Сергей Александрович Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

- он сделал паузу. - Ваше мнение.

   Повелитель тихо рассмеялся, а толстяк тем временем продолжал:

   - Как вы скажите, так и будет. Но мне кажется, что вы всё уже давным-давно решили.

   Всё ещё продолжая посмеиваться, повелитель произнёс:

   - Вот за что я тебя уважаю, Акбар, так за то, что ты можешь одновременно сделать несколько вещей - и вроде бы незамысловато польстить, но и в то же время сказать чистую правду, - человек с чёрным камнем на тюрбане внезапно посерьёзнел и продолжил - Да, ты прав, Архимаг. Я уже всё решил.

   Повелитель решительно выпрямился и поднялся с простого, без всяких украшений лёгкого деревянного стула. Его примеру тут же последовали остальные.

   - Милостью великого Вестника и с благоволенья высших сил, я, Великий Визирь Ларистана Искандер Фазиль говорю вам... Мы будем воевать с Рарденом.

   Ритуальная клятва была произнесена, и теперь назад дороги не было.

   Искандер взглянул на Ибрагима.

   - Командующий армией Ибрагим-паша, - названный мгновенно вытянулся по стойке "смирно". - В течение недели утвердить один из планов вторжения и начать подготовку к его исполнению.

   - Есть, мой повелитель!

   - Министр иноземных дел Ахмед Шах, - повернулся визирь к следующему вельможе. - Свяжитесь с нашими союзниками и обсудите вопросы общей координации боевых действий. Также займитесь усыплением бдительности послов Рардена - договоритесь о заключении более выгодных торговых соглашений и намекните на возможность совместного военного сотрудничества, можете даже предложить заключить договор о дружбе и ненападении.

   - Но, повелитель... - растерянно пробормотал министр. - Ведь тогда при нападении нам придётся нарушить данное Слово...

   - Вы считаете, что Слово теперь имеет хоть какое-то значение? - голос визиря обрёл металлические нотки. - Вы не понимаете, что нам предстоит? Тогда мне, вероятно, следует вас заменить.

   Из-под маски благородного аристократа выглянула истинная сущность визиря - жёсткого и деспотичного диктатора, кем на самом деле и являлся Искандер. У всех присутствующих моментально всплыло в памяти ТО САМОЕ его выступление в Меджлисе пять лет назад, когда Визирь потребовал для себя чрезвычайных диктаторских полномочий. В тот раз тоже никто не рискнул встать поперёк его воли, даже халиф! Хотя, чего ещё было ждать от этого морально раздавленного после поражения во Второй Всемирной войне старикашки...

   - Мой повелитель! - в отчаянье завопил явственно побледневший министр иноземных дел - Я сделаю всё, чтобы исполнить ваше повеление! Умоляю, простите мне мою дерзость!

   Проштрафившийся вельможа пал ниц перед визирем, и Искандер неохотно проговорил:

   - Что ж... Возможно, ты ещё сможешь послужить мне и Ларистану... - холодный взгляд визиря лениво скользнул по министру. - А теперь, пшёл вон, раб, и чтобы глаза мои тебя не видели, покуда ты не исполнишь мой приказ...

   Несчастный Ахмед не заставил визиря повторять свои слова дважды и моментально бросился прочь, к выходу из дворцового сада.

   Искандер медленно обвёл взглядом всех присутствующих, и вельможи невольно отводили взгляды - выдержать напор ледяной ярости, полыхающей в глазах визиря, было попросту невозможно.

   - Быть может, кто-то из присутствующих здесь ещё не понял, что нас ожидает? - Искандер до боли сжал в кулаке золотую монету. - Мне было явлено божественное откровение - именно сейчас решается, кому остаться под этим солнцем! Миг промедленья, и мы рассыплемся пылью под тяжёлым сапогом истории! Мы и Рарден - всего лишь слепые орудия Судьбы и Предназначения, идущие навстречу друг другу, два меча, две правды! И нам уже не отвернуть друг от друга!..

   Искандер резко замолчал и тяжело вздохнув, закрыл глаза. Спустя несколько мгновений он продолжил говорить, но на этот раз уже без всякой патетики и экспрессии:

   - Прогресс выкинул злую шутку с нами, уважаемые... Мы уже не поспеваем за таким бешеным темпом развития - слишком стары для таких гонок... Ещё тридцать лет назад магия не давала такой силы и власти, как сейчас... Такими темпами, скоро прекратятся все большие войны - в них просто не будет победивших и выживших... Но у нас есть ещё один шанс.

   Визирь открыл глаза, и где-то в их глубине начал разгораться мрачный огонь.

   - Об этом будут помнить наши потомки. Совсем скоро мы вновь насмерть схватимся с врагом, сильнее которого так никого и не встретили, с --">