Екатерина Пекур - Предатели Мира

показалось верным узнать, насколько хороша новая техника. Оказалось — хороша. Зрители не поняли, что я не шла по земле. Полезная вещь, решила я, когда надо тихо ступать или не оставлять следов. Но впредь я побаивалась так рисковать.

Спустя некоторое время мне стало интересно, как долго я могу летать? Вспоминая слова профессора Лак`ора, я решила тренироваться на длительность. Спустя время я могла удерживаться вечер и всю ночь, но потом, обессилев, засыпала в кабине тайкового мобиля. Выходило что-то вроде десяти часов, но это был мой предел, и превзойти мне его не удавалось. Если бы, не приведи Боги, мне пришлось до этого предела дойти, то я должна была быть уверена, что потом у меня будет возможность безопасного отдыха. Однажды я упала, не дотянув до машины десяток шагов, носом в песок — и потеряла сознание; придя в себя аж днём, я с неудовольствием нашла песок таким раскалённым, как это бывает только в Бмхати, а свою спину — с немалыми ожогами. После этого я зареклась экспериментировать — а ведь мне ещё следовало придумать уважительную причину, по которой матёрый тер-карелец мог так глупо сгореть на солнце! Я даже не знала, какое следствие хуже!

(На самом деле, я не знала, насколько элементарные или сложные вещи я изобретаю. Могло быть и так, что освоенные мною техники были "детского уровня" для нормального бриза, но, за неимением знаний, всё приходилось создавать заново).

Я снова ехала в Холмы Биранн. Солнце клонилось к закату, когда я наконец увидала впереди давно знакомые низкие скалы, поросшие чахлыми кустарниками. В Холмах был оазис. Собственно, глядеть тут было особенно не на что — выступ породы, вдоль которого пробилась на поверхность струйка воды — она и давала жизнь одиноким худолистам и колючкам. Иногда тут можно было видеть птиц. Ещё реже — людей.

Люди не жили в пустыне Бмхати. Немногие поселения на её краю не забирались далее полсотни пуней вглубь красных песков, а дальше всех стоял Тер-Карел, Место Мира, полунелегальная община отбросов, чудаков и отщепенцев всего Мира. Однако — даже со всего Мира — было их очень немного: здешнее население редко превышало цифру в двести человек. Иногда к Тер-Карелу прибивались так называемые «серые» аллонга, «добела» размешанные полукровки, не имеющие Семьи и родового имени. В своей прошлой жизни я лишь слышала про таких людей (как про что-то дикое и мифическое), но здесь, во всех припустынных городах, их жило, по прикидкам Горранна, не менее двух тысяч. Как правило, они вели свои дела, добившись протектората местных Семей, и лишь немногие решали вообще уйти от Мира, присоединившись к общине Тер-Карел.

Община вела мелкую торговлю с припустынными городишками. Формально этих отношений не существовало, но тут была слишком глубокая дыра, чтобы кто-то всерьёз беспокоился об идеологии поступления кактусовой наливки на столы местных Семей. Как и во всяком захолустье (а тем более — захолустье, отягощенном суровыми природными условиями), тут куда больше ценили личные связи и репутацию у соседей, чем петиции блюстителей Порядка, призывы Комитета Спасения Нации и прочие столичные глупости.

В пустыне за последними селениями не было других дорог, кроме единственной грунтовки, ведущей до Тер-Карела. Во всех прочих смыслах тут существовали лишь направления. Направление на Холмы Биранн, например, или на Оазис Кулло, или на Камни Ринойило… на все те немногие ориентиры, которыми красная Бмхати, коварная любовница и жестокая мать, изредка радовала путников. Я приезжала на Холмы Биранн, чтобы подумать.

Осадив мобиль, я вылезла на хрусткий красный песок. Пыль медленно оседала, не отвлекаясь на неё, я вытащила из салона брезент и устроила навес, а потом пошла за водой. Часовая дорога до места моего уединения была тяжёлой — надо было выехать вечером, ещё в жару, прибыть к закату и провести здесь почти всю ночь, а потом вернуться до восхода. А всё потому, что находиться тут, в сердце пустыни, даже возле воды — днём было полным самоубийством. Езда в полслеполуденном зное и то переносилась легче. Ночью ехать тоже не годилось — было легко заблудиться, да и температура тут падала достаточно сильно — раздолбанные общинские мобили не давали от неё укрытия. То есть меня-то холод не тревожил, но я была вынуждена вести себя, как обычный человек с обычными способностями. В общем, Бмхати давала лишь крайне узкую температурную "полосу жизни" для тех, кто рискнул тут обосноваться… --">