Константин Васильевич Ступко - Эти несносные дети (СИ)

Правда, улыбкой это можно было назвать лишь с натяжкой -- трещина рта просто растянулась немного шире. Кобб, однако, воодушевился, и сказал:

--  Я ч ё тко выполнил указания начальства, и подготовился к вашему прибытию.

Кайдзири качнул головой (первый человечный жест) и сказал:

--  Послушайте, Эдвард -- вы давно информатор?

Мужчина опешил, вытаращив круглые глаза, но поборол удивление и ответил:

--  С двадцати одного года. А что ...

--  И это ваше первое серь ё зное задание, не так ли? -- перебил его Саранча.

Мужчина потупил взор и несколько смущ ё нно шмыгнул носом.

--  Н-у-у ... -- протянул он, -- вообще-то да, но ...

Японец подош ё л к нему, и положил руку на плечо, заставив окончательно обалдевшего Кобба вздрогнуть.

--  Послушайте, Эд, -- проникновенно сказал Кайдзири, -- протокол вещь хорошая, но он укладывался достаточно давно, и на начало второго десятилетия двадцать первого века немного устарел. Тем более, что этот официоз может вызвать нездоровое внимание к нам. А за ... нарушение конспирации и вы, и я можем быть наказаны. Вы ведь не хотите этого?

--  Н-нет, -- Кобб мелко затряс головой.

--  Значит, мы с вами старые друзья! -- н аё мник потрепал мужчину по плечу, одновременно едва заметно кивая в сторону проезжающей мимо полицейской машины. Информатор наконец-то понял причину, и точно так же кивнул в ответ.

***

Конечно, я видел жилища и похуже, но дом информатора претендовал на звание одного из самых захламлённых. Разнокалиберная вонь (причём, уверен, ощутимая и людьми), толстый слой пыли на мебели, давно не мытый пол... Дом, короче говоря, вызывал впечатление нежилого.

Кобб же, как ни в чём не бывало, тащил меня в глубины своего жилища, ловко лавируя между хаотично расставленными столами, стульями и креслами, стопками книг и разнообразными безделушками со всего света.

В наличии -- плохие копии египетских статуэток кошек, деревянные маски шаманов африканских племён (с которыми у меня связаны весьма мрачные воспоминания), декоративное оружие и многое другое -- наверняка Кобб среди местных слыл чудаком... как и большинство знакомых мне практикующих магов. Статуэтки -- охрана, причём настолько могущественная, насколько древняя. Шаманские маски -- инвентарь для довольно сложных ритуалов, оружие... Оружие в любом случае остаётся оружием, меняется разве что его цель.

В конце концов, он привёл меня в помещение, похожее на чулан, в котором барахло, наверное, помнило ещё отцов-основателей Штатов. Оказавшись внутри чулана, чародей внезапно наклонился, шепнув пару слов (на латыни, вроде бы). Спустя мгновение одна из куч хлама исчезла, обнажив бетонный пол. На нем красовался массивный квадратный люк. Информатор открыл его с неожиданной лёгкостью и скользнул вниз. Загремели металлические ступеньки, раздался голос:

-- Ты можешь войти!

Меня пригласили в настоящее жилище, и я последовал за Коббом. После спуска по хилой металлической лесенке оказался перед дверным проёмом, из которого струился противный мне ультрафиолет.

-- Кобб!.. -- я постарался говорить спокойно, но судя по торопливым шагам и неразборчивым извинениям, получилось неважно. Ультрафиолет спустя несколько мгновений исчез, уступив место свету обычной лампы накаливания, позволив мне войти в святая святых любого чародейского дома.

В отличие от верхнего этажа, в лаборатории царил строгий порядок. На косяке двери -- египетские и китайские символы защиты. Пол чист настолько, насколько это возможно: возле защитного круга бетон почти что сиял. На полках -- ингредиенты для зелий и заклинаний. Возле противоположной входу стены -- стеллаж с книгами. Слева от входа -- лабораторный стол с химической посудой и пузатым ЭЛТ-монитором. Рядом -- два старых деревянных стула с гнутыми спинками.

-- Вижу, Эд, ты не так плох, как кажешься на первый взгляд, -- я позволил себе улыбнуться.

-- Спасибо, -- маг просиял и улыбнулся в ответ, показав кариесные зубы -- и дёрнув кадыком, заставив кровь в своих венах течь быстрее... пробуждая во мне --">