Джеймс Хэдли Чейз - Если вам дорога жизнь

лицо пришельца.

Увидев это лицо, Мег оцепенела. Перед ними стоял индеец-семинол. По дороге из Джексонвилла им встретилось несколько индейцев этого племени, и сейчас она узнала эти густые иссиня-черные волосы, темную кожу, выступающие скулы и узкие черные глаза. Индеец был красивый и молодой - года двадцать три или двадцать четыре, только лицо какое-то бесстрастное, застывшее, окаменевшее, и Мег стало не по себе. На нем была желтая рубашка в белый цветочек, темно-синие джинсы, коричневые стопы были вдеты в веревочные сандалии-плетенки.

Он стоял спокойно, позволяя им разглядывать себя. В свете фонаря Мег показалось, что в глазах его тлеет огонь.

- Как тебя зовут? - спросил Чак, направив луч фонаря на пол.

- Пок Тохоло, - ответил индеец. - А тебя?

- Чак Роджерс... А это моя девушка, Мег.

- Давай ужинать.

Освещая путь фонарем, Чак повел незванного гостя в комнату. Мег уже сидела там возле своего рюкзака, а желудок ее посылал сигналы бедствия.

Пок бухнул свой рюкзак на пол, склонился над ним, развязал тесемки, достал из него два свечи и прилепил к полу. Потом забрал у Чака фонарь и убрал его в рюкзак, а на свет извлек пластиковый пакет, в котором лежали аппетитный жареный цыпленок и несколько кусков ветчины.

- Эй! Откуда такая роскошь? - воскликнул Чак, выпучив глаза. Он даже вспомнить не мог, когда в последний раз ел цыпленка.

Пок взглянул на него.

- Какая тебе разница? - Он ловко поделил цыпленка на равное части, орудуя ножом с костяной рукояткой.

Ели они молча, вгрызаясь в цыпленка с яростью и довольством. Мег заметила, что индеец то и дело поглядывал на Чака. В ее сторону он не взглянул ни разу.

Покончив с трапезой, Чак откинулся на спину, уперся локтями в пол.

- Ну, брат! Славно подхарчились! Ты куда путь держишь?

Пок достал пачку сигарет.

- В Парадиз-Сити. А вы?

- В Майами вроде собирались.

Они прикурили от пламени свечи.

- А работа там у тебя есть? - спросил Пок. Он сидел, скрестив ноги, уперев руки в колени.

- Найду.

- Так уверен? - Пок внимательно посмотрел на Чака. - Фараоны всякое отребье не жалуют.

Чак застыл, оцепенев от такой наглости.

- Ты это меня назвал отребьем?

- А кто же ты есть? Весь грязный, и воняет от тебя.

Мег вздрогнула. Ведь сейчас Чак кинется на этого индейца с ножом! Но Чак, как ни странно, остался сидеть на месте.

- По мне лучше быть отребьем, чем краснокожим дикарем, - подал голос он. - Думаешь тебе работу на тарелочке поднесут?

- Мне работа не нужна.

Чак насторожился.

- У тебя что же, деньжата водятся?

Пок кивнул.

- И сколько? Десять долларов? Спорить буду, что не больше!

- Завтра я покупаю машину.

Чак присвистнул сквозь зубы.

- Машину? Какую?

Пок пожал плечами.

- Что-нибудь подешевле... подержанную. Главное, чтоб ездила. Мне нужна машина.

- Мать честная! - Чак долго смотрел на индейца, что-то обдумывая. Слушай! А что, если нам втроем сколотить компанию? Доберемся вместе до Парадиз-Сити... что скажешь?

Мег, слушая, восхитилась Чаком - молодец, без комплексов. Так и надо. Не попросишь - не получишь.

- А зачем нам объединяться? - после паузы спросил Пок.

- Хуже-то тебе не будет. Одному в дороге - тоска. А с нами - все веселее.

Пок поднялся, отнес рюкзак в дальний конец комнаты, подальше от Чака и Мег, и там уселся на пол.

- Ты что глухой? - крикнул Чак. - Хуже-то тебе не будет!

- Подумаю. А сейчас я хочу спать. Задуйте свечки... они денег стоят. И Пок вытянулся на полу, повернулся к ним спиной и положил голову на рюкзак. Чак и Мег переглянулись.

Мег задула свечи. Над ними сомкнулась тьма. Прошло несколько минут, прежде чем их глаза привыкли к лунному свету. Пок как будто уже заснул. По крайней мере, дышал он ровно и спокойно.

Улеглись и Чак с Мег.

Утолив голод, намытарившаяся за день Мег заснула мгновенно, а Чак... Чак и не думал спать, мозг его вовсю трудился.

Блефует этот индеец или нет? Неужто и вправду собирается покупать машину? Может он решил пустить им пыль в глаза... а если нет? Тогда деньги либо на нем, либо в рюкзаке.

Чака прошиб пот. Как минимум у него должны быть две сотни долларов! Поганый индеец с двумя сотнями долларов!

Его толстые, короткие пальцы сомкнулись вокруг рукоятки ножа. Задача не из трудных. Прокрасться в другой конец комнаты, один взмах ножом - и дело в шляпе.

Кое-какой опыт на этот счет у Чака имелся. Если бы он шел на мокрое дело впервые... но на его счету уже числились два покойника. Одним больше, одним меньше - велика ли разница? --">