Дмитрий Васильевич Павлычко - Золоторогий олень

Слушал вечером свирель…

И нередко с луга

Белый клевер Василёк

Приносил для друга.

А порой, в дождях из звёзд,

В тихих вздохах бора,

Ночь бывала коротка

Им для разговора!

Говорили у костра

Про свои печали.

Вместе, глядя на восток,

Солнышко встречали.

Так и лето пронеслось,

Осень наступила.

Отцвели в горах цветы,

Сгорбились уныло.

Мокрой мглой закрылась даль,

Поползла прохлада…

Пастушку теперь в село

Возвращаться надо.

Сосчитал овец Василь:

Цело поголовье!

— Ну? — оленю говорит.—

Двинем на зимовье?

Тот в ответ: —Боюсь, дружок,

Стать обузой трудной…

Люди скажут: «Ни к чему

Нам тут зверь приблудный!»

Нет, на стойло не сменю

Я красу лесную.

Не упрашивай меня,—

Здесь перезимую.

— Что ж, — вздохнул Василь, — с весны

Снова будем вместе…

Как подснежники взойдут,

Жди на этом месте!

Снял с оленя бубенец,

Обнял: — Приходи же!.. —

Миг — и друг его пропал

За листвою рыжей.

А Василь овец повёл

С гор в своё селенье…

Пела, плакала свирель

Всем на удивленье —

Будто вправду разлила

Слёзы, а не звуки,

Будто знала, что друзьям

В долгой быть разлуке.

4

Снег в ту зиму густо лёг:

Что ни день, то выше.

Где по окна намело,

Где — чуть не под крыши.

Завывали на горах

Вьюги да метели.

В снег до плеч ушли дубы

И заледенели…

Корм искал Золоторог —

То тонул в сугробах,

То, скользя, срывался с гор

Голых, крутолобых.

Мучил голод, — были мхи

Снегом, льдом одеты.

Думал с горечью олень:

«Пастушок мой, где ты?..»

Уж ни глины, ни смолы

На рогах оленьих:

Ярче прежнего горят

В снежных завихреньях!

Знал олень, что даже часть

Золотого рога

Для людей куда ценней

Травяного стога.

Ну а он рога свои,

Хоть и жаль, нет спору,

За один пучок травы

Отдал бы в ту пору!

И решил олень: «Пойду

К людям, для обмена:

Им — всё золото моё,

Мне — охапку сена».

Через ров перемахнул

И — под склон, стрелою.

Только снег клубился вслед

Пылью голубою.

…Рядом с лесом — хуторок.

Постучать к кому бы?

Вон, в тулупах, на тропе

Парни-лесорубы.

Вот прошли… Но ждал олень.

Лишь когда стемнело,

К хате крайней, под окно,

Подошёл несмело.

Словно клевером, стекло

Лёд покрыл узором —

И от голода черно

Стало перед взором.

А потом олень — тук-тук

По окошку рогом.

— Заходи! — кричат в ответ.—

Кто там за порогом?

Но олень опять — тук-тук

(В дом не вхожи звери).

— Ну чего стучишь, сосед?

Иль забыл, где двери?

Постучался в третий раз.

Вышел человечек.

Глянул — светятся рога,

Словно сотня свечек.

Вскрикнул: —Сгинь, нечистый дух!

И мороз по коже…

Но услышал вдруг: —Коль вам

Страшно так, ну что же,

Я уйду. Хоть причинить

Не хотел вам зла я!

Просто — трудная зима…

Гибну, голодая…

Каждый рог мой — золотой.

Мне б сенца немного…

Я за это дал бы вам

Сразу оба рога.

Человечек рог, --">