Алексей Дмитриев - Чёрный альпинист

сразу пожалел об этом. Бедняга побледнел, когда увидел, где проснулся. Вместе мы растолкали Стаса. Наш амбал спросонья непонимающе похлопал глазами и молча пошёл умываться. Вернулся он с улыбкой от уха до уха.

— А вот и ваш чёрный альпинист — сказал Стас, показывая череп на фляжке, вытащенной из речки, которая нами использовалась в качестве холодильника — ребята, мы вчера в темноте по верхней заклёпке спиртяги хлопнули вместо водки. Вы просто вырубились там, куда смогли дойти.

Объяснение немного успокоило, но нехорошее чувство осталось. Проголосовав два против одного, мы наскоро позавтракали, свернули лагерь и пошли искать другое место. Через четыре часа остановились на обед. Хмурый Стас смотрел, как булькают в котелке ненавистные концентраты и вдруг расплылся в улыбке. Проследив за его взглядом, мы увидели четырёх девушек, вышедших из-за поворота тропы.

Нельзя сказать, что туристки были красавицами, но нам, двадцатитрёхлетним парням, две недели видящим только небритые физиономии друг друга, они показались феями. Гостей мы приняли как полагается. В котелок отправилась дополнительная банка тушёнки и одна из трёх, недавно найденных, головок дикого чеснока.

Поначалу девушки держались напряжённо, но постепенно разговорились. Окончательно удостоверившись, что опасности для них мы не представляем, рассказали жуткую историю. Оказывается, сегодня ночью одну из них вытащил за ноги из палатки какой-то страшный человек. Пострадавшая рассказала, что он был чёрный, как негр, и от него противно пахло.

Услышав это, Никита побледнел. Именно так легенда описывала чёрного альпиниста. Стас же, как всегда, в байки не верил.

— Да, история неприятная. Это бомж какой-нибудь. Всё время на солнце, да ещё в горах, вот и почернел. Тем более, в темноте все кошки черны. А воняет — так в такой речке особенно не искупаешься. Не бойтесь, теперь вы под нашей защитой, никто вас больше не тронет.

Рассказчица уважительно посмотрела на внушительную мускулатуру парня.

— Нет, спасибо, мы лучше пойдём. Извините, нам пора, хотим до темноты в посёлок попасть.

Девушки ушли. Мы тоже не стали засиживаться и двинулись дальше. К вечеру наша троица добралась до любимого места у горного озера. Оно образовалось совсем недавно, лет десять назад, после землетрясения. Берега ещё не успели зарасти лесом, только кое-где камышом и кустарником. Вокруг этого небольшого озерца цвели потрясающие альпийские луга, а в нём самом водилась невероятно вкусная форель.

Несмотря на окружающую благодать, настроение у нас бодростью не отличалось. Привычно разбив лагерь, мы на скорую руку поужинали и легли спать. Большой переход, совершённый нами за день, отнял много сил, так что уснули быстро.

Утро выдалось холодным и дождливым. Вылезать из тёплой палатки совсем не хотелось. Однако, природа потребовала своего. Стас, не одеваясь, выскочил наружу и побежал к ближайшим кустам. Вернулся он через несколько минут, дрожа, залез под одеяло, и скороговоркой выпалил:

— Во дают, во дела! В такую погоду босиком бегают. Совсем спятили.

Мы с Никитой переглянулись. Кто в пятидесяти километрах от ближайшего населённого пункта может ходить по горной тропе босиком?

— Ты чего, с дуба рухнул или глюк поймал?

— Да честно говорю — там отпечаток босой ноги.

Любопытство победило лень. Одевшись, мы пошли смотреть на странный след. Действительно, в том месте, где в неглубокой выемке каменистой тропы накопилось немного грунта, отчётливо просматривался след, очень похожий на человеческий. Никита решил сравнить его со своей ногой и поместился в нём обеими. Опять чёрный альпинист? Но ни одна легенда не упоминала, что он ходит босой. Хотя от призраков всего можно ожидать.

— Медведь! Ребята, это точно хозяин. Вот это размерчик.

Версия Стаса показалась более правдоподобной. Но откуда он здесь взялся? Местные рассказывали, что последнего медведя видели в этих краях лет двадцать назад. Может, расплодившиеся кабаны привлекли косолапого? В любом случае размеры мишки отбивали всякую охоту с ним встречаться. В этот раз голосование мы устроили тайное. Опять оказалось два против одного за возвращение домой. Дело в том, что дальше идти некуда. Через пять километров вверх по тропе находится перевал, а за ним другое государство. Граница в этом месте открытая, гуляй туда-сюда сколько хочешь. Пограничники только рюкзак проверяют на отсутствие --">