Ваня Макаров - Тень мертвой акулы

расследование». И предлагает 80 тысяч мусин-юаней за просмотр материалов десятилетней давности! Простите, но даже поэту-любителю понятно, что речь об активной ковенанте какой-то крупной сделки.

Бо Норд повернулся в сторону экрана и развел руками.

– И не говорите, что я не предупреждал, сэр.

Изображение графика пошло уже знакомой Юэ рябью, и из экрана легко выскочил Стивен Атлер собственной персоной, слегка загорелый, в модном синем костюме со звездными искрами –совершенно не похожий на самого себя, только что вещавшего с экрана изможденным голосом.

– А вдруг бы вышло? – стараясь казаться беспечным, произнес он и хлопнул в ладоши. – Хорошо, мистер Весс. У меня и правда мало времени – через две недели мы начинаем мегапроект на Венере и мне надо именно к этому моменту покончить со всей этой историей. Ваши условия?

Весс выдержал солидную паузу и начал говорить, тщательно подбирая слова.

– Мистер Атлер, оформляя лицензию частного детектива, я предполагал заниматься расследованиями исключительно в художественной сфере. Очевидно, что пальба из боевого парализатора в главу конкурирующей корпорации – совершенно не мой профиль. И тем более не мой профиль – глубокомысленная имитация работы, для юридической галочки в каком-то документе. Если вам так уж угодно, чтобы делом занялся я, а не «Торссен и сыновья» или контора адмирала Хо, то вы должны отказаться от этой своей идеи технического расследования. Согласиться лично и во всех интересующих меня подробностях рассказать о том, что предшествовало покушению, и оплатить работу узких специалистов, которых мне придется привлечь к розыскам.

– Хорошо, я уделю вам время прямо сейчас, – согласился Атлер, с видом командира, отдающего приказ отойти на заранее подготовленные оборонительные позиции.

Юэ коротко кивнул, аккуратно раскрыл черный кубик и вытряхнул из него доказавшую свою полезность полусферу. Помимо записи чуть ли не во всех спектрах эта вещица работала еще и как специально настроенный тепловизор и давала знать своему владельцу о любых сигнатурах, хотя бы отдаленно похожих на профиль излучений человека, в радиусе тридцати метров. Так что, едва очутившись в гостиной, Весс уже знал, что за экраном находится человек, и был готов к любой выходке известного своей эксцентричностью миллиардера.

Атлер прошел мимо него к бару, который был обрамлен книжными полками, насыпал в стакан кубиков льда и уселся в монументальное кресло, которое участливо пододвинул на середину гостиной Бо Норд – так, что оно оказалось под углом 90 градусов к креслу Юэ. Классика доверительного общения.

Юэ мысленно фыркнул про себя, невозмутимо развернул кресло так, чтобы оказаться напротив Стивена Атлера, и уселся, покручивая полусферу в руке.

– Итак, мы договорились, что вы не требуете от меня работы вхолостую?

– Да, мистер Весс. Но срок остается прежним – тринадцать дней, начиная с очередного нуля часов по местному времени. И вы вольны нанимать кого угодно в рамках означенной мною суммы в 80 тысяч. Разумеется, по итогам расследования вам выплатят эту же сумму в качестве гонорара и выдадут упомянутые в ролике рекомендации иридиевого уровня, за моей личной подписью.

– Отлично, Стивен. Когда вы вышли из комы?

– Чуть меньше года тому назад. Валялся в коматории еще бы десяток лет, если бы не дорогостоящая ускоренная реабилитация.

– И сильно пострадал ваш бизнес?

– По правде говоря, он вырос в пять раз, несмотря на всю суету бедняги Крукса. На случай такого рода «отпуска по медицинским показателям» у каждого владельца трансорбитального бизнеса заранее предусмотрен сценарий автономной работы. Свой я переписывал трижды, и последний его вариант предусматривал весьма рискованные вложения на третий год моего отсутствия. Ставка сыграла.

– Этот биоимплант – что за блажь? От этой идеи отказались ведь еще пятьдесят лет назад? Нейрохирургия высочайшего уровня сложности, месяц в коматории, долгое восстановление, я уже не говорю о расходах на создание биоимпланта, превышающих стоимость полноценного орбитального госпиталя. И результат? Та же самая матрица псевдо-личности, которую можно загрузить на любой технический носитель.

Атлер задумчиво покрутил стаканом.

– Вы еще забыли о гораздо более

--">