Виталий Михайлович Егоров - Нелюдь

отправился на работу жены. Когда он зашел в проходную завода, вахтер, мужчина пятидесяти лет, незаметно задвинув ногой под стол стоящую на полу «андроповку», поинтересовался:

— По какой надобности?

— Ищу жену, она работает у вас.

— Хе-хе, а почему ищешь ее тут? — хохотнул вахтер, с усмешкой глянув на Коптева. — В другом месте надо ее искать, все уже ушли по домам, никого нет на территории завода.

— А Коптеву знаете? — спросил у вахтера мужчина. — Она работает в бухгалтерии.

— Любовь Петровну? — удивленно спросил его вахтер. — Кто ее не знает-то? Она нам начисляет зарплату.

— Да, ее. Когда она ушла домой?

— Любовь Петровна… — призадумался мужчина, глядя в потолок, а затем поинтересовался: — А кем ты являешься ей?

— Я муж. Она не пришла домой.

Вахтер сыто рыгнул, обдав Коптева запахом свежего спирта, и сообщил:

— Она ушла вовремя, ключи от бухгалтерии сдала…

Мужчина порылся в журнале и продолжил:

— … ушла отсюда в шесть часов пять минут. С ней была кассирша, они вместе вышли из проходной. Может быть, она задержалась у нее дома?

— У кассирши? — спросил Коптев.

— Да, у нее.

— А как ее зовут?

— Павлина Павловна. Знаешь такую?

— Знаю. Подскажите, пожалуйста, ее место жительства.

Взяв адрес, Коптев направился к кассирше. Павлина Павловна, дородная женщина сорока пяти лет, поохав по поводу случившегося, объяснила:

— С Любочкой мы вышли с работы в начале седьмого. Шли и разговаривали на всякие отвлеченные темы, пока я возле райкома не свернула к себе, а она пошла дальше в детсад забирать сына.

— Значит, расстались возле райкома, — задумчиво проговорил Коптев. — Ей до туда идти метров восемьсот-девятьсот. Куда она могла деться в этом промежутке?

— Действительно, куда?! — недоуменно воскликнула женщина. — Никуда она не намеревалась завернуть, разве что в магазин после детсада… Нет, ничего не понимаю. Где она?

— Вот это я и хочу выяснить, — озадаченно ответил мужчина.

— А, может быть, уже пришла домой, — обнадежила его женщина. — Ты ходишь, ищешь ее везде, а она сидит и ждет тебя у окна.

— Скорее всего, так и есть, — кивнул Коптев с уязвленным самолюбием. — Раньше никогда так не поступала.

Уловив в голосе мужчины нотку ревности, женщина, как могла, успокоила его:

— Борис, ты ничего плохого не думай про нее, она хорошая, любит семью, тебя, сыночка, живет только вами.

— Знаю, Павлина Павловна, знаю. Но куда она пропала? Ничего подобного раньше не случалось с ней.

— Ну, могла встретить кого-то, одноклассницу, например, и задержаться у нее. Всякое бывает…

— Нет, это невозможно, — мотнул головой Коптев. — Она сына никогда бы не оставила в садике…Павлина Павловна, когда вы расстались возле райкома, рядом никого с ней не было?

— Говорю же, что она пошла одна… Хотя, постойте-ка! Когда я шла по проулку, навстречу мне попался мужчина. Он как-то странно отпрянул от меня и пошел в сторону райкома.

— И кто он такой? Лицо видели?

— Откуда? У нас же нет уличного освещения. Вроде бы молодой…

— А вообще, много народу было на улице? — спросил ее Коптев.

— Не-а, — протянула женщина. — Когда мы шли с Любой, навстречу нам попались две-три женщины.

— Ладно, Павлина Павловна, спасибо за все, — поблагодарил женщину Коптев. — Пойду домой, а то, может быть, действительно зря беспокоюсь.

— Иди, Борис, иди, она уже дома, приготовила ужин и ждет тебя, — с доброй улыбкой напутствовала его женщина, провожая до двери.

Когда он пришел домой, жены так и не было, часы показывали десять вечера. Попросив еще раз соседку, чтобы та уложила сына спать, Коптев вновь вышел на улицу. Он шел по маршруту, по которому обычно возвращалась жена домой. Магазин был уже закрыт, потоптавшись возле входа, мужчина последовал дальше. Окна детсада уже не горели, и он прошел мимо, направившись в сторону райкома партии. Бессмысленно походив взад и вперед возле здания райкома, Коптев добрался до работы жены. Дверь проходной была заперта изнутри, окно вахтера было без света. Решив, что тот уже спит, он не стал стучаться в дверь, а направился в милицию.

Дежурный милиционер, выслушав рассказ Коптева, распорядился:

— Идите домой, если не придет до утра, напишите заявление.

— Как до утра?! — оторопел мужчина. — А вдруг с ней что-то случилось?

— Да ничего с ней не случится, — махнул рукой милиционер и грязно намекнул: — Где-то зависла, --">