(Слом) - Напарник (СИ)

внимательно слушал, тот мог улавливать этот звук. Кто-то мог слышать.

Альберих остановился.

А снег не перестал хрустеть. Шаги звучали в том же ритме. Всё громче и громче.

Кэйа понял, что забыл, куда шел.

— Здравствуй.

Рыцарь на миг оцепенел, потом обернулся — и встретил холодный взгляд в упор.

— Альбедо…

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я тебя тоже, — проговорил Кэйа, сам себя не слыша, — Погоди, нет, я тебя искал! — мысли вернулись к нему, — Кли похитили.

Благовоспитанный, всегда спокойный, собранный, правильный Альбедо вдруг растерялся. Пару секунд он бессмысленно глядел перед собой, потом спросил очень серьёзно:

— Кто?

— Не знаю. Всё, что знаю — её спрятали на Хребте.

— Или её провезли через Хребет, чтобы избавиться от преследования…

Алхимик, пока говорил, то ли потерял интерес, то ли ушёл в себя. На его лице не было ни одной эмоции.

— Это всё? — от его интонации Кэйа засомневался в смысле собственного существования.

— И её нужно найти!

— Я понял. Спасибо, — алхимик повернулся и пошел прочь.

— Пока не за что — просто ответил Альберих, поравнявшись с ним.

Некоторое время шли молча. Альбедо старался увеличить дистанцию.

— Знаешь, ты не обязан мне помогать.

— Пожалуйста, не воображай, будто у тебя есть выбор, — посмеялся капитан.

Сворачивать на дороге было некуда и смотреть было не на что — тропинка шла по дну ущелья. Ущелье было рыцарю незнакомо, но раз уж Альбедо пришел отсюда… «Секунду… что?» — Кэйа вдруг заметил, что впереди снег был гладок и чист. Разве алхимик не должен был оставить следы?

— Ты по камням ходишь?

— Извини?

— Ты ходишь по скалам, чтобы не оставлять следов?

— Да, — алхимик сделал паузу. — Но не всегда. Будет полезно, если тот, кто украл девочку, узнает, что его ищут. Может, он начнёт действовать. Понимаешь? — Альбедо оглянулся через плечо.

— Отдаю должное — умно.

Тот улыбнулся, вскинул подбородок и туманно проговорил:

— Ну а чего ты хочешь, — он отвернулся, и взгляд его ускользнул от Альбериха.

Рыцарь вновь услышал крики галок. Посмотрел наверх, но ничего в темноте не различил. Кроме силуэтов сосновых верхушек.

Чтобы не слушать птиц, капитан следил за мерцанием агатов. Следил долго. Шли долго. Его начала схватывать крупная дрожь. И стало совсем темно. Он видел теперь только что-то белое и что-то черное. Ещё он заметил что-то красное — плавающую в воздухе алую пыль. Может, так издалека выглядели агаты?

На минуту галки стихли.

— Куда мы идём, светлая голова?

Кэйа не понял, к чему задал этот вопрос. Его спутник стоял на месте. Смотрел прямо на него. Совершенно стеклянным взглядом. Альбедо шепнул:

— Ты совсем идиот?

Они никуда не двигались. Оба стояли там же, где встретились. И вокруг алхимика не было никаких следов.

— Видел бы ты своё лицо — ученый мрачно улыбнулся, и вдруг Кэйа понял, что Альбедо глядел не на него, а куда-то за его спину, будто…

Обернуться рыцарь не успел, —

Над самым ухом засвистел воздух, и что-то со страшной силы обожгло затылок.

Дальнейшие события от капитана ускользнули.

========== Глава III. Зеркало ==========

Когда вечером алхимик добрался до Мондштадта, его у самых ворот встретили вопросом:

— Мистер Альбедо, вы не нашли Кли?

Он вернулся на Хребет быстрее чем за час.

Поиск напарника представлялся тривиальной задачей — на первом перекрёстке горных тропок Альбедо заметил цепочку следов.

На неё и ориентировался. Шел вперёд скорым шагом, почти безотрывно глядя под ноги — чтобы не отвлекаться на обманчивый блеск агатов и не вывихнуть лодыжку, поднимаясь по обледенелым склонам. Смахивал снежинки с ресниц. Следил за дыханием и как мог спокойно рассчитывал в уме, сколько часов сестра провела на Хребте с неизвестным преступником.

И сколько ещё проведёт.

Вдруг хорошо знакомый ему гул Хребта изменился. Алхимик замер, чтобы перестал шуршать снег под

--">