Степан Васильевич Бердинских - Дуб и облако

– Тебе меня не одолеть! – затрещал дуб.

Он с силой запустил вверх дюжину самых крупных желудей. Они с дикой скоростью полетели в небо и угодили прямиком в лоб облака. Только шелуха осыпалась на землю, а выпавшие ядрышки подобрала прыгучая белка и утащила их в свою норку под кедровым деревом.

– Завтра я потоплю тебя! – вновь громыхнуло облако.

Развернувшись, облако чиркнуло ледяными каплями и запустило большую молнию в корни дуба.

Наступило утро. Накопившаяся вода ушла под землю. Проснулся ясень, весь вымокший от вчерашнего ливня. Раскрыла свою молодую крону высокая липа, с листьев сбрасывая остатки прохладных акул холодного облака. Белочка развесила грибочки на ветках кустарника. Проснулась белая овечка, позванивая колокольчиком да шевеля черными ушками. Поднялось солнце, светом своих лучей подчеркивая контуры пихт. Издалека, из-за непроходимых гор, прилетел ветер и раскидал иглы сосен. Слышались крики желтоглазых болотных луней. Расправив листья, большой дуб наполнил ветви свои свежим воздухом, окинул древесным взглядом равнину и застонал: "Ооох! Сполна водой я запасен! Тяжело дышать мне!". И как грянет гром! Овечка обернулась, белка упала с ветки и кубарем укатилась в норку, а болотные луни спрятались в высокой траве. Затем все утихло. Кажется, хмурое облако и правда ушло. Вдруг, неизвестно откуда, в небе, распустив хвост, появился тетерев.

– Оно летит сюда! То облако! Я видел его за острой скалой! – кричал тетерев.

Затем он издал громкий гортанный звук и скрылся за деревьями.

Молодой клен, высокая липа да белочка с овечкой встали на защиту дуба. Сомкнув корни, липа переместилась поближе к дубу и начала всматриваться в небесные, пока еще ясные и приятные глазу белые облака. Клен распрямил все свои ветви и укрыл ими ствол дуба, чтобы вода скатывалась по листьям и не заливала могучие корни. Белочка, потирая лапки, начала плести своеобразный настил-дождевик. Она искала упавшие веточки, а потом сплетала их меж собой, чтобы получался небольшой панцирь. К тому времени, как облако выпустило первых акул, корни дерева были защищены толстым слоем веточек белки. Посмотришь на скалы – а там бежит овечка и что-то держит в зубах. То было ведерко. Когда все были готовы, с дуба сорвался созревший желудь. Он приглушенно упал в траву и покатился в сторону белочки. "Бее-е", – мотнула головой черноухая овечка. Она сообщила белочке, что прятать желуди сейчас – не самое лучшее время. И тут, словно овечка и правда знала, с неба полилась вода.

Сильный ветер, длинные молнии. Затянувшееся небо вмиг налилось черными красками, и бесконечно начали падать дождевые холодные акулы. Когда вода поднялась до южного холма, овечка, встав на камни, подчерпнула ведерком воду и вылила все в песочный овраг. Белочка забралась на ветку клена и наблюдала за своими настилами. Вода по ним скатывалась и убегала прочь, к озеру в низине.

– Довольно тебе нас водой поливать! – загудел могучий дуб.

– Я поливаю не вас, а только тебя! – загремело хмурое облако.

Буйные потоки воды сломали настилы белочки и унесли их в сторону овечки.

– Все мы! – вдруг затрещал клен. – Деревья, кустарники, мхи, ягоды и цветы – все это царство лесное. Лидер царства деревьев – наш дуб!

– Вот и бросьте его! – громыхнуло облако. – Я буду вашим лидером!

Овечка из последних сил вылила девятое ведерко воды и упала в бессилии. Колокольчик издал звук "бзинь".

– Посмотри, что есть у тебя! – зашелестела липа. – Все эти горы, поля, реки и океаны, бескрайнее небо и птицы в нем! Ты можешь орошать дождем сухие поля, впитывать в себя моря и ручьи, менять цвет и принимать разные формы. Это ли не счастье? Без нас, деревьев и цветов, ты будешь видеть с высока одни лишь горы да пустые равнины!

– Молчать! – вновь громыхнуло облако.

Белочке залило хвост, она громко запищала и спряталась под ветку. Дуб перестал сопротивляться и обронил последние желуди. Осыпались его листья. Сломалась еще одна ветка и громко упала в воду, а под водой были корни этого дуба.

Прошел месяц. Хмурое облако больше не появлялось. Кто знает, может и правда оно услышало слова клена и липы. Только на горизонте, где виднелись пихты и летали совы, висело огромное синее облако. Видно было, как капли его то