Екатерина Федоришина - Дело закатной девы

Со стороны храма доносились звуки флейты, гремели барабаны, гул разошелся эхом по священному холму. Рассветные ритуалы привлекали множество посетителей. Всем хотелось прикоснуться к светлой ипостаси богини и получить частицу благословения. Рассветные сестры вечно выглядели одухотворенными, возвышенными и слегка заносчивыми.

Мы же, закатные девы, были циничны, мрачны и ехидны, соблазнительны и своенравны. В общем, никто не хотел связываться с нами без большой надобности. Закатная ипостась богини была опасной. Возжелай ты хоть тысячу раз власти, победы, запретной страсти, смерти или воскрешения из мертвых, за это надо быть готовым заплатить высочайшую цену. А платить придется в том случае, если не достоин помощи богини. На моей памяти достойных было буквально пару человек. И те являлись с вопросами мелкими, далекими от жажды власти над миром.

Интересно, с чем пожаловали миранги. Неужели хотят захватить соседние государства? Или воскресить мертвеца? Может, их король требует запретной любви? Загадочное дело.

Вообще-то о мирангах ходили легенды, а полноценной правды – не сыскать. Поговаривали, эти существа обладают тайными знаниями и способны перемещаться во времени. Также поговаривали, что они хранят секрет создания других миров. Чего только не говорили об этих нелюдях, опасных и отстраненных. А причина в одном – они предпочитали жить закрыто, редко появлялись на мировых сборищах, и редко приглашали посольства на свои земли. В общем, - жили в свое удовольствие, ни во что не вмешивались, вели дела тихо.

Тем более удивительно, что они соизволили собрать посольство и выдвинуться в храм ради самой опасной церемонии. Эти существа даже в богиню не верили. Зачем так утруждаться?

Пока я размышляла, успела добраться до бассейна у дома. Сбросив платье прямо на землю, я с радостью нырнула в воду, смывая морскую соль. Жрицы жили хорошо. Видимо, блага нам полагались за служение, несовместимое с привычной человеческой жизнью. Мы не могли заводить семьи, не могли самостоятельно покидать храм, не могли выбирать, что носить, что есть и пить. Зато наши дома были просторны, богаты и прекрасны. Нас никто не смел обидеть. Мы были свободны и, в то же время, связаны по рукам и ногам. Впрочем, обычная жизнь связывает человека не меньше, просто путы иные. Наши – еще не самый плохой вариант.

Я наплескалась в бассейне, нехотя вылезла на утреннее солнышко. И только тогда почувствовала взгляд. Так и стояла голышом, не удосужившись натянуть жреческое платье. По разгоряченной коже, золотистой от мягкого загара, стекала вода. Я оглянулась. На галерее одного из домов расположилась пестрая компания. Видимо, посольство явилось пораньше в полном составе. Один из компании смотрел на меня так, что пришлось поежиться.

Его глаза, слишком серые для миранга, но слишком глубокие для человека, буквально пронзали меня насквозь. Не уж-то, никогда не видел закатную жрицу? Ах, да, миранги вообще плохо знакомы с нашей храмовой культурой. Ну, что ж, пусть привыкают. Я тряхнула головой в приветствии и усмехнулась. Волна серебряных волос, потемневших от воды, рассыпалась по спине. Миранг, высокий, изящный и слегка хищный, смутился. Он потеребил черную косу, перевитую кожаной лентой, расправил воротник тонкой черной рубашки и кивнул в ответ. Вслед за ним вся компания обратила на меня свои взоры. Кто-то смущенно отвернулся, кто-то ошарашенно распахнул небесные глаза, кто-то чуть ли не облизнулся.

Ну, вот, великие и ужасные, а ведут себя как дикари. Я натянула черно-золотистое платье и рассмеялась во весь голос. Тут до мирангов, наконец, дошло, кого имеют удовольствие лицезреть. Они потупились все хором, согнувшись в приветствии, и больше не поднимали глаз. А я, развеселившись, пошла в дом.

Глава 2

Я пыталась дремать, но безуспешно. Так и провалялась, глядя в прозрачный потолок, украшенный витражными вставками. День давно перевалил за половину. На небе собирались легкие облачка. К вечеру грозило сбиться в тучу и пролиться долгожданным ливнем.

Когда надоело вращаться в постели, я встала, заварила травяной чай и уселась на террасе, пожевывая фрукты. Ветерок растрепал волосы, теперь они вольно рассыпались по плечам как серебряные нити. Этот цвет волос доставался главной закатной жрице как особая