Эдмонд Мур Гамильтон - Невидимый Повелитель

надеюсь, что вы не обнаружите здесь никакого мошенничества.

Трое репортёров, как и проявивший явный интерес президент Эллсворт, внимательно изучили его. Совершенно очевидно, что это был не более чем диск из чёрного стекла, используемого для изготовления пресс-папье и чернильниц. Когда они вернули его доктору Грэнтэму, он наклонился вперёд и установил его вертикально в маленькую металлическую рамку на крышке шкафчика. Он выделялся на фоне яркого солнечного света, льющегося через окно прямо за ним, мертвенно-чёрный диск на фоне яркого сияния.

Доктор Грэнтэм повернулся к ассистенту:

— Всё готово, Грей? — спросил он, и помощник коротко кивнул.

— Всё готово, — сказал он. — Батареи включены…

— Пожалуйста, смотрите очень внимательно, — сказал физик тем, кто стоял позади него. — Эти тесты довольно сложно организовать, но я не хочу, чтобы у вас возникли какие-либо сомнения.

Он нажал один из переключателей, и из шкафа донёсся тонкий, почти неслышный вой. Трое репортёров и президент Эллсворт заворожённо наблюдали за происходящим. В полудюжине футов перед ними на фоне солнечного света темнел чёрный диск пресс-папье. Но когда доктор Грэнтэм медленно повернул маленький регулятор реостата, все они издали тихий вздох. Чёрный диск начал становиться полупрозрачным, а затем прозрачным. Он исчезал!

Рука доктора Грэнтэма всё ещё лежала на ручке реостата, и когда тонкий вой стал громче, они увидели, что диск стал всего лишь призрачной фигурой на фоне солнечного света, а затем и та исчезла. Пресс-папье стало невидимым! Они смотрели молча, как зачарованные, а затем, когда Грэнтэм двинул регулятор в обратную сторону, тёмный круг диска появился вновь, стал быстро терять прозрачность, и когда щёлкнул выключатель и вой затих, он остался стоять, такой же чёрный, непрозрачный и видимый, как всегда!

Доктор Грэнтэм наклонился, взял его и передал всем четверым. Они с удивлением передавали его из рук в руки, тот оставался таким же, как и прежде, — чёрным, обычным и видимым. Картон, взволнованный невероятным зрелищем, услышал восклицание Бёрнса стоявшего рядом с ним:

— Боже милостивый! Вот это история!

— И вы можете сделать это с чем угодно? — обратился Картон к физику.

Человек-невидимка

Доктор Грэнтэм кивнул:

— Да, с чем угодно. Мы с Греем сейчас заканчиваем шкаф-проектор, который будет обладать достаточной мощностью, чтобы сделать невидимым самого себя и всё на несколько футов вокруг себя С ним даже человек будет совершенно невидим.

— Человек-невидимка? — Президент Эллсворт пристально посмотрел на учёного. — Мой дорогой Грэнтэм — вы хотите сказать, что он сделает человека таким же невидимым, как это пресс-папье?

Физик спокойно кивнул:

— Именно так, и если бы к нему был прикреплён шкаф с компактными батареями, он мог бы где угодно передвигаться незаметно.

— Но перспективы этого довольно ужасны, — сказал президент Эллсворт, нахмурив брови. — Вы понимаете, что если бы какой-нибудь преступник завладел этой вещью, он мог бы…

— Ни один преступник даже не узнает про такую возможность, — успокаивающе сказал ему Грэнтэм. — Я надеюсь, что вы, джентльмены, внемлите моей просьбе и ограничите свои репортажи только лишь самими теоретическими основами открытия и моей демонстрацией, не намекая на его возможности в более широком масштабе.

Картон обернулся, когда репортёры уже стояли у двери.

— Вы не будете возражать, если я возьму с собой это пресс-папье? — спросил он несколько извиняющимся тоном. — Конечно, я знаю, что с ним всё в порядке, но редакторы — такая скептическая публика…

— Конечно, нет, — сказал физик, протягивая ему пресс-папье. — Любое достоверное научное открытие выдержит все исследования, которые только можно себе представить. Я только надеюсь, что в своих описаниях вы будете максимально сдерживать своё воображение.

Полчаса спустя Картон рассказывал свою волнующую историю городскому редактору «Инквайрера», который спокойно слушал его, раскуривая сигару. Выбросив спичку, он поднял глаза:

— Я так понимаю, всё сводится к тому, — прокомментировал он, — что доктор Грэнтэм сделал громкое заявление, а затем устроил какой-то фокус-покус, чтобы убедить вас.

— Никаких фокусов-покусов! — горячо воскликнул Картон. — Говорю вам, я был настроен так же скептически, как и вы, пока он на наших --">