Elza Mars - Змея

она.

Полицейские обернулись. Хантерс успела выстрелить, но промахнулась, сама получив пулю. Застонав, она упала на землю. Мак Бейнус направила пистолет на Бетти, но выстрелить не успела. Бетти нажала на курок четыре раза. Звуки стрельбы едва не оглушили её. Мак Бейнус дёрнулась, потеряла равновесие, опрокинула табурет и упала сама. Хантерс, лежавшая на земле, вскинула пистолет для ещё одного выстрела, но Бетти снова опередила её, разрядив в противницу обойму. Хантерс дёргалась после каждого выстрела, по синей блузе разошлись красные кровавые пятна. Ларч Джефферсон смотрел на лежавших перед ним копов. Лицо его было бледным, почти серым. Потом он взглянул на Бетти. Только на единый миг она уловила в его глазах отвращение и ужас. Но они быстро покинули его. Он изобразил натянутую кривую улыбку, спрыгнул с табурета, и забрал с тела Мак Бейнус свою барсетку.

– Пошли, – обратилась к нему Бетти.

Он кивнул и поспешил следом за ней. Бетти повела пистолетом по окружавшим её посетителям забегаловки.

– Всем оставаться на своих местах! – приказала она, и двинулась спиной к двери.

Дюран, всё ещё сидевшая за столом, едва заметно улыбнулась самой себе.

Ларч уже ждал Бетти за дверью.

– У тебя есть тачка? – спросила она.

Он кивнул.

– Хорошо, поедем на моей. – Схватив парня за руку, она увлекла его вдоль тротуара.

Он бежал следом за ней, сверкая белизной ботинок над серым полотным дорожным покрытием. Взгляд его был устремлён далеко вперёд, мимо её головы, словно он боялся на неё посмотреть. Авто оказалось припарковано за углом на обочине. Ларч дёрнул пассажирскую дверь, отворив её, а Бетти поспешила усесться за руль. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что улица пуста, совершила разворот, и унеслась прочь.

– Не гони так, – заговорил Ларч после пары секунд езды. – Ты ведь не хочешь, чтобы нас остановили за превышение скорости.

– Верно, – ответила Бетти и отпустила педаль газа.

На протяжении долгого времени оба хранили молчание. Бетти не спеша ехала по улицам Сан Франциско, размышляя над тем, о чём бы заговорить, но Ларч опередил её.

– Славно ты прихлопнула этих баб.

Она посмотрела на него. От усмешки на его лице по спине пробежал холод. Бетти попыталась улыбнуться, но лицо плохо слушалось её.

– Да, неплохо.

– Двумя полицейскими меньше, – кивнул Ларч. – Благодарю. Я не знаю кто ты, но…

– Зато я знаю кто ты, – ответила Бетти. – Ларч Джефферсон.

Он казался заметно удивлённым.

– Ты делаешь отличную работу для нас, – добавила Бетти.

– Ты одна из нас? – спросил он.

Она кивнула.

– Меня направила Карла.

– Карла? – Он еле слышно, шёпотом, повторил имя главы НСО. – Карла лично послала тебя? Кто ты такая?

Она вытащила пистолет и протянула его Ларчу.

– “Вальтер” П-38, – тут же опознал он оружие. Но вот взгляд его привлекла небольшая кобра из слоновой кости, украшавшая рукоять. Кобру эту вмонтировал туда родственник Дюран, работавший ювелиром. – Змея, – шепнул Ларч, уставившись на Бетти широко раскрытыми глазами. – Ты и есть Змея?

– Именно, – ответила она.

Ларч продолжал смотреть на неё, как подросток на любимую поп-звезду.

– Ну надо же. Я о тебе столько слышал, – он протянул ей пистолет назад. – Змея. Поверить не могу. – Он улыбнулся Бетти. – Я всегда представлял тебя здоровой уродливой бабой. А ты… симпатичная.

– Благодарю, – ответила она.

Ей было приятно, и в то же время она почувствовала лёгкое смущение от его слов. Но гораздо приятнее было то, что он поверил в её легенду. Дюран говорила ей, что мало кто из НСО видел Змею своими глазами. Эта главная головорез группы работала одна, получая указания лично от Карлы. Покажи ему пистолет, и дело в шляпе. Слава Богу, она была права.

– Что ты делала в заведении? – спросил Ларч.

– Собиралась поесть. А затем вошёл ты. Мир тесен.

– Ты в городе по делу? – он вновь задал вопрос.

– Не могу говорить об этом.

– Да, – понимающе закивал головой он. – Конечно.

– Нам лучше не околачиваться сейчас по улицам.

– У нас есть убежище, – предложил Ларч. – На Тейлор, немного выше Северного Пляжа. Поедем туда. Повидаешься с остальными.

Бетти нахмурила брови, но сердце её забилось чаще. Это то, что ей было нужно. Ларч не просто был согласен на её визит, он сам приглашал её повидаться с остальными членами его группы атаки. Но она понимала, что должна скрыть своё нетерпение.

– Не знаю, – пробормотала она. – Это не очень хорошо, --">