Лаура ди Дио , Джулия Кинг - За компьютером - инвалид

Экер - один из 30 администраторов баз данных компании US West Communications.
"Без этой технологии я просто не смог бы выполнять свою работу", - говорит он. Система распознавания речи и Screen Reader позволяют Экеру проводить поиск информации в Web - компьютер произносит все найденные тексты "вслух".
Когда Экер начал свою карьеру в Mountain Bell (ныне US West Communications), персональных компьютеров еще не было, и начальство относилось к нему с предубеждением. "16 месяцев работы в операторской службе стали для меня сущим адом. Мои способности использовались лишь на один процент. С появлением новых информационных технологий я смог перейти в центр по обслуживанию сетей, после чего со мной перестали обращаться как с неполноценным", - рассказывает Экер.
Райан Стивенс, программист с ослабленным зрением, не раз сталкивался с "фактором страха" у работодателей, как он его называет. "Во время собеседований мне приходилось прикладывать гораздо большие усилия, чем обычным людям, чтобы доказать свою профессиональную пригодность", - говорит Стивенс, работающий сейчас программистом и инструктором в компании Abilitech.
Около 75% программистов и системных аналитиков Abilitech - инвалиды, пользующиеся вспомогательными технологиями. Стивенс, в частности, работает с 20-дюймовым монитором и программой, в четыре раза увеличивающей экранный текст. Для чтения руководств по программному обеспечению и других документов он пользуется видеокамерой, которая проецирует увеличенное изображение на экран монитора.
"Таких случаев становится все больше, - говорит Сюзан Бруммель, директор Центра адаптации информационных технологий. - Вспомогательная технология не просто ставит инвалидов в один ряд с обычными людьми - она позволяет им вносить реальный вклад в разработку новых программных и аппаратных средств".
Закон на их стороне
Изданные в Соединенных Штатах в 1990 и 1994 годах Акт об инвалидах и Акт о технологической помощи инвалидам защищают право последних на труд. Кроме того, в 1996 году был издан Акт о технологиях, направленный на разработку в каждом штате программ по обеспечению инвалидов вспомогательными технологическими средствами.
Эти законодательные акты помогли Сюзан Ференс, оказавшейся парализованной в результате несчастного случая, обучиться программированию на курсах для инвалидов. За ее обучение заплатил Реабилитационный комитет штата Техас. Вот уже пять лет Ференс работает программистом в компании Greyhound Bus Lines.
"Сегодня производители наконец начали прислушиваться к инвалидам и работать с ними, - говорит Бруммель. - Мы почти добились равноправия, но на это ушло несколько десятков лет.
Однако расслабляться рано. Вспомогательные технологии должны быть встроены во все основные операционные системы, приложения, ПК и периферийные устройства. И конечно же, промышленности предстоит преодолеть самое большое препятствие - предубежденность".
Руки помощи
Вспомогательные технологии для инвалидов
К классу вспомогательных относятся многие продукты и технологии. В статье представлены решения, которые предприятия смогут предоставить в помощь служащим-инвалидам. Рассматриваются также возможности, предлагаемые инвалидам в составе компьютерных продуктов для массового рынка.
Системы считывания экранной информации, синтезаторы
Назначение этих двух технологий - приблизить мир компьютеров к нуждам людей, страдающих нарушением зрения. В обеих категориях существует примерно по десятку продуктов.
Системы считывания экранной информации преобразуют изображение на мониторе в текст. Синтезатор, в свою, очередь, произносит этот текст голосом хотя и несколько "металлическим", но довольно похожим на человеческий.
Прорывом в этой области стал недавний выпуск программных синтезаторов. Впервые синтезаторы появились 13 лет назад, и большинство из них требовали специального оборудования, стоимость которого составляет от 1 до 2 тыс. долл. Программные синтезаторы работают со стандартными звуковыми платами для ПК. И потому стоят всего несколько сот долларов.
"Еще немного, и аппаратные синтезаторы будут вытеснены программными, - говорит Джей Левенталь, старший специалист по ресурсам технологического центра Американского фонда слепых (AFB). - Однако у программных синтезаторов есть и недостаток - ими гораздо сложнее управлять". Технологический центр AFB (http://www.afl.org/) занимается тестированием вспомогательных технологий для слепых.
Как отмечает --">