Джон Рональд Руэл Толкин - Товарищество Кольца

даже гномы. С Давних Времен говорили они на вполне человеческих, хотя и не всегда понятных человеку, языках и любили все то же, что и люди. Но в точности историю наших взаимоотношений восстановить невозможно. Происхождение хоббитов погребено в глубине Давних Времен, под толщею полного забвения. Лишь эльфы еще сохраняют легенды о делах столь отдаленного времени, но в них говорится главным образом о самих эльфах, люди упоминаются редко, а хоббиты — и вовсе ни словом. Ясно, однако, что хоббиты долго и спокойно жили в Средиземье до того, как мы узнали о них. И в эпоху, когда мир был наполнен бессчетным количеством удивительных существ, маленький народец казался совсем незаметным. Но в дни Бильбо и его наследника Фродо хоббиты, вопреки своему желанию, внезапно приобрели значительность и известность, обеспокоив Советы Мудрых и Великих.

Те дни, Третья Эпоха Средиземья, давно миновали, и очертания всех земель переменились, но местность, где жили хоббиты, осталась той же: северо-запад Старого Мира, к востоку от Моря. О своей прародине хоббиты во времена Бильбо не сохранили воспоминаний. Любовь к науке, за исключением генеалогических исследований, не была распространена среди них, но в самых родовитых семьях встречались хоббиты, изучавшие книги своего народа и даже собиравшие сведения о старом времени и отдаленных землях эльфов, гномов и людей. Собственные исторические записи хоббитов начались только после переселения их в Шир, а самые старинные легенды не касались времен более давних, чем Дни Странствий. Однако из этих легенд, так же как из некоторых слов и обычаев, становится ясно, что хоббиты, подобно многим другим народам, совершили великое переселение на Запад. Самые древние их сказания будто бы содержат намеки на то, что раньше хоббиты населяли верховья Андуина, между краем Великого Зеленого Леса и Туманными Горами. Почему они впоследствии предприняли долгий и трудный переход через горы в Эриадор, теперь уж неведомо никому. В их собственных преданиях говорится лишь об увеличении числа людей в их земле и о Тени, упавшей на лес, отчего он стал мрачным и получил новое название — Мерквуд.

До горного похода хоббиты уже разделились на три обособленные ветви: харфуты, стуры и феллоухайды. У харфутов кожа темная, они меньше ростом и безбороды, кисти рук и ступни у них изящные и гибкие; они обжили высокогорья и горные склоны. Стуры шире, крепче, ноги и руки у них покрупнее. Они населяют равнины и речные берега. У феллоухайдов кожа и волосы светлее, и сами они выше и стройнее других, а для своих поселений облюбовали леса.

Харфуты в древности имели много общего с гномами и долго жили в горах. Затем они двинулись на Запад и заселили Эриадор и окрестности Везертопа, когда другие еще оставались в Диких землях. Это самые «правильные» хоббиты. Они наиболее склонны к оседлости и дольше иных придерживались дедовского обычая жить в туннелях и норах.

Стуры долго жили по берегам Великой Реки Андуин и меньше чурались людей. Вслед за харфутами они тоже двинулись на Запад, и многие из них задержались между Тарбадом и границами Данленда, прежде чем перебраться дальше на север.

Феллоухайды, самые немногочисленные из хоббитов, представляют собой северную ветвь. Они дружнее других хоббитов с эльфами и более, чем в ремеслах, искусны в языке и песнях. Издавна предпочитают земледелию охоту. Они пересекли горы к северу от Ривенделла и спустились по реке Хорвелл. В Эриадоре они вскоре смешались с другими народами, пришедшими до них, и, поскольку отличались смелостью и склонностью к приключениям, частенько становились вождями и предводителями кланов харфутов и стуров. Даже во времена Бильбо сильное влияние феллоухайдов ощущалось в знаменитых семьях, таких как Туки и семейства из Бакленда.

К западу от Эриадора, между Туманными Горами и горами Луне, хоббиты застали эльфов и людей. Остатки их все еще жили здесь со времен дунаданов, королей, правивших пришедшими через Море с Запада людьми, но их число быстро уменьшалось, и земли их Северного королевства давно опустели. Тут было много свободного пространства, и хоббиты решили обосноваться в этих весях надолго. Первые поселения в большинстве своем исчезли и были забыты ко временам Бильбо. Лишь некоторые из них сохранились, хотя и уменьшились в размерах, — таково было Бри, в сорока милях к востоку от Шира.

Именно в эти времена хоббиты научились писать и создали --">