Александр Георгиевич Шавкунов - Доставь или умри

похлопал разбойничка по щеке и вернулся к созерцанию дороги. Густые ароматы цветущих деревьев и цветов окутывают с головы до ног. Полуденное солнце прогревает мир с материнской нежностью. В такую погоду надо сидеть у реки и пить вино с красивой женщиной, а не вот это вот всё...

 Мальчишка отполз, опасаясь новой вспышки гнева, а его место занял Джаги. Ровесник Драгана, почти брат, но лысый и с бельмом на правом глазе. Он лёг рядом в траву и прошептал:

— Не слишком ли?

— Щенков надо учить. — Буркнул Драган. — А то ты не знаешь?

— Знаю, но будь мягче с ним, пока что. Не перегибай палку, а то кончишь, как Марко Бурый.

Драган поморщился, вспомнив первого атамана шайки. Которого сам прирезал после попойки... будучи чуть старше того мальчишки. Покачал головой и вздохнул:

— Да... ты прав. Ничего, я ему пряник потом подкину.

— Кстати, об этом... среди парней кривотолки ходят.

— Какие?

— Ну знаешь, кто-то у костра посетовал, что давно не было хорошей добычи. А после той стычки со стражей пять парней ушли в Ночь. Это тоже не добавляет хорошего настроения.

 Драган ощутил, как ледяное лезвие упирается под лопатку и слегка надавливает. Скосил взгляд на старого товарища, медленно кивнул. Вожак, потерявший удачу, недолго будет вожаком. Джаги это понимает, понимает и он. А ещё понимает, что сам Джаги недолго будет под Солнцем после его смерти. Калеку прирежут за компанию, а если сбежит, жизни всё равно не будет. Характерная рожа слишком примелькалась у стражников, у сельчан и горожан. Недели не пройдёт, как старина Джаги станцует на верёвки под раскидистым дубом.

 — Не переживай. — Сказал Драган, криво улыбаясь и демонстрируя серые зубы. — Сегодня будет хороший день, я чую, Аргантос нам благоволит!

— Уж надеюсь на это.

— Всё будет. 

*** 

Спустя невыносимо долгий час, пока Драган делал вид, что наблюдает за дорогой, а сам прислушивался к разговорам, мальчишка вернулся на место. Притихший и смирный, с видом полного осознания провинности. Лёг рядом, поёрзал устраиваясь... и нервно похлопал атамана по плечу:

— Там кто-то идёт!

— Что? — Драган повернулся к нему, готовя новую вспышку ярости и торопливо приглушил её, припомнив слова друга. — Где?

— Вон там, у длинной скалы, только что вышел из-за поворота!

Атаману пришлось сощуриться и приложить ладонь козырьком. Действительно, по дороге движется размытая фигура. Одна, идёт быстро. Человек явно спешит, но экономит силы... курьер! Драган потёр руки и махнул парням позади. Разговоры разом притихли, и послышался шорох оружия, покидающего ножны.

Один курьер, не самая крутая добыча, но у него могут быть ценности с собой или тугой кошель. А это лучше, чем ничего! Тем более, один курьер, это прекрасный способ выпустить пар. Говорят, ведьма из соседней долины хорошо платит за глаза и зубы.

— А ты молодец, парниша, глазастый. Что ещё видишь?

— Немного, одет в серое... — пробормотал мальчишка, просунул голову через куст, — на рукаве что-то цветное... красное, кажется.

Спину осыпало морозом, Драган ощутил зловещее покалывание под коленками. Красная повязка на рукаве, это же символ специального посыльного! Очень плохо! Это не просто мужики на побегушках, а тренированные бойцы! Атаман оглянулся на товарищей, те сидят, как готовые к броску, как голодные псы. Изморозь покрыла поясницу, если он не спустить их на курьера, то сам станет целью, не подвернись до конца дня жирный купец.

— Он точно один?

— Да!

Курьер приблизился настолько сильно, что Драган и сам видит, что рядом и позади никого. Щурясь, разглядел покрытую дорожной пылью, оттого и серую, одежду. Спутанные волосы в той же пыли, даже расхлябавшийся башмак, подвязанный верёвкой. По всему, курьер давно в пути. Он устал и один. Будь хоть трижды великим воином, но против десятка разбойников ничего сделать не сможет. Стая волков загрызёт даже матёрого волкодава.

— Так, ребятки ребятки, — наконец сказал Драган, повернувшись к товарищам, — Аргантос явно нам улыбается! Там особый курьер!

В ватаге начали переглядываться, один неуверенно покачал топориком. Драган широко улыбнулся, поняв, что это его шанс восстановить авторитет несмотря на добычу. Убийство особого курьера, это такой же повод для хвастовства, как и охота на медведя голыми руками. Никому ведь не надо знать, что их было двенадцать против одного!

— Не ссыте! Он один и устал! Вы же знаете, особые прямо трескаются --">