Анна Князева - Боги, дороги и рыжие неприятности (СИ)

руки, все еще сжатой в кулак.

Странным образом, я уже знала, что увижу, когда разожму его. Тусклую и потертую серебряную монетку.

- И горечь поражений слаще меда, в сравнении со вкусом сбывшейся мечты... - продекламировала я нараспев, и осеклась. А что, если мое глупое детское желание тогда услышали и исполнили? Ведь сделать кого-то лучшим в мире проводником очень просто, если убрать всех, кто...

- Иногда в легендах не больше правды, чем в сказках о сырной фее, - сидящий рядом бог, улыбнулся светло и печально, - Этот Храм был построен для того, чтобы напоминать смертным о присутствии богов. Обычай же приносить дары в обмен на исполнение желаний всего лишь порождение человеческих умов, движимых страстью к наживе. Полагаю, после нашего ухода им не составит труда выдумать себе новых богов.

- Уверена, они будут поистине счастливы это сделать, - согласилась я несколько рассеянно, потому что мысли мои уже занимало нечто совершенно иное: - Когда вы уйдете, нужно ведь будет закрыть за вами дверь? Как это сделать?

- Она закроется сама, лишь только иссякнет сила, удерживающая ее открытой, - мой собеседник легко поднялся на ноги и протянул мне руку, - Но вас ведь интересует иной путь, не так ли? Он существует, если только вас не пугает мысль о том, чтобы вновь пролить здесь свою кровь. Вам ведь знаком ритуал принятия в род?

- Кажется, я больше не умею пугаться, - рассмеялась я, с божьей помощью поднимаясь наконец с холодного камня. Больно при этом не было, что было очень и очень странно. Пес с ней, с божественной силой, но когда тебя тянут с пола за порезанную до кости руку, должно же быть хоть что-то похожее на боль?

Потом я целую вечность таращилась на собственную ладонь, совершенно целую и здоровую, и все никак не могла сообразить, что бы это могло значить. Наконец, хоть и с изрядным опозданием, пришло понимание, заодно объяснившее и странный прилив сил, и ясность мыслей, больше не затуманенных ядовитым зельем, и даже лезущие в лицо длинные пряди волос.

- Это самое малое, что я мог сделать для вас, - откликнулся на мои мысли тот, кто вот так просто вернул мне десять дней жизни, - Но поторопитесь! Моей сестры больше нет в этом мире, значит созданная ею связь между Избранной и вами слабеет. Стоит ей исчезнуть, и даже я не возьмусь предсказать, что выпьет Избранную раньше - дверь, которую ей не удержать в одиночку, или чуждый для нее мир. Спешите, Эльга. И да хранит вас удача.

Он не сказал, что именно я должна сделать, но я уже и так поняла.

Лишь только последний из богов этого мира растаял у храмовых ворот, я стряхнула с себя оцепенение, сунула монетку за пояс, чтоб не мешала, и потянула ремешок, вытаскивая из-за пазухи ножны, моля предков, чтобы дедов нож оказался в них. Меньше всего мне хотелось ползать по полу, в поисках того обломка и снова касаться этой вещи, а ничего другого под рукой попросту не было. К счастью, нож никуда не выпал.

Опустившись на колени рядом с Избранной, я быстро очистила ее правую ладонь от страшных нитей и коротко поблагодарила предков за то, что наш родовой знак весь из прямых и углов, без всяких завитушек.

Мне оставалось провести последнюю линию, когда Рыжая дернулась и застонала. Не давая ей времени опомниться, я повторила знак на собственной левой ладони и сплела наши пальцы, чтобы кровь как следует смешалась. На одном дыхании выпалила слова, древние, как сам мир, но знакомые по сотне старых легенд:

- Одна кровь, один род - отныне, и пока стоит мир.

Сначала показалось, что ничего не вышло, что магия покинула это место вместе с богами, но потом я вдруг поняла, что вместо дразнящих ароматов иных миров по Храму расползается вонь горелой плоти. Кровавые нити шипели и плавились, а по привратным столбам уже плясало пламя.

- Пошли, надо выбираться, - поторопил меня Ингвар, закидывая на плечо раздираемую кашлем Избранную, и потащил меня к выходу, еле различимому в плотной пелене едкого черного дыма.

Кажется дышать я начала только оказавшись снаружи.

- Определенно, это был самый странный Переход в моей жизни, - хмыкнул наш спаситель, ловко разрезая покрывало на полосы здоровенным ножом самого что ни на есть разбойничьего вида, - Пожалуй, я готов простить тебе часть долга, если расскажешь мне всю историю с самого начала. Скажем, пять золотых.

Прозвучало это настолько мирно и буднично, что я рассмеялась. Потом смех как-то незаметно перешел в слезы, и я плакала --">