Майкл Муркок - Повелители мечей

- Умри той смертью, которую ты сам себе избрал.

- Корум! - крикнул с крыши Джерри. Принц в Алой Мантии поднял голову.

- Что случилось?

- Должно быть, Гландит почувствовал, что его колдун сошел с ума.

- С чего ты взял?

- Он летит к нам на зверях Хаоса. Корум вложил шпагу в ножны.

- Хорошо. Встретимся внизу. Я не могу вернуться прежним путем.

Он перешагнул через труп Эртиля, открыл дверь, начал спускаться с лестницы. Позади раздавались жалобные крики животных, требующих, чтобы их выпустили из клеток.

Выйдя на улицу, Корум взял Ралину за руку и заставил ее войти в здание.

- Оставайся здесь, Ралина. Сейчас это самое безопасное место. Прошу тебя, выполни мою просьбу.

Хлопанье крыльев слышалось все отчетливее. Гландит был совсем близко.

Корум и Джерри выбежали на центральную площадь города, заваленную камнями и щебнем. Денледисси были немногочисленны. Несомненно, многие из них погибли в схватке с герцогом Тиром. И тем не менее над городом Оз кружила по меньшей мере дюжина черных тварей.

Ликующий крик раздался в небе, и эхо его прокатилось по руинам древнего города:

- Корум! - Гландит-а-Край узнал своего врага. - Куда подевались твои волшебные рука и глаз, шефанго? Может, их забрал у тебя дьявол, которому ты продал свою душу? - И герцог Край громко рассмеялся.

- Значит, нам все-таки суждено погибнуть от рук мабденов, спокойно сказал Корум, глядя, как звери Хаоса садятся на дальнем конце площади. - Приготовимся умереть достойно, Джерри.

Гландит-а-Край, пробираясь между обломками рухнувших зданий, медленно шел вперед. За ним неотступно следовали денледисси.

- Я вызываю тебя на бой, герцог Край! - крикнул Корум, надеясь, что ему удастся спасти Джерри и Ралину. - Согласен ли ты биться со мной честно, один на один?

Гландит поднял голову, поправил шлем, издал губами неприличный звук.

- Если ты считаешь, что я поступлю честно, убив калеку, то я согласен биться один на один. - Он подмигнул столпившимся сзади варварам. - Не вмешивайтесь, ребята. Скоро мы поиграем его вторыми рукой и глазом) Придя в восторг от шутки своего предводителя, денледисси радостно взвыли.

Герцог Край остановился в нескольких шагах от Корума, мрачно посмотрел на него.

- Удовольствие, которое я сейчас получу, заставит меня позабыть обо всех невзгодах, которые выпали на мою долю по твоей вине. Я несказанно рад видеть тебя, шефанго! - Он выхватил из-за пояса бронзовый боевой топор, вытащил меч из ножен. - Пришла пора закончить поединок, который мы начали на развалинах замка Эрорн!

Внезапно денледисси испуганно закричали. Гландит-а-Край вздрогнул и оглянулся.

Черные звери Хаоса поднялись в воздух, бешено захлопали крыльями и исчезли.

- Спешат на помощь своему господину, - пояснил Корум. -Видно, дела его совсем плохи. Скажи, герцог Край, если я убью тебя, твои воины позволят мне беспрепятственно отплыть домой7 Гландит обнажил зубы в волчьей усмешке.

- Мои денледисси очень меня любят.

- Значит, я погибну в любом случае. Подожди минутку. - Он наклонился и прошептал Джерри на ухо. - Иди за Ралиной. Садитесь в баркас и выходите в море.

Звери Хаоса улетели, так что вас не станут преследовать. Согласись, Джерри, это - единственное, чем ты можешь мне помочь. Вечный странник вздохнул.

- Я и не спорю. Не беспокойся, я выполню твою просьбу.

- Ведь ты разрешишь моему другу покинуть Оз? - спросил Корум, обращаясь к Гландиту. Герцог Край пожал плечами.

- Пусть убирается на все четыре стороны. Если нам станет скучно, мы всегда успеем за ним поохотиться. А то, что звери Хаоса улетели, пусть тебя не радует.

Мой колдун обеспечит меня всем необходимым, если я ему прикажу. - Ты говоришь об Эртиле? Гландит прищурился. - Откуда ты знаешь?

- Он покончил с собой. Облако Раздора свело его с ума. - Наплевать. Я…

Хайииии! - И герцог Край кинулся на Корума, нанося удары одновременно боевым топором и шпагой. Вадагский принц отпрыгнул в сторону, поскользнулся и упал.

Лезвие меча просвистело над его головой. Он быстро перекатился по земле, оперся на обрубок руки, поднялся на ноги. Гландит вновь пошел в наступление, не давая своему противнику ни минуты передышки, тесня его, заставляя спотыкаться о раскиданные повсюду камни. Коруму оставалось только надеяться, что он продержится до тех пор, пока Джерри с Ралиной не покинут остров.