Катя Кожевникова - Легенда о Человеке, Тигре и Огненной Горе

молчала, не отвечая огнем и дымом на мольбы людей.

А потом мимо стали проходить другие человеческие племена. Они шли с далеких земель, за стадами быков или мамонтов. На земли встречных племен обычно не нападали, могли только остановиться рядом на ночлег, попросить поделиться едой. С рассветом все чужаки уходили за бесконечный горный хребет. Говорили, что со стороны их старых жилищ повеяло жестокими ветрами. Затем начинал идти бесконечный холодный, жалящий снег, и не только в привычные холодные луны. Последние племена и их шаманы уже причитали, что с дальней стороны света наступает Великий лёд.

Так прошло много лун. Якай большую часть времени проводил в лесу у пещеры. Человек и тигр росли вместе. Люди племени его сторонились, говорили, что он прокаженный, опасный, а половина души у него теперь, видимо, тигриная. Но Якай не хотел никому причинять вреда, он учился общаться с природой, знал лес лучше, чем деревню и считал своего тигра настоящим братом.

***

В день, когда подросшим мальчишкам надо было доказать, что теперь они мужчины, все племя уже куталась от холода в теплые шкуры и шерстяную одежду.

Якай вытянул сложный жребий: выследить и добыть любое большое копытное животное. И вот тут настал, наконец, момент истины. Парень безошибочно находил и читал любые следы и знаки, в лесу и в горах тайн для него уже не было. Ручной хищный зверь шел за ним, след в след, был его тенью, продолжением каждого шага. Человек и тигр вели охоту, как единое целое: чувства и разум, спокойствие и ярость, продуманность и внезапность. Солнце даже не начало садиться, когда Якай выследил оленя и натравил на него тигра. Осталось лишь дотащить всем вместе тушу в поселение, и можно устраивать пир по имя благодати Огненной Горы!

***

В самом разгаре праздник. Люди танцуют и поют, делятся друг с другом мясом и мерзлыми ягодами. Сегодня многие справились со своим «судьбоносным жребием» — кто принес зайца, кто привел живых диких коз, которых можно одомашнить, кто добыл много нужных растений. Еды хватит надолго! Помимо радости и почитания традиций, люди надеются жертвами задобрить и разжечь вновь сердце Огненной Горы.

Якаю среди людей не особо уютно, хотя его и принимают теперь за своего. Но чем Тигр хуже соплеменников? Он впервые решается привести своего брата в деревню, прямо на праздник. Люди шарахаются, отсаживаются подальше, не решаются подойти к зверюге. Но Тигр спокойно ест мясо с рук человека, не пытаясь нападать. Возражать никто не решается, Якай — часть большой стаи.

В Священной пещере вспыхивает огромный костер, освещая разрисованные стены и всю долину. По стенкам поднимается ароматный дым от сожженных трав. Шаман, украсивший свою голову рогатым черепом оленя и множеством амулетов, заводит песню, похожую на скрип и вой.

Племя стягивается к пещере. В огонь летят жертвы и подношения для Божества-Горы. Шаман, покачиваясь и подвывая, рисует на стене всех животных, которых сегодня добыло племя. На одном из рисунков мелькает человек, рядом с которым тенью крадется саблезубый тигр.

Время растягивается, монотонная музыка кажется бесконечной, как вдруг шаман замирает со странным выражением лица и что-то говорит своему ученику.

Он что-то сказал?

Это было видение?

Что сказал шаман?

Он говорил про Гору!

Что когда гора станет белой, племя навсегда уйдет из долины.

…

Но куда же нам уходить?

***

Холодные луны и раньше сменяли теплые, как восход солнца сменялся днем и закатом. И со снегом люди были знакомы. Но никогда раньше долину не прошивали такие жестокие ветра. Затем пришел снег, но он не таял, а ложился на землю и шел много дней подряд. Потом знакомые горы начали покрываться сплошной коркой льда. Однажды люди проснулись с утра и увидели, как их Священную гору накрыло за ночь тонким белым слоем. Снег лежал и на самой верхушке, которая уже точно не полыхала ни дымом, ни огнем.

Огненное Божество окончательно умерло под натиском белого колючего холода.

А как же люди? Неужели племя должно уйти из родной и привычной долины? Или справимся и так?

Всегда же справлялись.

Но природа нещадно била по хрупким телам и жилищам. Одежда была недостаточно теплой. Кожаная обувь скользила по обледеневшей земле и камням, не позволяя охотиться и собирать пищу. Люди не были готовы к новому грядущему Ледниковому периоду.

Если даже Огненное Божество оставило эту долину, то что остается тем, кто --">