Мурад Мухаммед Дост - Сколько ног у обезьянки?

Люди кашляют от едкой пыли. Только Улугбек спокоен. Вот и он, кажется, заметил Самади и даже улыбнулся ему…

Когда последний мул с поклажей исчез в клубах пыли, Самади увидел ослика, все еще безмятежно лежащего посреди улицы…

…Около чайханы Барота Кривого его окликнули:

— Эй, учитель, поди-ка сюда!

Это кричал табунщик Хасан, усатый мужчина лет сорока пяти. Рядом с ним сидели еще двое, оба седобородые, оба важные — Турабай и Базарбай. Учитель подошел к ним, сказал:

— Я хотел вас видеть, Хасан-ака.

— Куда это смотрит твоя школа? Мало, табун угнали, так еще весь мой сад обчистили. И всё ваши ученики!

— А вы их избили…

— А что, кланяться им? Мало еще всыпал. Еще раз полезут, я им покажу!

— Надо, — подтвердил Турабай. — Надо, Хасан-бек.

— Этого не будет, — возразил Самади.

— Как не будет? — удивился табунщик.

— Я не позволю вам бить детей. Высечь мальчика до крови из-за горстки черешни — это жестоко!

— А что, ждать, чтобы они украли барана из моей кошары?

— Нужны им ваши бараны! — закричал Самади. — Попробуйте хоть раз тронуть их!..

— Ну-ну, что мне за это будет? — спросил табунщик.

— Скажи, скажи, — поддержал Турабай. — Плохо будет!

— Вы же старый человек… — упрекнул его Самади.

— Скажи, что ты мне сделаешь, учитель?

— В суд подам!.. — выпалил Самади.

— Мне не страшно, — парировал табунщик. — Прокурор Санобек — мой школьный товарищ, он меня не тронет.

— Тогда я сам вас… высеку! — закричал Самадн.

Крик учителя лишь позабавил табунщика. Он наполнил пиалу и подал Самади:

— Пей, учитель, остудись…

— Спасибо, не хочу.

— Тогда я буду бить твоих ребят.

— А он зарежет тебя, Хасан, — влил масла в огонь Турабай. — Он горячий.

— И зарежу. Только попробуйте, троньте!.. — решительно сказал Самади и пошел прочь.

Турабай аж трясся от смеха и потирал ладони от удовольствия.

— А вроде тихоня был, — смеясь, сказал табунщик. — И отец у него такой был смирный.

— Это он в деда пошел, — сказал Турабай. — Отчаянный был старик. Ты с его внуком будь начеку, он и правда может…

— Значит, судьба у меня такая, — добродушно сказал табунщик и принялся закручивать кончики усов.

Боязливо, словно чужой, Самади отпер свои ворота, поднялся на айван и прошел в свою комнату. Переодевшись, вышел и, озираясь, направился к калитке, но открыть ее не успел. Во двор вышла его тетя, женщина лет шестидесяти. Взяла лежавший у стены веник и начала подметать. Делала она это как-то машинально, двор и так был чист, будто языком вылизанный. Остановилась и тихо сказала:

— Я ухожу, Музаффар. — Она не дождалась ответа, племянник молчал. И потому, смахнув слезинку, продолжила зло: — Ухожу. Там я тоже нужна. Взрослый человек, подумай, как ты живешь. Жена там, ты здесь, да дочку еще народили… Глупый ты человек.

— Да, глупый, — согласился Самади. — Умный бы не согласился, когда вы ее сосватали. Она думала, что я там останусь.

И он пошел в сад, к кусочку невспаханной земли за деревьями, взялся за кетмень. Здесь ему гораздо спокойнее. Кругом дувалы. Высокие, новые. Работать сейчас в тысячу раз легче, чем думать. Но как забудешь, как сотрешь в памяти былое?

…У ворот дома их ждали, однако пройти внутрь, за полог, где была невеста, не пустили. Полетели вверх монеты, конфеты, а «стражи» бросились их собирать, шумели, кричали, смеялись…

— Пусть жизнь ваша сладкой будет!..

— Пусть жизнь ваша богатой будет!..

В комнате, куда они вошли, было полно народу. Женщины, дети. Особенно много было детей — девочки, мальчики, младенцы еще на коленях матерей, бабушек, тетушек.

Самади втолкнули за полог, где поджидала его невеста, вся в атласе, с опущенной головой, окруженная женщинами, бойкими и задорными.

Приятели Самади постояли минуту-другую за пологом, разбрасывая монеты, пока не принесли дастархан, полный яств. Они забрали его и ушли, причем каждый подмигнул Самади — держись, не оплошай, парень! И жених остался один в этой интересной, страшной обстановке, в окружении совсем незнакомых женщин.

Невеста сидела на жестком ковре. Самади дали знать, что ей не подобает так сидеть, что ему надо поднять и перенести ее на мягкие тюфяки.

Самади несмело обнял ее, поднял чуточку и тут же опустил. Она была слишком тяжела.

А женщины хихикали, удерживали невесту за подол, не давали поднять. А из-за полога спрашивали:

— Ну, поднял?

— Нет, нет --">