Liziel - Сказка про Серого Охотника

- Жрецы. Стирают с глаз слезы, возносят молитву. Касаются плеч, помогают спуститься, но что это?..

Сквозь руки и перья с голов бравых братьев, охотник узрел столбик дыма вдали. Зеленый как лес, изумрудный как море, подобно нефриту проклятой горы… клубился он вверх над шатром чьим-то дальним. И веяло трауром с той стороны.

Молчали Жрецы, и молчали вслед братья. Ведь знали они, чей шатер там стоит. Охотник метнулся, забыв про усталость, его чьи-то руки хотели схватить. Но вырвался воин, понесся домой…

У входа в шатер погребальная чаша, сгорают в ней кости и платья жены.

“За душу лесную - одну нам степную” - пропел с дымом ветер, слетев с вышины.

- Послушай! Там сын твой сегодня родился! Увидь же его и сейчас же возьми.

Но бравый охотник не слышал в печали, себя он лишь только в душе проклинал. За то, что отбился, за то, что сам спасся, и сердце Хозяина Леса пронзил.

Не ведая счастья, в шатер он явился. От горя туманного слеп его взор. Он сына не видел. Лишь тихо склонился, коснулся губами… сорвал медальон.

- Отныне - правитель, - шепнул он и вышел, оставив младенцу свой символ Вождя.

“А, может, вернусь?” - промелькнула вдруг мысль.

"Не буду достоин я даже тогда".

Сорвал он с рук ленты, что вились до локтя. И желтая пала к лазурной у ног. Смотрели на это застывшие братья, боялись спросить и страшились узнать. Так что же с Вождем? Уходит отныне? А племя? А земли?

- Там –– новый ваш Вождь, Его вы дождетесь. А я здесь никто, не достоин… Я трус. Я голову Лесу свою пожалел. Пошел против воли могучих богов. Никто с сего мига. Забуду я имя. Был Сердце Златое, пропал. Не вернулся из леса… –– скажите вы так об ушедшем вожде. А я, лишь охотник, – уйду навсегда.

- Куда и зачем?!

Обернулся мужчина. И взором окинул он синюю гору. Проклятую гору, где сгинули сотни. Куда, по словам, Ветер души возносит.

- Уйду попросить… духов Леса и Моря за душу невинно пропавшую здесь. Жрецы говорят, коль сразиться там с Ветром, отпустит он душу обратно домой…

Охотник ушел, вырвав с почвы копье, и последовал тихо за ним преданный терри.

Долго ли коротко, шел наш охотник, то племя не знало, но рос там малыш. Лиловые очи, и статью в отца. Медальон.

И лента златая вилась вверх на ладони. Лазурная рядом вплеталась рекой. И жизнь продолжалась, а с ней и охота. И плата всё та же, но только теперь… Вождь юный решился дерзнуть с предложеньем, и духам лесным в дар шли звери с полей. И лес примирился, одобрил уплату, да только вот люди боялись опять.

Однажды случилось мальчишке сон дивный увидеть ночью звездной в степи. Как вышел из леса зверь синий прекрасный, и черен узор его вниз со спины. Болтается хвост по траве, оголенный, а рядом с ним вот и второй чуть длинней.

И лег рядом зверь, взглядом вперившись в звезды. И коротко вспыхнул лиловый в глазах.

“А знаешь ли ты, о, Хозяин равнин, один сказ про Охотника Серого?”

“Не знаю. А кто он?”

“О… тот, кто дерзнул выше неба подняться. Шагнул на тропу, где нет явно живых”.

“ И что же с ним стало?”

“Неведомо людям. Тебе я скажу, все подробно, как было, а ты же узреешь, что стало потом”.

Когда-то давно, по дорогам, по длинным, сквозь чащи, болота, шел муж благородный. Охотник степной одинокий бродячий, и терри был Серый и тихий при нем.

Тосклив был охотник и с виду печален. Одежда поношена, где-то в крови. Но шел он упорно к той цели высокой, не зная преград никаких впереди.

И прятались звери, следили из лесу, посмеет Охотник копьем их пронзить, но нет, их не трогал, не нужно добычи. Мужчина шел мимо и смерть не носил.

И поняли звери: “от дичи отрекся. И плоти впредь нашей он в рот не возьмет”. И жалко им стало мужчину, дарили коренья, лесные плоды.

И принял мужчина звериную помощь, не сгинул, и шел так до самой Горы. Ведь цель его ясна, и мысли кристальны - он ищет ответа себе впереди.

Шли сутки, другие, вот месяц минул, а лес темно-синий никак не кончался. Охотник решил: “Может мир обманул? Меня он заставил по кругу вращаться, чтоб всё в наказание. Чтоб принял вину. За жертву свою не оплатную вовсе. За страх и за ложь, за жестокий обман.

Пусти меня, лес, я вину искуплю. Пройду я все страхи и боль, и напасти. Но дай мне ступить на тропу к Поднебесью, --">