Аристарх Риддер , Вай Нот , Крис Форд - Техномаг 3

покрытым одним знаменем был собственно гроб господина ректора.

Во главе процессии помимо оркестра шла и знаменная группа. И персона знаменосца, который должен её возглавить, интересовала абсолютно всех.

По давней традиции тот, кто на похоронах предыдущего ректора несет знамя академии, и станет ректором новым.

Если бы у погибшего милорда Карунатта был наследник мужского пола, то вопросов бы не было. Несмотря на то, что по уставу академии, ректоров выбирает попечительский совет, в этих выборах всегда участвовали только представители семьи Карунатт. Так что выборы — это по большому счёту формальность.

Но за свою долгую жизнь Анхельм Карунатт пережил всех своих братьев, сыновей и внуков и единственным кровным родственником была его внучка Алина, которая могла бы стать следующим ректором.

Собственно говоря именно её и ожидали увидеть все собравшиеся. Но время шло, а в знаменной группе так и не появилось знамени Академии.

Время как будто застыло для всех, кто присутствовал на Офраксе в тот момент.

Но внезапно, откуда-то сверху, раздался пронзительный свист, и прямо перед знаменной группой приземлился джак. Он был так велик, что казалось, что одним движением своего могучего хвоста может раскидать не только курсантов, замерших в почётном карауле, но и снести парочку зданий на центральной аллее Академии.

И со спины джака, которая вообще-то возвышалась на добрых десять метров легко спрыгнула мужская фигура, в точно такой же, как у остальных, форме. Через секунду в руках у мужчины появился длинный узкий чехол, он открыл его, и черное знамя с золотой шестеренкой и синим кристаллом забилось на ветру. Знаменосец прибыл.

Согус, бывший одним из почётных гостей, смотрел на то, как Влад О’Нил занимает своё место во главе знаменной группы со смешанными чувствами.

С одной стороны в нем было очень много досады. Как-никак, этот гениальный парень и его Колосс теперь навсегда ускользнут из его рук. А то, что О’Нил — гений и по силе сопоставим с самим Согусом, уже можно было не сомневаться.

Но с другой стороны глава ордена экзо-паладинов был ему благодарен.

Благодарен за то, что своим внезапным появлением в его святая святых, у паладина закончился его затянувшийся приступ эскапизма, и он вернулся в реальный мир. Где, как оказалось, слишком многое нуждалось в его внимании.

«Ну что ж, я никогда не любил ни эту академию, ни род Карунатт» — думал старый экзо глядя на Влада, — но этот парень будет для неё достойным ректором'.

То, что в результате этого назначения, академия, несмотря на понесенные потери, будет еще сильнее, старого экзо не смущало. Он уже успел ознакомиться с итогами деятельности ордена за время его отсутствия, и то что он увидел его ужаснуло.

Без противовеса, второго равновесного центра силы, орден чуть было не превратился из щита для всех, кого он должен защищать, в кнут и кандалы.

Теперь всё изменится. Система снова придет в состояние равновесия и начнёт работать как надо.

Церемония между тем шла своим чередом.

Траурная процессия под несмолкающим дождём прибыла на специально созданное мемориальное кладбище. Это место будет последним домом только для тех, кто пал в битве с Киндроком.

Будущий ректор передал знамя внучке предыдущего и, вместе с ещë пятью выпускниками Академии, среди которых был и адмирал Блэквуд, подошёл к лафету, на котором покоился гроб Карунатта. Рывок и вот, гроб уже на плечах.

Тоже самое сейчас происходило и вокруг них. Погребальные команды хоронили и остальных погибших.

Влад и остальные замер со своей ношей над свежевырытой могилой, небольшая пауза, и вот уже милорд ректор, как и остальные погибшие обрёл покой в своём последнем пристанище.

А над мемориалом звучат залпы карабинов почётного караула. Тысячи стволов отдавали последние почести. И, когда они смолкли, то эстафету приняли уже церемониальные орудия, а за ними уже и флот академии, эскадра экзо-паладинов, и корабли на которых прибыли почётные гости. Все они тоже отдали почести погибшим за Содружество.

И буквально, как по мановению волшебной палочки, дождь прекратился, небо очистилось, и выглянуло солнце. Оно как будто приветствовали наступление новой эпохи.

* * *

Мой первый разговор с Согусом после нашего не слишком удачного знакомства прошёл на удивление хорошо. Я видел, что всё ещё не слишком ему нравлюсь. Но старик теперь больше вредничал, чем --">