Евгений Николаевич Руднев - Ход конем

Петр Михайлович Кравчук безвыездно прожил в Кедровске. Работал бок о бок с сыновьями. Писал монографию о защите подземных вод от загрязнения, ходил в маршруты, собственноручно, никому не передоверяя, замерял дебиты двух водопонижающих скважин Южного участка. И напряженно ждал вестей из Москвы.

...В этот день они пробыли на угольном разрезе более двенадцати часов. Продрогшие и голодные вернулись в общежитие лишь в девятом часу вечера. Пока Владимир вскрывал перочинным ножом банки со свиной тушенкой, нарезал хлеб и делал бутерброды, Саша подогрел суп, поставил чайник...

— Ужин готов! Прошу всех к столу... — весело произнес Кравчук-младший, сглатывая слюнки.

Когда начали разливать суп по алюминиевым мискам, в дверь постучали, и на пороге вырос... Романов.

Увидав Юрия Борисовича, все, словно по команде, разом поднялись.

— Здравствуйте! Извините, пожалуйста, за столь внезапный визит... Я только на пару минут...

Поздоровавшись со всеми за руку, Романов утер носовым платком потное лицо.

— Ну и климат тут у вас, в Кедровске! Утром, говорят, сыпал дождь со снегом, а сейчас духота. Влажность, наверно, процентов сто...

— Не тяни, Юрий Борисович, говори по существу... — проскрипел Петр Михайлович.

Романов спрятал носовой платок и улыбнулся. Подойдя к Владимиру, протянул руку:

— Поздравляю, Владимир Петрович! Вчера на коллегии министерства с участием представителей Госстроя, Госплана и Государственного комитета по науке и технике полностью одобрен и принят к внедрению ваш проект...

Саша закричал «ура», Владимир улыбался. Что до Петра Михайловича, то измочаленный тревогами последних месяцев, измученный болями под правой лопаткой, где сидел осколок, обрадованный той удивительной новостью, которую привез Романов, — он только сейчас почувствовал в полной мере, насколько вымотался. Обмяк как-то сразу, грузно опустился на табуретку. Опустив голову, закрыл глаза. Слава богу, что все так закончилось.

— Так ты садись, поужинай с нами... Ты же с дороги! — засуетился Петр Михайлович, приглашая Романова к столу. — Блюда у нас, правда, не чета тем, что готовят в ресторане «Арагви», куда ты любишь ходить, но получше тех, что лопали мы с тобой на острове Врангеля в сорок девятом... Садись, Юра, садись...

— Нет-нет, спасибо... Спешу в Хабаровск. Если ничего не изменится, буду у вас через трое суток... Кстати, Владимир Петрович, простите, что отрываю вас от ужина, но я бы хотел, не откладывая, побеседовать сейчас с вами. Коль вам не трудно, выйдем, пожалуйста, на улицу. Мое старческое сердце любит чистый воздух, а у вас в комнате, ей-богу, как в склепе.

Владимир направился к двери. Интересно, что у Романова за дело к нему?

Когда вышли, Романов остановился, ослабил немного галстук. Неподалеку от домика, на грейдере, стояла «Волга».

— Дима, поезжай потихоньку к конторе, я сейчас приду, — сказал шоферу Романов и, повернувшись к Владимиру, пояснил: — Директор комбината Волович машину свою выделил. Очень прошу, говорит, Юрий Борисович, чтобы вы сами сообщили в Кедровске решение коллегии министерства. Люди, мол, там волнуются, переживают. Каков, а? Прижали хвост — сменил гнев на милость. А ведь был же раньше против поверхностной схемы осушения на Южном участке. Сидорова снял... — Романов вздохнул. — Я, Владимир Петрович, хотел с вами поговорить вот по какому вопросу... Ваш проект дренажа Южного участка написан на весьма высоком научном уровне. Материал богат расчетами, формулами. Если вы не против, я могу быть вашим научным руководителем...

Владимир в замешательстве посмотрел на Романова. Чего-чего, а подобного поворота дела он не ожидал. Вот так сюрприз!

В темноте лица Юрия Борисовича видно не было, но Владимиру показалось, что Романов улыбается.

— Вы хотите... сказать...

— Да-да, материал диссертабельный, его вполне хватит не на одну, а сразу на две кандидатские диссертации. Там абсолютно ничего не надо менять! И откладывать это дело не стоит. Кандидатский минимум у вас сдан... — Романов хлопнул ладонью по щеке. — Ну и комары в Кедровске! Как шакалы... Так вы, Владимир Петрович, не ответили на мой вопрос. Почему вы молчите?

Владимир остановился, с признательностью, волнуясь, выдавил:

— Я... я, Юрий Борисович, счел бы за честь... Конечно же, я согласен! Только, понимаете...

— Что? Говорите, не стесняйтесь!

— Я эту работу делал не сам. Мне помогали отец, брат Саша, Аня Виноградова... Петрунин --">