Нина Кирики Хоффман , Нил Гейман , Карен Трэвисс , Паоло Бачигалупи , Стивен Кинг , Томас Лиготти , Дейл Бейли , Келли Линк , Майкл Суэнвик , Люциус Шепард , Брайан Ходж , Глен Хиршберг , Урсула Крёбер Ле Гуин , Бенджамин Розенбаум , Терри Биссон , Карен Джой Фаулер , Патрик О'Лири , Майкл Маршалл , Стив Резник Тем , Карен Тревис , Кевин Брокмейер , Теодора Госс , Морин Ф Макхью , Мэри Рикерт , Кидж Джонсон , Сара Мейтланд , Джордж Сондерс , Вандана Сингх , Лэрд Баррон , Натан Бэллингруд , Дин Френсис Алфар , Ричард Батнер , Питер Краутер , Корбин Фаско , Харви Уэллс , Филип Рейнс , Скотт Эмерсон Булл , Меган Уолен Тернер , Поль Лафарг , Майк ОДрисколл , Джон Вудворд , Дэн Хаон , Шелли Джексон , Дафна Готлиб , Марк Лэйдлоу - Лучшее за год 2005: Мистика, магический реализм, фэнтези

через верх.

Велосипеды ярко блестели в кустах, как будто их только что помыли. Баг подошел к своему «Близарту» и потрогал колеса, словно не веря своим глазам.

— Я еще успею на тренировку, если потороплюсь.

— Тогда езжай.

— Что ты скажешь о Таут?

— Не знаю. Что-нибудь придумаю.

Беда в том, что придумать что-то было непросто. По дороге домой в голове Троя то место, где осталась Таут, превратилось в какую-то дыру. Воспоминания о ней были похожи на черную заплату — он не мог смотреть на нее, но и не мог не видеть.

— Где же ты был?! — воскликнул отец, как только Трой открыл дверь дома.

Трой не мог заставить себя взглянуть ему в лицо: он все еще хорошо помнил маленькие усики. Трой отвернулся.

— Ну ладно. — Отец положил руку на плечо сына, как делают все отцы на свете. — Я понимаю, что ты расстроен. Твоя мать уже в доме Вильямсов. Я побывал там днем.

Вильямс — это брат отца, отец Таут.

— Таут… — заговорил было Трой.

— Таут тихо скончалась во сне, — прервал его отец. — Вильямс был готов к этому. Она и сама все знала. По его словам, она узнала еще неделю назад. Удивительно, что она ничего не рассказала тебе, ведь вы так близки. Были так близки. Ну ладно, пора одеваться. Мама все тебе приготовила и положила на кровать, пора на похороны. Надевай костюм, а я помогу тебе завязать галстук.

8. Почти дома

Трой едва узнал Таут во время похорон. Она была такой тихой и такой выпрямившейся. Он старался заплакать, поскольку все вокруг плакали, но не мог. Он просто сидел, прикрыв глаза. Как будто снова попал в самый центр песчаной бури.

Несколько дней после похорон он тосковал по ней, но не слишком сильно. Он знал, где сейчас Таут и чем она занимается: она катается на велосипеде. И ест жареных цыплят.

Трой совершенно неожиданно избежал всяких неприятных объяснений. К своему удивлению, он узнал, что родители считали, будто он провел ночь у Бага. И Багу тоже не пришлось ничего объяснять. Он сказал, что остался у Троя после того, как налетел шторм. К счастью, телефонные линии в ту ночь были оборваны.

Прошло несколько дней, прежде чем друзья встретились на своем обычном месте и покатили к старому гоночному треку на окраине города. Автоматы по продаже напитков в тоннеле все так же смотрели на них глазами чудовищ, но когда Баг ударил ногой по одному из них, ничего не произошло, свет не загорелся.

— Сильный ливень их доконал, — сказал Баг.

Он носил футболку с надписью «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ», но этого никто не заметил. Трой ничуть не удивился.

— Взрослые никогда не читают надписей на футболках, — сказал он.

От аэроплана на трассе остались разрозненные части. Дорога все еще была покрыта лужицами.

Шторм доставил им одну радость: с озера исчезла почти вся тина. «Теперь можно изменить его название, — подумал Трой. — Теперь это уже не Тинное озеро».

Пока Баг ходил за червями, Трой улегся на доски причала лицом вниз. Вода стала прозрачной до самого дна. Он рассмотрел обломок бетонной глыбы и моток проволоки. А потом из тени появился неясный силуэт и замер прямо перед ним.

Трой оглянулся, чтобы позвать Бага, но передумал. Лучше посмотреть молча. Жаль, что здесь нет Таут. Ей бы понравилось. Она всегда радовалась, когда странные вещи становились реальностью.

Примечания

1

1 галлон — 4,54 литра.

(обратно)

2

1 фунт — 453,6 г.

(обратно)

3

1 ярд — 3 фута — 914,4 мм.

(обратно)

4

Чатни — индийская кисло-сладкая фруктово-овощная приправа к мясу.

(обратно)

5

«Янкиз» (The Yankees) — популярная в Нью-Йорке бейсбольная команда.

(обратно)

6

Вулф Уорнер — известный спортивный телекомментатор.

(обратно)

7

«Джетс» (The Jets) — команда, играющая в американский футбол.

(обратно)

8

Гравис — диакритический знак в виде прямой черты над гласной буквой, левый конец которого выше правого, используется в разных значениях в разных письменных традициях.

(обратно)

9

Лиллет (Lillet) — французский аперитив, содержит 85 % белого (Lillet blanc) или красного (Lillet rouge) вина и 15 % ликера из трав и плодов.

(обратно)

10

Батиста-и-Сальдинар Рубен Фульхенсио (1901–1973) — государственный и политический деятель Кубы, генерал. В сентябре 1933 года --">