Сергей Викторович Круподеров - Заброшенный

старик. Ермолай усмехнулся одними глазами и не спеша достал небольшую пачку рублей.

— Я, дедушка, фокусник. Тем и промышляю, — поднялся уже более свежий, чем утром Ермолай, — зовут Ермолаем, по батюшке Олегович.

— Что ж, Ермолай Олегович, гостите сколько надо, меня люди кличут дедом Трофимом. Если что, обращайтесь ко мне или к сыновьям.

— Дядя Ермолай, а вы покажете фокус? — встряла, всё это время стоявшая рядом, Катя.

— Фокусы? Где фокусы?… Правда, покажете? — тут же подключились Егор с Арнольдом.

— После ужина, — прикрикнула на них Ольга, — дайте хоть человеку привести себя в порядок.

— Баню уже затопили, — присоединилась вошедшая Марья, — а теперь все во двор!

Пока женщины готовили, работа нашлась для каждого: Трофим забрал себе двухлетнюю Аню; Константин с Александром и Егором пошли загонять в стойло корову и кур на ночь; Иван наколол ещё дров, которые относил к бане Арнольд.

После того как все помылись, ужин уже был готов. За столом дети ёрзали и многозначительно перешёптывались насчёт фокусов. Александр ёрзал больше всех, хотя и понимал, что ему в очередной раз придётся выслушивать отца насчёт того, что он самый старший и должен давать пример остальным. И что с него и спрос больше, чем с других.

— Дядя Ермолай, — сказала Катя, как только все встали из-за стола, — а когда вы фокусы будете показывать?

Ермолай вопросительно посмотрел на деда Трофима. Тот кивнул и добавил:

— Будем считать, что часть платы, Ермолай Олегович, вы отработаете.

— В этом случае, — обратился к детям Ермолай, — давайте выйдем во двор. Там мне сподручнее будет.

С детьми пошёл только Иван. Выйдя из дома, Ермолай устроился на колоде для рубки дров и достал из внутреннего кармана пучок сушёной травы.

— Все устроились? — спросил Ермолай и, дождавшись, когда все дети утвердительно кивнули, продолжил: — Раз уже стемнело, покажу вам фокус со светящимися шариками.

Тут его руки задвигались и то из кармана, то из-за пазухи, то из-за уха доверчивого ребёнка он начал доставать светящиеся ярким белым светом шарики и жонглировать ими. Время от времени он ловил шарики ртом и как бы глотал их. При виде всего этого дети охали. Когда уже все шарики исчезли во рту фокусника, на пороге появилась Марья:

— Ладно, Анечке уже пора ложиться, Егор и ты иди тоже. А вас Катя с Арнольдом зовёт ваша мать.

— Мам можно ещё? — заупирался Егор, но отец взял его за шкирку и уже тащил в дом. Арнольд с Катей тоже пошли за Иваном, завистливо поглядывая на Александра, про которого ничего не сказали.

Тут Ермолай, уже собравшийся удалится, решил воспользоваться случаем. Дело в том, что в конце ритуала нужно было принести жертву богу. И от жертвы во многом зависел результат. Так что Ермолай рискнул обратится к мальчику:

— Хочешь поучаствовать в одном древнем ритуале, который можно провести только этой ночью?

— Правда? И мне можно даже поучаствовать?

— Конечно мальчик, — сказал Ермолай и его глаза блеснули торжеством, — Идём в баню, его лучше провести там.

Все редкие ингредиенты необходимые для ритуала, к счастью, у Ермолая уже были. Александр забежал в баню и устроился на лавке. За ним вошёл Ермолай.

— Не боишься банника? — спросил Ермолай.

— А это кто? Мне деда не рассказывал.

— Это дух, обитающий в бане, и часто строящий козни в ней находящимся. От него надо защитить себя, прежде чем войдёшь, — сказал Ермолай, произнося несложный наговор.

— Так дед Трофим говорил, что достаточно верить в Христа и никакая нечисть тебя не тронет.

— Ты конечно прав, если верить, то нечисть постарается найти жертву попроще. Но может всё же и напасть, так что знать дополнительные средства защиты не помешает, — сказал наставительно Ермолай, доставая заострённую с одного конца палочку, вырезанную из дерева тысячелетней секвойи. И протянул её Александру. — На, возьми, и острым концом направь на себя. Эта палочка заговорённая, она защитит.

Александр машинально взял палочку и выжидающе уставился на волшебника, который обещал ему показать некий древний ритуал, да ещё и ему позволил поучаствовать.

«Жертву подготовил, свечи зажёг…», — мысленно начал перечислять про себя Ермолай все приготовления к ритуалу.

— Дядь Ермолай, скоро уже? — нетерпеливо спросил Александр, которому, казалось, что прошла вечность.

— Сейчас, — пробормотал --">