Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

которыми так или иначе приходится считаться: Конфедерация, Великая Империя и Внешняя Дуга. Я был просто поражён, когда узнал, что за две тысячи лет человечество расползлось по всей Галактике.

Жить на станции невообразимо дорого, поэтому приходится работать. А ещё пришлось очень много учиться. За последнюю тысячу лет человечество придумало много разной новой ерунды. И продолжает придумывать до сих пор. Александра всё время ругается, мол, если бы я то время, которое трачу на изучение технологических новинок, потратил на изучение Стихийной магии, был бы уже как минимум Магистром. Но, в отличие от бесполезной магии Стихий, технологии являются прямым источником моих доходов.

А занимаюсь я, в основном, изготовлением и установкой систем безопасности. Дорогих и… скажем так, особенных. Как минимум потому, что они безотказны, не требуют электроэнергии, способны существовать практически в любых условиях окружающей среды и так далее, и тому подобное. Если сказать проще, то я под видом голографических камер, жучков и прочих современных гаджетов продаю собственноручно созданные артефакты, почти не выходящие за рамки возможностей рыночных устройств от известнейших производителей. Почти.

И этот маленький бизнес позволяет мне держаться на плаву, потреблять пиво в практически неограниченных количествах и всячески предаваться разгильдяйству и ничегонеделанию, что очень злит моего личного демона. Хотя это самое разгильдяйство существует только в её воображении, потому как вообще ничего не делать у меня как-то не получается. К тому же Лекса не оставляет попыток сделать из меня боевого мага, но я отбрыкиваюсь и отнекиваюсь – для самозащиты мне хватит и того, что я уже знаю, а свои силы я предпочитаю расходовать на изучение артефакторства и каталогов новинок рынка технологий безопасности.

– Бальтаза-а-ар! – снова протянула Лекса. – Заснул ты, что ли?

– Подожди. – Я сосредоточился, невзирая на тошноту, и всё же смог сделать правильный жест для заклинания энергетической 'чистки' организма. Всё-таки, есть свои недостатки в магии жестов: контроль должен быть абсолютным, а жест – точным и выверенным, иначе попросту ничего не получится. Другими словами – в пьяном состоянии не особенно и поколдуешь…

Как только боль отпустила, я расслабленно уселся в любимое кресло перед терминалом, заранее решив, что никуда отсюда не двинусь, чего бы там не захотела взбалмошная демонесса.

– А ты помнишь, что ты мне обещал, Бальтазар? – вкрадчиво спросила Лекса.

Твою ж мать. Терпеть не могу такие вот вопросы. Учитывая предприимчивость и болтливость Александры, я ей обещаю что-нибудь по тридцать раз на дню, а затем, разумеется, благополучно забываю. И что прикажете теперь отвечать? 'Забыл'? – это обида на весь день. 'Помню' – явная ложь. Женщины…

Впрочем, по-видимому, у Александры было хорошее настроение, потому как она напомнила сама:

– Сегодня прилетает торговый корабль из системы Каф! – Я застонал, вспоминая.

– Лекса, мы же это уже обсуждали, ты не имеешь физического тела. На кой чёрт тебе сдалась косметика?

Демонесса насупилась.

– Посмотреть хочу!

– Но смысл?

– Ты обещал!

Убийственный аргумент.

– Ну хорошо, хорошо, – поморщившись, я заблокировал терминал и поднялся с кресла. Александра восторженно взвизгнула и её тошнотворно-салатовая пижамка превратилась в дорогой выходной костюмчик.

– Тебя же всё равно никто не видит, – вздохнул я.

– Это не повод выглядеть плохо, – отрезала она.

Широкие коридоры Западного кольца всегда полны людей, но в ночной цикл там просто не протолкнуться. Исторически так сложилось, что именно в Западном кольце было расположено абсолютное большинство офисов, лавок и представительств торговых домов со всей Галактики, поэтому его ярусы пестрели рекламой и самыми экзотическими нарядами.

– И что я тут делаю в такое время? – пробормотал я, закрывая магнитный замок на двери офиса и незаметно активируя охранный артефакт. Артефакт получился мощный – убить не убьёт, но часов на восемь отключит. На себе проверил.

За эту фразу я получил осуждающий взгляд со стороны Лексы.

Пробираясь через разношёрстную толпу жителей различных систем, я не уставал удивляться разнообразию людских культур и одежд. Здесь были и деловые костюмы бизнесменов всех видов и достатков; и странные, словно бы прозрачные, костюмы жителей Амазонии – кстати, говорят, --">