Клайв Магнус - Призрак музея

подумала и произнесла:

– Прячусь…

– Как интересно! От кого, позволь узнать?

Лиза не торопилась отвечать.

– Я ушла из дома.

– Как жаль… И что заставило тебя решиться на это?

Прозвучал тяжёлый вздох.

– Я живу никчёмной жизнью. В школе я неудачница, друзья от меня отвернулись, а родители мною не интересуются.

Прямо отрывок из книги, заученный наизусть.

Призрак произнёс:

– Ты знаешь, человек счастлив, если сам хочет этого. Только нужно работать над собой. Сколько тебе лет?

Девочка замялась и произнесла:

– Ш… Шестнадцать…

Джон Харди не отрывал взгляда от Лизы.

– Ты старше.

– Да нет! Мне как раз шестнадцать лет! Сложный возраст.

– И голосок у тебя грудной и звонкий. Похож на женский.

Девочка усмехнулась.

– Вы что – хорошо разбираетесь в этом?

– Я прошёл жизненный путь, милая Лиза, много чего повидал.

Девочка измерила нового знакомого цепким, как у кошки, взглядом.

– А ты – призрак. Девятнадцатый век, первая половина.

– Правильно, – согласился Джон Харди. – Догадливая девочка. Ходишь в школу? Позволь угадать – в женскую гимназию.

– Нет, в обычное учебное заведение.

– Как интересно! Расскажешь мне об этом? Я внимательно выслушаю тебя, но сейчас меня мучит один вопрос: как ты здесь оказалась?

– На первом этаже приоткрыто окно. Я в него и залезла.

Призрак полетел посмотреть. Внезапно он услышал шорох и обернулся. Рядом стояла Лиза. Джон Харди вздрогнул. Девочка подошла бесшумно, как привидение.

– Ты чего пришла?

– Да мне тоже интересно, почему окно приоткрыто. Вам помочь закрыть его?

– Что ты! Девочки не должны заниматься этим, пусть директор приходит и закрывает.

– Ладно, – пожала плечами ночная гостья. – Тогда пошли.

Они вернулись в зал.

– Ты что, собираешься остаться на ночь?! – спросил Джон Харди.

– Мне некуда идти…

– Бедная! – покачал головой призрак. – Чего мы стоим, присядем!

Новоиспечённые друзья уселись на краешке кровати, принадлежавшей прежде одному английскому барону.

Они молчали, а потом Лиза спросила:

– Так ты привидение?..

– Я призрак.

– А есть разница?

Джон Харди пожал плечами.

– Мы обязательно об этом поговорим. Я впервые показался людям. Хотел спрятаться, но замешкался и попался тебе на глаза. До сих пор мне удавалось скрываться.

– А почему?

– Я призрак, люди могут испугаться, Музей назовут домом с привидением, никто не будет приходить, и его закроют!

– Ты боишься?

– Если с музеем будет покончено, то вместо него построят большой магазин, а этого я не переживу!

– Тебе так до̀рого это здание?

– Это мой дом! Я строил его с первого кирпича до последней черепицы.

Лиза пожала плечами.

– И что с того?

– Дорогая, у этого места интересная история!

– Тогда расскажи.

– Это замечательная легенда! Моему прадеду Норману Харди, который участвовал в подавлении восстания приверженцев короля Якова, государь подарил кусок земли. Норман поставил домик, а когда тот обветшал, я воздвиг это прекрасное здание. А Спенсеру Дэвису, другому знаменитому герою, не повезло: ему земля не досталась. Он злился на прадеда, даже войну развернул – стычки, нападения, поджоги. Потом сынок Спенсера продолжил делать гадости, затем внук, а вот правнук не на того напал. Я воспользовался связями, и парень угодил в тюрьму на десять лет.

– А что мешает тебе найти другой дом?

Джон Харди покачал головой.

– Ты не знаешь природу призраков. Они остаются на земле потому, что привязаны к предмету: старинным часам, редкостной красоты шкатулке, медальону с портретом любимой жены.

– А ты исчезнешь, если рухнет дом.

– Радость моя, схватываешь на лету̀.

– Тогда здание действительно надо беречь.

Помолчав, Джон добавил:

– Ты напоминаешь мне дочь! У меня промелькнула мысль, что передо мной Бетси!

– Боюсь спрашивать, что с ней случилось.

– Дочка заболела корью, а в то время редко кто выздоравливал.

– Как жалко… Бедный Джон Харди…

– Ты знаешь моё имя? – удивился призрак.

– Каждому жителю Блэкчепла известно, что этот дом принадлежал Джону Харди. Насчёт старинных часов, – девочка указала на ходики высотой в рост человека, придвинутые к стене, – к этому экспонату можно привязаться?

Часы, сделанные из кости, стояли на слоновьих ногах, но заметны были только пальцы. Затем начиналась полка с узорами в виде веточек папоротника. Она сменялась башней с круглым сине-золотым циферблатом, туда поместили --">