Чарли Донли , Ингер Вольф , Генри Портер , Сол Херцог , Лана Брайтвуд , Саш Бишофф , Мадс Питер Нордбо - Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19

звание самого холодного города на Земле.

Местность представляла собой сплошную вечную мерзлоту, которая, в отличие от остальной Евразии, не оттаяла после окончания последнего ледникового периода. Веками охотники и исследователи находили здесь останки странных, давно вымерших существ. В тающей вечной мерзлоте они обнаружили прекрасно сохранившиеся степные пони, мамонтов, превосходящих по размерам любое современное наземное животное, и шерстистых носорогов с рогами длиной более метра.

София прищурилась через лобовое стекло и представила себе стадо мамонтов, бредущих по льду. На отдалённых островах Латпева эти огромные создания дожили до удивительно недавних времён. Спустя долгое время после того, как друиды построили Стоунхендж, а все главные пирамиды Египта были завершены, мамонты всё ещё бродили по острову Врангеля далеко на севере.

«Чего бы я не сделал ради горячего душа», — сказал Василий.

София кивнула. «И настоящая кровать».

С момента выхода из реки они набирали высоту почти незаметно. Из-за этого двигатели работали на пределе своих возможностей, а шум и вибрация усугубляли её усталость.

«Что он сейчас делает?» — спросил Василий, глядя в зеркало заднего вида.

София обернулась. Командир эскорта Петров мигал им из машины позади.

Василий остановился, и София открыла дверь. Она сомневалась, что на тысячу миль вокруг слышен хоть какой-то звук, кроме шума двигателя. Такое одиночество само по себе было силой. Оно давило на неё.

Когда она была ребенком, родители взяли ее в круиз по Черному морю.

Ночью, когда берег исчезал из виду, она пугала себя, представляя, как прыгает с корабля и остаётся одна в воде. Кто знает, что таится в этих глубинах?

То же чувство она испытывала и в тундре.

Ночью, оставаясь одна в палатке, она видела кошмары о том, как конвой уходит без неё. Как бы ни было холодно, ей приходилось выглядывать наружу и проверять, на месте ли остальные палатки.

«Доктор Ивановна», — позвал Петров по рации.

"Что это такое?"

«Мы достигли геотега. Это мой маркер».

Она выпрыгнула из машины, и её ботинки на пятнадцать сантиметров утонули в слякоти. Это был тот самый момент, которого она ждала. Она залезла в машину и вытащила рюкзак. Внутри был конверт с печатью президента.

Она отнесла его Петрову.

"Что это?"

«Как это выглядит?»

Его глаза расширились, когда он увидел печать. Он открыл её и прочитал приказ. София знала, о чём там говорилось. Учёные должны были идти одни.

«Мы разобьем здесь лагерь, — сказал Петров, — и подождем вас».

«Очень хорошо», — сказала София.

Он сел обратно в машину и вернулся с полимерным чехлом для оружия.

Он положил его на капот своего автомобиля и открыл защелку.

Внутри находились шесть единиц табельного оружия государственного образца.

«Зачем нам это нужно?» — спросила София.

«Защита».

«Защита от чего?»

Петров пожал плечами. «Монстры?» — спросил он.

София закатила глаза и схватила кейс. Она подала знак остальным четырём учёным следовать за ней, и они вместе побрели к головной машине.

«Вот оно», — сказала она им. «Вот для этого мы и тренировались».

Василий открыл специальный отсек для хранения, содержащий средства индивидуальной защиты, и они облачились в экипировку. Затем они вернулись к своим машинам, завели двигатели и проделали последний участок пути без солдат.

Когда София увидела массивные грудные клетки, торчащие из снега, у неё перехватило дыхание. Они были похожи на корпуса затонувших кораблей.

«Это кладбище», — сказал Василий.

Сердце Софии забилось. Спутниковые снимки военные получили почти год назад, и им пришлось ждать, казалось, целую вечность, прежде чем сложились подходящие условия для попытки.

Сначала она предлагала прилететь на вертолете, но генералы были против.

«Мы не можем так рисковать», — сказал Евченко. «Если есть какое-то заражение, я не хочу, чтобы его везли обратно в Якутск на вертолёте. Мне нужен медленный сухопутный конвой».

Он имел в виду, что если София и её команда не уберут образцы должным образом, он хотел, чтобы они умерли в одиночестве в тундре, без риска заражения. Она не могла его винить. При таких температурах споры сибирской язвы могут находиться в состоянии покоя тысячи лет. Если среди этих туш действительно присутствовал какой-то первичный штамм бациллы, как показывали стада мёртвых оленей на спутниковых --">