Арина Кэррот - Хранительница дракона

Хранительница дракона

Глава 1. Неудавшаяся прогулка

Рагнару с самого начала не нравилась затея отправиться на ярмарку по случаю летнего солнцестояния. Не нравилась по многим причинам, но других вариантов в тот день он не видел.

Дело в том, что такие мероприятия, как Мидсумар, всегда делались громкими и яркими даже в самых чахлых деревеньках, что уж говорить о прочих. А ближайшая к месту жительства Рагнара деревня, в которую он отправился по настоянию Грассома, чахлой совсем не была. Уж неизвестно, на беду или на счастье, но Ансолен скорее можно назвать средненькой по размерам, но за счет близкого расположения к столице вполне богатой. Что, по ощущениям Рагнара, для него, как для скрывающегося от лишнего внимания человека, безопасным не выглядело.

Но деваться оказалось некуда: мало того, что Грассом настоял, чтобы Рагнар, наконец, сходил на какой-нибудь праздник проветрить голову, так еще ко всему прочему очень не вовремя закончились продукты. Поэтому сегодня выбраться хоть куда-то было обязательно, и Рагнар решил все же совместить полезное с нежелательным: сходить за едой и отвязаться, наконец, от демона, что методично и с завидной регулярностью трепал ему нервы. Не то чтобы, правда, Рагнар вообще никуда не ходил, живя один, но и любителем толпы он мог назвать себя с большой натяжкой.

На небольшой главной площади деревни Ансолен уже с самого утра собрался народ. Люди никуда не торопились и не спешили, однако никто не хотел упускать ни минуты праздника. Палатки поставили еще на рассвете, и сейчас многие занимались организационными вопросами: раскладывали товар, готовили еду или устанавливали реквизит для игр и состязаний. Были тут и те, кто ничем торговать не собирался, а лишь устроил для себя выходной день. Такие, правда, старались либо не мешаться, либо как-то помочь.

Рагнар все это находился в стороне и наблюдал за происходящим из тени большого дома, прячась от горячих солнечных лучей и не мешая суетящимся людям. Не него почти не обращали внимания, занятые своим делом, а Рагнар не без интереса осматривался, то и дело шагая из стороны в сторону и поворачивая в небольшие улочки.

Деревня действительно не была большой, но при этом в ней угадывались черты маленького городка. Откровенно говоря, Рагнар никогда не жил в деревнях, но ему все же казалось, что наличие главной площади куда больше присуще городам. Впрочем, он не то чтобы ручался за это.

Ансолен оказался довольно приятной, очень ухоженной деревней. И действительно был похож на небольшой город: несмотря на то, что домов выше трех этажей не наблюдалось, все они были добротными и не разваливались, а участки — почти все идеально ухоженные — находились за прочными заборами. Во всяком случае, все это Рагнар увидел в центре Ансолена, но почти при этом не сомневался, что и на окраинах деревни, и в прочих ее районах дела с домами и участками обстоят примерно так же. Впрочем, это совершенно не отменяло, что почти все жители деревни оказались приветливыми и дружелюбными к чужакам вроде Рагнара. А чужаков в этот день в деревню приехало немало.

Где-то до полудня Рагнар прогуливался по улочкам деревни. Не сказать, что он нашел в ней что-то более примечательное, чем ухоженные дворики и крепкие дома, нет — разве что из наиболее примечательного обнаружил школу, дом целителя и небольшой деревенский музей рядом с церковью. Но и без этого Рагнару просто нравилось наблюдать за мирной жизнью людей. Ансолен маленький, почти все друг друга знают, и, даже если вражда и случается, именно сегодня Рагнар еще не застал ни одной ссоры между людьми. Когда-то и его сородичи жили так же мирно и спокойно…

Солнце поднималось все выше и с каждым часом пекло все сильнее, так что Рагнар довольно щурился, подставляя лицо его лучам. Все же, как бы он ни ворчал на Грассома за то, что тот почти выгнал его в деревню утром, эта прогулка отчасти того стоила. В идеале бы еще ближе к вечеру искупаться в реке — благо она совсем рядом с деревней, за небольшой полоской леса — но это уж точно не судьба. Даже если день пройдет спокойно, а шестое чувство Рагнара ошибется с плохим предчувствием, то вечером на реке все равно будут местные девушки — пускать венки и купаться. А смущать их или получить по голове совсем не хотелось.

Обратно на ярмарку в центре Рагнар отправился лишь после полудня. В это время там как раз наибольшее количество людей, а --">