Екатерина Стадникова - Varda's Quest

видение. Мертвый мальчик… а потом мертвая ты — и тот самый мальчик, только живой!

— Дивин действительно "вдруг" заболел, — вкрадчиво произнесла я.

— Дивин?! — лицо Ватраса исказилось… изобразило внутренние мучения.

Маг взял меня за плечо, подбросил на ладони руну и мы тут же очутились в часовне в вихре мельтешащих искорок-звездочек. Я потеряла счет времени еще у Круга Солнца, и ночная мгла не смущала меня никак. Ватрас воздвиг "Стену" и заговорил в своей обычной манере, но голос, не переставая, подрагивал:

— Варда, времени нет, Дивин не увидит завтрашнего дня, — мужчина опустил взгляд. — Прими Аданоса и молись со мной — может быть, так Баланс восстановится.

— Я не понимаю! — странно, я уже кричу?

— Наш Мир принял тебя, но только на том условии, что ты уйдешь, — Ватрас заговорил быстрее обычного, — чтоб соблюсти Баланс, Аданос исцелил смертного, дал ему свое благословение и силу, но ты не ушла. Теперь "избранник" не нужен…

Маг держал меня за запястье всё это время. Я с силой выдернула руку, и метнулась прочь. Вот так без объяснений. Что теперь, время уже потрачено!

"Стена" как струи ледяной воды прошла сквозь тело, а верные крылья уже оторвали меня от земли и взметнули до самого звездного неба. Со стороны заката еще теплилась узенькая полоска света — значит утро нескоро… не так скоро, как я предполагала.

— Ксардас! — мой рев сотряс каменные стены башни, но никто не откликнулся.

Взбежав на второй этаж, я застала старика в приснопамятном кресле. Маг читал и курил трубку. Посмотрев на меня поверх толстенного фолианта, Ксардас спокойно заметил:

— Баланс спасаешь? — голос прозвучал устало и отрешенно. — Не трудись кидаться, я расскажу всё сам. До утра как раз хватит времени.

Тонкие губы вытянулись в самой доброжелательной улыбке.

— Нет уж, самую суть, — процедила я сквозь зубы.

— Суть? — маг поднял брови. — А суть проста. Одним богоизбранным меньше — больше неразберихи. Боги выбирают лучших. Ты бы могла стать избранной Аданоса, если бы приняла веру и… была человеком. Но увы! Тебе противен человеческий облик. Помнишь, мы говорили об этом? Итак — избранных останется двое и бой будет длится еще до-о-олго, прежде чем "нерешительный" бог найдет мальчишке замену. Больше не будет Баланса. Чему будешь служить? Ты мне теперь как родная, пальцем не трону, ты мне живая дорога.

— Книги в башню ты подсунул? — снова уходящее безвозвратно время чувствовалась кожей.

— "Подсунул"? — Ксардас отложил чтение. — Фи, как некрасиво! Это, между прочим, была МОЯ башня. Там полно моих вещей. Естественно, и часть книг осталась там. Демоны-охранники что, просто так? Развалины охранять? Я не сентиментален от природы.

— Тогда зачем про ритуал говорил, обнадеживал зачем?! — не выдержала я.

— У-у-у… — протянул старый маг. — Похоже, Мильтен сыграл сверх той роли, которая отводилась ему. Знай, я не обманул тебя ни словом, ни полсловом. Может, чего не досказал, так только потому, что думал, что молодой маг огня не станет делать тайны из пометок на полях. Думал, раз вернулась к Кругу Солнца, значит это твой выбор. Даже сомневаться не стал. А оно вот как… Теперь всё равно ничего не изменить.

Заканчивал монолог Ксардас в полном одиночестве.

*Мильтен! Что ты не досказал мне?! И кто ты… игрушка или игрок?*

Звезды в бешеном танце неслись перед глазами, потом пике, напоенные влагой, плотные тучи и форт. Кровь неистово пульсировала в висках, её вкус был на губах, языке, казалось, она покинула вены и струится прочь из тела. В ушах звенело.

Мильтен не спал и, судя по его лицу, уже давно. В руках парень сжимал склянку с ядовито-синей жидкостью. Когда Мильтен увидел меня, его глаза заблестели, точно наполняясь слезами.

— Надеялся, что не придешь, — начал он хрипло.

— Где книги? — хотела спросить, что было в пометках, но почему-то задала совсем другой вопрос.

— Сжег, — коротко ответил маг.

— Что ты скрыл от меня? — я метнулась к парню, опустилась на колени и стиснула его предплечья. — Что скрыл, Мильтен?! Это важно!

Парень отложил склянку и закрыл лицо руками, а через минуту встал на ноги и начал говорить, да так, что даже Смерть не смогла бы заткнуть ему рот:

— Я прочел пометки на полях — там говорилось о том, что Баланс не спасти, что война будет --">