взгляда.

∆∆∆∆∆∆

Орфей не появлялся в школе уже месяц. Вестей о него не было никаких. Бальво это сильно беспокоило. После уроков, гадая, отчего же Орфей не посещает школу, Бальво направился к другу в гости.

Дверь из темного дуба открыл мужчина. Вид его был ужасно мрачен.

– Ты кто такой? – спросил мужик.

– Бальво, друг Орфея, – ответил юноша.

– Интересно. Ты, видимо, пришел узнать, что случилось с моим сыном?

– Конечно.

–…Он мертв… Повесился, – выдавил из себя мужчина после пары минут молчания.

И снова пауза повисла в воздухе. Бальво старался сохранять самообладание, но спине было невероятно холодно.

– Этого не может быть, – произнес Бальво.

– Может, – ответил отец Орфея.

–Но зачем он это сделал?

– Как гласит предсмертная записка, во всем виноваты его уроды-одноклассники из новой школы. Черт возьми, если бы он только рассказал нам с матерью об этом…

Бальво понял, что лучше ему уйти, и, попрощавшись, спешно удалился.

∆∆∆∆∆∆

На этом неприятности не закончились. На следующий день Бальво встретился с Азой. На лице девушки были видны следы печали, она будто хотела что-то сказать, но все не решалась. А когда пришла пора расходиться по домам, произнесла:

– Нам надо расстаться.

Гром среди ясного неба, выстрел, что оглушительно пронзает тишину. Может быть, это ему послышалось? Нет, это была правда. Аза хотела разорвать отношения.

– Но почему? – недоумевал Бальво, одолеваемый нарастающими чувствами тревоги и грусти.

– Это из-за слухов. Ты знаешь. Про меня шутят, шепчутся за мой спиной. Я боюсь осуждения общества. Прости меня.

С этими словами девушка, забыв попрощаться, спешно удалилась, а Бальво остался наедине с невеселыми мыслями.

∆∆∆∆∆∆

Это было ужасно. Единственный друг мертв, девушка бросила. И все из-за тех… уродов… тварей…

Внутри было больно. Очень. Будто пламя разожгли, и оно поедает тебя изнутри. Грусть, тоска и гнев. Все это смешалось воедино, создавая невероятную смесь. И было то, что сделало из этой смеси бомбу замедленного действия. Желание мести, которая будет страшна для обидчиков.

Однажды, когда Бальво гулял по парку, его уха коснулся слух о каком-то культе, что прячется в стенах подземных катакомб, которые строились в виде лабиринта и должны были использоваться как способ спасти короля во время нападения на замок. Но ходы катакомб были слишком сильно запутаны, а карта давно утеряна. Новую никто не составил, да и смысла особого не было в них. Стража короля была неподкупна, так что катакомбы закрыли. Однако за городом остались входы, через которые можно было попасть в подземную часть города.

Бальво задумался. Возможно, его убьют культисты. Может, у него получится вступить в их ряды. Не исключено и то, что нет никаких культистов. Но последнюю мысль Бальво не хотел допускать. Ему нужно было, чтобы катакомбная секта существовала. Иначе месть затянется, а может, и не свершится никогда.

Поспрашивав тех, кто был источником слуха, Бальво нашел за городом вход в подземку. Это были небольшие ворота в земле, которые без особых усилий удалось открыть.

После получаса Бальво нашел культ. Правда, при этом он едва не лишился жизни. В его горло было направлено острие клинка.

– Зачем пришел? – послышался из-под черного капюшона низкий женский голос.

– Я хочу вступить в культ, – честно ответил Бальво.

Однако у сектантов не было причин верить какому-то парню, который заявился на их территорию. Женщина, чьей руке принадлежал тот самый клинок, решила убить названного гостя, но тут на сцену вышел старик в такой же, как у женщины, черной мантии. Ему было на вид лет восемьдесят. Подойдя к парню, он тоже поинтересовался, что ему нужно.

– Новобранцы всегда нам нужны, – тихим голосом произнес старик. – Мы примем тебя, мальчик. Но помни, что если ты приведешь сюда кого из властей, и их, и тебя ждет неминуемая смерть. Культ не прощает предателей. И не жалует шпионов. К слову, как ты узнал о нас?

– В городе слухи ходят, – ответил юноша.

– Это не к добру. Знаешь, у меня появилась идея. Известность нам не нужна. Найди без, от кого ты узнал о нас, и убей их.

Задание не из простых, но Бальво горел идеей, а потому согласился.

∆∆∆∆∆∆

Тех парней, что обсуждали слух о культистах, Бальво выслеживал несколько дней. Ждал он их в том месте, где произошла из первая встреча. И в один день юноше повезло: они объявились. Заинтересовать их было легко. Бальво выдумал какой-то слух, --">