Джеймс У Холл - Под покровом дня

свет, перекресток был пуст, улицы во всех направлениях безлюдны. Чернокожий мужчина сидел у дверей павильона круглосуточной автозаправочной станции, слушал радиоприемник и поглядывал на «бьюик».

Толстяк моргнул, уставился на юношу, затем — через дорогу — на бензоколонку. И вдруг выскочил из машины прежде, чем юноша успел надавить на педаль газа. Он бежал по направлению к бензоколонке, размахивая руками и спотыкаясь. Чернокожий заправщик смотрел, как он приближается, потом вскочил со стула и вбежал внутрь.

Юноша перевел рычаг скоростей в положение «парковка», распахнул дверь и рванул за толстяком. Догнал его в дверях павильона заправочной станции. Чернокожий направил на толстяка мелкокалиберный пистолет, на его лбу выступил пот.

— Перестань, отец, — сказал юноша, обняв толстяка за плечи. — Он немного перебрал. Отмечал мой день рождения.

— Помогите! — закричал толстяк, пытаясь высвободиться из объятий, — этот парень меня похитил.

Юноша покачал головой, глядя на чернокожего:

— С ним это часто случается.

— Да уж, похоже на то, — ответил чернокожий.

Толстяк вырвался из рук юноши и побежал к машине. Пробежав полпути через автостоянку заправочной станции, он споткнулся и упал на колени.

Юноша поспешил за ним, рывком поднял на ноги, и они, шатаясь, двинулись к машине. Толстяк тяжело дышал, он сильно вспотел. Юноша затолкал его в автомобиль, а сам сел за руль.

— Кто ты такой? — спросил мужчина, задыхаясь.

Юноша сказал:

— Брось эти штучки, а то в следующий раз я из тебя всю душу вытрясу. Сиди, где сидишь.

— Я знаю, — произнес толстяк, повернув голову и бросив пристальный взгляд на молодого человека. — Я знаю, кто ты.

Юноша молчал, осторожно управляя машиной, стараясь не превышать скорость.

— Сегодня годовщина их смерти, — сказал мужчина, — я знаю. Ты думаешь, я мог забыть?

— Заткнись, — ответил юноша.

— Ты, конечно, не веришь, что я страдал? Все дело в этом? Ты хочешь отомстить мне, свести счеты, не так ли? — забормотал мужчина. — Скажи мне. Ведь ты их сын?

Светофоры остались позади. Впереди была только длинная полоса шоссе, по обе стороны — консервные заводы и несколько мотелей. Они доехали до Флорида-Сити и выскочили на разбитую асфальтовую дорогу, ведущую через Эверглейдс^[3] в сторону Ки-Ларго.^[4] Небо было ясное, дорога пустая. Юноша вел машину со скоростью сто десять километров в час.

Толстяк стал звать на помощь. Он обернулся назад, в сторону Майами, и заорал из последних сил. Юноша разогнал машину до ста двадцати километров в час.

— У меня же семья, — закричал ему мужчина.

Юноша повернулся и уставился на него.

— Я могу дать тебе денег. У меня есть деньги. Все что хочешь.

— Я хочу, чтобы ты почувствовал, — ответил юноша. — Почувствовал, каково им было.

— Тебя посадят, — сказал мужчина с угрозой в голосе.

— Юноша усмехнулся и еще больше увеличил скорость:

— Будь что будет.

— Послушай, мне было столько же, сколько тебе сейчас, — сказал мужчина. — Это была дурацкая ошибка. Дурацкая ошибка молодости.

Машина двигалась уже со скоростью сто тридцать километров в час, когда они миновали крутой поворот и поравнялись с мостом через Жюфиш Крик.^[5] Машина с грохотом влетела на мост, на миг оторвалась от земли и со всего маху ударилась о землю. Толстяк вцепился в ручку двери. Трезвый как стеклышко. Протрезвевший от адреналина. Они неслись со скоростью сто сорок километров в час во мгле, рассекая ночной воздух.

Юноша еще сильнее вдавил педаль акселератора в пол, заметил, как блеснуло ограждение, как появилось озеро Сюрприз, машину повело вправо, одно колесо соскользнуло на обочину, он почувствовал отдачу в плече, руль вырвало из рук, да он и не пытался удержать его, и «бьюик», вылетев за ограждение, заскользил в воду. «Все правильно, — думал юноша, — все правильно. Все так и должно быть. Да».

Короткий полет, глухой звук удара, брызги стекла, сильный толчок в грудь. Теплая вода озера Сюрприз хлынула в салон. И он потерял сознание.

Когда юноша очнулся, то услышал отдаленный вой сирен. Вода доходила ему до плеч. Грудь болела, под ребрами жгло. Он выбрался через окно, с трудом обогнул машину, чтобы посмотреть, что стало с толстяком. Острый кусок стекла воткнулся мужчине в горло, его голова запрокинулась на спинку сиденья. Из раны текла густая кровь. Если он еще и не был мертв, то уже готов был отдать --">