Арина Кэррот - Хранительница дракона

случае чего — а случай явно вот-вот подвернется.

— Ты не — что? — уточнил мужчина из-за прилавка, подозрительно щурясь. — Не змей? Или хочешь сказать, что не собирался трогать девочку?

— Но я и правда не собирался ее трогать, — резонно заметил Рагнар, уже опасливо пятясь в сторону, к выходу с торгового ряда.

— Врешь, тварь! Вы, змеи, только этим и занимаетесь!

В этот момент в Рагнара полетел первый помидор. Впрочем, дракон смог вполне удачно увернуться и, тут же проскочив мимо нескольких разъяренных деревенских мужиков, рванул прочь. Лучше успеть сбежать прежде, чем действие успокаивающего зелья закончится и Рагнар потеряет контроль над магией пламени и навредит людям. Он мог бы обратиться, конечно, но и это означает рискнуть безопасностью простых людей.

Однако просто так в покое его явно оставлять не собирались: за спиной раздавались крики деревенских мужиков, топот, ругань и звон чего-то — Рагнар очень хотел думать, что в этот раз обойдется без топоров и вил. Особенно без вил по крыльям.

С главной площади его вытурили быстро. В какой-то мере это было даже хорошо: большая часть толпы осталась там, на ярмарке, и дальше за ним гнались только наиболее «ответственные» за местных женщин мужики. Ныряя в очередную улочку между участками и тут же инстинктивно шарахаясь от взвывших собак, Рагнар взмолился Кайтэ в очередной попытке понять, за что же наги и драконы в свое время получили столь нелестную репутацию среди людей. Бог драконов ему, само собой, не ответил.

Погоня вышла недолгой за счет не слишком большой площади Ансолена, однако весьма выматывающей. Благо по пути Рагнар смог не напороться ни на одного жителя деревни — вероятно, все ушли на ярмарку — а потому шансы уйти без больших проблем возрастали.

Но только до тех пор, пока уже за чертой деревни, на достаточном расстоянии от последних домов, в голову дракону вдруг не прилетел неожиданной тяжелый камень, который бросил один из мужчин. В глазах потемнело от боли, на веках вспыхнули яркие цветные круги, и Рагнар, тихо выругавшись, споткнулся и растянулся на земле. Сердце в груди колотилось как бешеное, нужно было вставать, но голова оказалась неожиданно тяжелой. Все это дракон, конечно, мог бы пережить, если бы один мужик не замахнулся на него джалвовыми вилами. Бедные крылья.

Рагнар взвыл от боли, когда острые лезвия вил вспороли кожу на спине и крыльях под курткой. Зашипел, когда его несколько раз пнули ногами — не чтобы избить, а скорее ради того, чтобы заставить подняться и уйти.

— Ну, чего разлегся?! — пробасил один из мужиков — кажется, вилы принадлежали ему. — Поднимайся! И чтобы ноги твоей здесь больше не было, девичий ты убивец!

Кажется, мужики еще что-то говорили, кричали и переругивались, но Рагнар предпочел пропустить это мимо ушей, вместо этого попытавшись подняться, чтобы уйти. Из-за боли контроль огненной магии давался ему труднее обычного, и хотелось уйти до того, как он либо потеряет этот контроль к джалвам, либо упадет в небытие от того, что магический резерв переполнен. Ни то, ни другое желательным исходом не было.

На счастье Рагнара, мужики разошлись довольно быстро, а сам дракон сумел собрать силы в кулак и отправиться к лесу, где хотя бы есть шанс укрыться. Сколько Рагнар шел, он и сам не знает, но к моменту, когда добрался до небольшого, очевидно, пустующего домика в лесу, сознание уже покидало его, и единственное, на что дракон надеялся, — если не найти помощь, то хотя бы переждать приступ бесконтрольной магии в одиночестве, не выпустить магический огонь из-под контроля, а затем — отправиться домой.

Ох, Кайтэ… И зачем Рагнар только послушал Грассома и его причитания о том, что нужно проветриться?..

***

— Эрика, милая, ты уверена, что не пойдешь сегодня на праздник? — с тяжелым вздохом в очередной раз спросила Астрид у дочери. Та только устало покачала головой в ответ, не отрываясь от копошения в сумке.

— Да, мам, я уверена, — отозвалась она и покосилась на мать. — Ты ведь знаешь, я приехала работать, а не отдыхать.

— Знаю, знаю, — Астрид вновь вздохнула. Хотела что-то еще сказать, но осеклась и отвернулась к столу, возвращаясь к готовке.

Эрика для верности еще раз пробежалась взглядом по склянкам в сумке, поправила на поясе небольшой серп, которым собиралась обрезать нужные ей травы в лесу, и на всякий случай все же положила тетрадь из академии в сумку. Мало ли что — конечно, Эрика --">