Наталья Федоровна Худякова - Незапланированное пике

мгновение замялась, - только...

- Только что? - мужчина тяжело вздохнул. - Поймите, сумма, конечно, не бог весть какая, но таковы законы и я здесь...

- Я не об этом, извините, - Даша поднялась со стула и суетливо застегнула сумочку. - Я пойду, если можно. У меня там ребенок, - она кивнула в сторону двери.

- Да, конечно, - пожал он плечами.

- Спасибо вам. До свидания.

- Всего доброго. Обращайтесь, если что.

Она шла по длинному, плохо освещенному коридору, звук от каблуков гулко раздавался эхом со всех сторон. Какое неуютное здание. И запах, несмотря на свежий ремонт, неприятный, будто в склепе. Или ей так кажется? Похоже, несчастья людские аккумулировались в этом пространстве.

Выйдя на улицу, Даша невольно глубоко и часто задышала, словно избавляясь от удушливой и тягостной атмосферы. Яркие лучи августовского солнца ненадолго ослепили ее, пришлось прикрыть ладонью глаза, чтобы не оступиться на ступеньках.

- Даша, куда ты пропала! - Катюша вскочила со скамейки и побежала ей навстречу.

- Разве я долго? - она присела и развела руки в стороны, чтобы поймать девочку.

- Долго, очень долго! - Катя, едва сдерживая смех, старалась состроить обиженную рожицу.

- Я больше так не буду. Ты простишь меня? - жалостливо попросила Даша и прижала ребенка к себе. Она почувствовала, что руки у нее дрожат и, отстранив девочку, нарочито весело сказала:

- А сейчас мы едем...

- Есть мороженое! - подхватила Катя и захлопала в ладоши.

- Э-э, нет, так не пойдет, - помахала пальцем у нее перед носом Даша и поднялась. - Сначала обедать.

- А потом - мороженое! - глядя исподлобья, заявила маленькая упрямица.

"Господи, как она похожа на мать", - мелькнуло в голове у Даши, и в горле появился мерзкий комок.

- А я знаю одно местечко, где нас вкусно накормят и подадут такое мороженое, что пальчики оближешь. - Высокий худощавый мужчина с Катиной кофточкой в руках подошел к ним. - Заодно поговорим, - добавил он.

Леонид Граховский, юрист и личный адвокат Романа Степченко, последнее время сопровождал ее везде, оставляя в покое разве что на ночь. Этот спутник, словно незримая тень своего погибшего хозяина, с одной стороны, давал ей, Даше, в эти трудные дни некоторую уверенность и защищенность, с другой - являлся постоянным напоминанием о том, что ее жизнь повернула в необычное русло, странное и зыбкое, очень неопределенное.

- Ну что, согласна? - улыбнулась Даша.

Катя посмотрела сначала на Граховского, потом перевела взгляд на Дашу.

- Что же нам делать еще, - по-старушечьи поджав губы, ответила девочка. - Ты говоришь, что мы должны слушаться дядю Леню. А мороженое точно будет? - покосилась она в его сторону. - Поклянись.

- Клянусь! - он приложил руку к груди.

- Кто так клянется? Надо говорить: "клянусь всеми своими секретами".

- Какая странная клятва, - удивился юрист.

- Ладно, пошли, - уныло протянула она и взяла Дашу за руку.

Огромный аквариум был похож на экран, где показывали кино про загадочную жизнь под водой. Можно было бесконечно наблюдать за передвижениями обитателей этого красивого и немного жутковатого в своей необъяснимости мира. Катя, приплюснув нос к стеклу, что-то тихонько шептала рыбам, пытаясь, видимо, войти с ними в контакт.

- Понимаете, Леонид, мне не нравится все это, - негромко сказала Даша, теребя в руках салфетку.

Мужчина допил кофе, неопределенно кивнул головой.

- Мне тоже многое не по душе в этой жизни, но, поверьте моему опыту, в данном случае все права на вашей стороне, и отказываться от наследства просто глупо.

Граховский откинулся на спинку стула, проследил за взглядом Даши.

- Вот вы сейчас о чем думаете? Куда смотрите?

- Я? - Даша повернулась к юристу, пожала плечами, - присматриваю за ребенком, а что?

- Вот-вот, - вздохнул он. - Из вас бы вышла хорошая мать. Ответственная.

- Что вы хотите этим сказать? - лицо Даши вспыхнуло, она отложила в сторону салфетку и сцепила пальцы так, что побелели косточки.

- Ровным счетом ничего особенного. Только прошу вас учесть, что соцопека не дремлет, и если они прознают, что ваше семейное и, главное, материальное положение вернулось на круги своя...

- Откуда они узнают, интересно? Вы доложите?

Она встала и позвала девочку:

- Катюша! Мы уходим.

Та, не оборачиваясь, только махнула в ее сторону рукой и осталась на месте.

Граховский негромко возмутился:.

- Ну, при чем здесь я, Даша? Я вам как юрист советую лучший вариант. Лучший во всех смыслах. Вот если бы мне свалилось наследство...

- Вот и --">