Александр Александрович Интелл - Стартовый

– Нам надо идти, – позвала она. Меня это сразу насторожило.

Идя за ней в конец сада, я глядел на мозаичатые розовые заросли. Уже не было той четкости в узорах и живости в цветах. Окружающее более походило на декорации. Это не расстроило, скорее наоборот – интереснее стало.

Мы спускались по белым мраморным ступеням, которые под мозаикой выглядели довольно вычурно, словно я шел по аккуратно выложенным кусочкам мела, которые собирались в роскошные ступени.

– Руку мне подай, бегун! Я барышня, а не профурсетка какая!

Я спешно подал руку.

– Вот так-то.

Столько навалилось, что совсем забыл, где нахожусь и кто передо мной. Даже в мелкой мозаике Принцесса была бесподобна. Ее руки – изысканный шелк, и пахла она все также – цветами и чем-то сладким. Какая-то сладость мира была в ней, притягивала и обезоруживала. Действительно, Принцесса была настоящей барышней, я только тогда понял значение этого слова.

Мы спустились. Я держал ее за руку и не знал, как отпускать. Ее зеленые глаза обезоруживали, сладко гипнотизировали, и думать не хотелось. Золотые локоны, как произведения искусства. Даже нарисованная и мазайчатая, она мне очень нравилась. Я таких женщин вообще не встречал.

– Отпускай уже, – кокетливо сказала она и хихикнула, отводя взгляд.

Я заулыбался, и действительно, как придурошный. Хотелось поверить каждому ее слову, и все слова ее – закон. А я выполнять готов.

– Бегун, я бы с тобой еще провела время, но тебе нужно идти.

– Ваше Высочество, я совсем никуда не тороплюсь!

– Эх, дорогой мой! Тебе нужно дальше!

Подошел высокий мужчина с рыжими завитыми усиками в синем камзоле с крупными пуговицами. На голове его была роскошная фуражка черного цвета с золотой вышивкой и мелкими стразами.

– Ваше Высочество, – он поклонился.

– Это Луди, – представила его Принцесса. – Он проводит тебя.

– Принцесса, я еще столько хотел спросить! – не скрывая досады в голосе, сказал я.

– Что ж. Здесь наши пути расходятся. И назад дороги нет. Тебе нужно дальше, а я пойду на свое место. Было приятно с тобой познакомиться – как-то по-взрослому она улыбнулась, как делают учительницы.

– И мне… – растерянно, потухшим голосом ответил я.

Принцесса молча повернулась спиной и стала плавно подниматься по мозайчатым мраморным ступенькам, а я глядел на ее золотые локоны, падающие на плечи и спину, на роскошное платье, которое так умело и грациозно могла носить только она. Ее розовые лодочки на крупном каблуке все так же навевали мысли об изумрудной воде.

– Да ты не расстраивайся. Тебя впереди ждет масса приключений. – сухой и ясный голос прозвучал за спиной.

Я обернулся. Луди сложил пальцы в замок.

– Зачем мне эти приключения, когда здесь столько красоты?

– Ну, это вопрос философский, – Луди отвел крупные каштановые глаза, и как-то смешно состроил губы, отчего усы его заиграли. – Говорят ведь: движение – жизнь.

– А не движение – тьма?

– Впрочем, как хочешь. Пойдем-ка со мной.

Он показал рукой направление пути:

– И без лишних движений.

Последняя фраза меня совсем расстроила. Я понял, что это приказ.

Мы прошли через небольшую рощицу и прибыли на поле искусственного происхождения. Посреди был устроен launch pad. В окружении дальних опушек и холмов на горизонте, launch pad выглядел заблудившимся гостем.

– Технология Древних?

– Скорее просто… древняя технология.

– Понятно. А что это там?

В центре стартовой площадки ожидала белая капсула с синими автоматическими дверями на корпусе и внушительными красными соплами снизу. Верхушка капсулы заострена в небо.

– О! Это реактивная капсула.

– Зачем она здесь?

– Ну, разве ты не догадываешься?

– Это какое-то задание? Вы хотите меня испытать? Но ведь такие вещи летят прямо в стратосферу.

– На самом деле, – Луди сделал многозначительную паузу – дальше…

– Куда?

– А вот это, друг дорогой, тебе и предстоит выяснить.

– Подождите-ка, а если я не хочу? – мысли метались в голове, одна страшнее другой. – Вы что же,