выпрыгнул на траву, постоял, беспомощно оглядываясь, ослеплённый сиянием майского дня. Потом быстро побежал по луговине, оглянулся в последний раз и исчез в траве.

Каждую весну захожу я на этот лужок и бываю особенно доволен, когда слышу хриплый голос коростеля. Наверное, мой Опалёныш кричит, вернулся из далёких стран!

А может быть, и другой, кто знает.

ЧЕРНОГЛАЗКА

Конец октября. Первый снег. Он падает крупными хлопьями на остывшую землю, холодно тает на лице. Тучи затянули небо и ползут без конца, низко и тяжело, цепляясь за макушки деревьев.

В такое пасмурное утро я шёл по берегу речушки, направляясь к её верховьям. Шёл посмотреть, как замирает природа, какие птицы уже улетели и кто остался зимовать в приречных зарослях.

Глядя на голые сучья деревьев, на занесённые снегом кусты, я невольно вспоминал лето. Тогда берег кипел жизнью и был наполнен радостным шумом листьев, трав, воды и птичьих голосов. А теперь кругом стоит тишина, всё чисто, свежо и печально.

Мою дорогу пересекли мелкие крестики следов. Какая-то птичка недавно прошла по свежему снегу в чащу нагих черёмух, оплетённых диким хмелем.

Раздвинув посохшие стебли, я сразу увидел её. Невзрачная, рыжевато-серая, она притаилась в ямке у корней черёмухи и глядела на меня.

«Должно быть, молодая зорянка. Почему она не летит?» Птица не шевелилась. Нахохленные перья и несчастный, покорный взгляд круглых глаз показывали, что она ослабела и скоро погибнет. Одно крылышко птицы бессильно повисло. Подбитая!

«Придётся взять тебя, - сказал я зорянке. - Всё равно с голоду пропадёшь, застынешь на снегу». Я посадил её в карман куртки и повернул назад.

Дома поместил больную пленницу в просторную клетку и повесил у окна. Зорянка - птица летняя, питается насекомыми, значит, и корм ей иной нужен, не то, что щеглам и чижам. Насыпав в чашечку муравьиных яиц и мелких ягод бузины, размочив в молоке хлеб, я всё это поставил в клетку. Затем отыскал тонкое мочало и, несмотря на протесты лупоглазой птахи, связал разбитое крыло.

Первое время птичка дичилась, бросалась на прутья садка или пугливо забивалась в угол. Но корм все-таки брала. «Ничего, привыкнет», - утешался я. Через несколько дней зорянка стала спокойнее. Когда открывали её клетку, она отходила в сторонку и оттуда поглядывала своими чёрными блестящими глазами.

Вскоре моя питомица окрепла, повеселела. Больное крыло срослось, и она легко порхала на жёрдочки.

Когда в клетке меняли воду, она тотчас прыгала вниз, осторожно заходила в блюдце, и начиналось купание.

Птица плескалась долго и беззаботно. Радужный веер брызг разлетался во все стороны. Наконец мокрая зорянка кое-как взбиралась на палочку, отряхивалась и затихала, время от времени издавая приятный и звонкий свист, какого не доводилось мне слышать у зорянок раньше.

- Что же ты не линяешь, черноглазка? - спрашивал я птицу. Мне и это казалось странным. --">