Джулиан Мэй - Магнификат

ногах высокие сапожки, он - в белоснежной рубашке и белых слаксах_ Вели себя гости очень сдержанно.

Справившись с изумлением, Роджи сел в пододвинутое ему Маламой кресло. На низком столике из дерева коа стоял поднос, на нем блюдо с пупусами - гавайскими сластями - и два высоких кувшина с напитками. Малама плеснула из кувшина в пустой стакан и предложила Роджи. Тот сделал глоток. Крепостью этот ледяной напиток был под стать рому, и очень вкусный - Роджи даже поблагодарил хозяйку, а сам тем временем все посматривал на гостей. Им было на вид чуть за тридцать. Клод Ремилард с легкой улыбкой смотрела на расстилавшуюся океанскую ширь, ее брат Хаген сидел с непроницаемым лицом - он даже не пытался изображать радость от встречи с Роджи.

Роджи пересилил себя и решил проявить вежливость.

- Значит, Фамильный Призрак предложил вам помочь мне написать мемуары?

Хаген ответил скупо и вполне официально. Он надежно закрыл свое сознание метапсихической завесой.

- К нам явился Верховный лилмик - как всегда, одна его голова. Эта голова приказала нам прибыть сюда и рассказать вам о тех событиях, которые произошли во время нашего бегства в плиоцен.

- Это_ должно быть, очень интересно. - Роджи усмехнулся.

- Как вам известно, вся наша группа - все, кто вернулся живыми, - была опрошена в Директорате по науке правительства Земли. Нас туда доставили сразу, как только мы попали в_ в это время. - Хаген даже не взглянул на родственника. - Нас проинструктировали, чтобы мы никому не сообщали никаких деталей о нашем пребывании в плиоцене. Мы в точности соблюдали это предписание. Даже теперь, спустя столько лет, мало кто на Земле знает, что мы двое тоже оказались среди тех, кто вернулся.

- Нам это очень помогло, - добавила Клод. - Хорошо, что мало кому удалось идентифицировать наши личности. Если бы публике сообщили кое-какие подробности о наших приключениях в доисторическую эпоху, нам бы покоя не было от настырных журналистов и тридикомментаторов. Сами знаете, как это бывает_ "Путешественники во времени вернулись! " Ну и началась бы шумиха. А так во всех государствах Галактического Содружества о нас поговорили дней десять, передали сообщение в сводке новостей, и все. Моему мужу Кухалу тогда пришлось несладко, но, в конце концов, он гуманоид и сумел адаптироваться. Нас заняли работой, мы кое-как пообвыкли и теперь живем более-менее спокойно. Пока_

- Пока не появилось странное существо, - сказал Хаген, - отменившее все распоряжения этой подлой банды из Директората по науке. Оно называло себя Страдающее Сознание. Оно заявило, что является главой корпуса Генеральных инспекторов. Сначала мы с Клод, конечно, удивились_ Признаюсь, были несколько ошарашены. Потом Верховный лилмик имел с нами приватную беседу, и чем дольше он говорил, тем сильнее в нас возникало ощущение, что все это мы уже слышали. Нежданное dйjа vu^[5]. _ После того, как это самое Страдающее Сознание удалилось - вот так, взяло и растворилось в воздухе, - мы, признаюсь, испытали некоторое смущение. Нет-нет, вовсе не ужас!.. Мы решили, что это не более чем обман чувств. Ночной кошмар_ Как привидение может отменить приказ таких важных чиновников? Однако спустя какое-то время это решение было подтверждено Первым Магнатом Земли и Председателем администрации. Обе высокопоставленные чиновницы с откровенным, едва скрываемым недовольством заявили, что мы должны дорожить подобной экстраординарной связью. - Молодой человек сардонически засмеялся. - Это был разумный совет и в то же время - повод для размышлений_

- Послушайте, дядюшка_ дедушка_ Даже не знаю, как вас называть_ В общем, мы приехали сюда только потому, что поняли: нас все равно привезут сюда, даже силой, - заявила Клод. Говорила она совершенно спокойно, без всякой злобы или негодования. - С таким обращением мы уже достаточно сталкивались в жизни.

- Надеюсь, вы поняли, что это за Сознание? - мягко спросил Роджи. - Знаете, кто он на самом деле?..

- Я поняла почти сразу, - ответила Клод. - Я всегда была ближе к нему, чем брат. Правда, это далось не просто. Хаген не хотел верить в это.

- Страдающее Сознание - это же Марк Ремилард, - сказал Роджи. - Ваш отец.

- Ну и черт с ним! - Хаген вскочил и принялся расхаживать туда-сюда по террасе, как зверь в клетке. - Мы испытали огромное облегчение, когда прошли сквозь Ворота Времени, и местные власти сразу постарались сделать все, чтобы мы забыли о прошлом. Клод, я и все, кто с нами был, решили, что --">