Аорорн - Гардар

- Ирвинг! К тебе ещё клиент! - нда, глотка лужёная, командирская, точно сержант из тренировочного лагеря. - Вы немного ошиблись лэр. Я не хозяин дома, я управляющий станции. И прошу вас уточнить причины, по которым вы здесь оказались. Это важно.

- Господин управляющий, прошу простить меня за ошибку. Я выпускник Таладорского магического училища. Направлен на двухгодичный срок в форт Дальний Рог крепостным магом, отбывать практику по контракту. Рассчитываю завтра получить у вас лошадь и убыть в крепость. Вот подорожная, - отбарабанил я с предательским румянцем на щеках. Так лопухнуться - это везение. Сержант! Лагерь! Меньше фантазий, больше внимания! Сколько раз тебе вдалбливали - сначала оцените ситуацию, затем действуйте, не уверен - молчи и не фантазируй Аор... Если в крепость приеду и там тоже спутаю старшину с комендантом, то скажу - судьба такая. Хреновая судьба надо признать.

- Меня это радует, - как то хитро усмехнулся мой собеседник. И это точно не фантазия! - Лэр, давайте вы подкрепитесь после дороги, я принесу из своих запасов вина и латиса, уточню у вас несколько деталей во время их дегустации и, возможно, мы поговорим с вами об одном деле.

- Я к вашим услугам, господин управляющий, - я коротко кивнул, повторяя жест, подсмотренный у друга. Управляющий какой-то миг помедлил, затем улыбнулся так, что от уголков глаз побежали лучики-морщинки, повторил мой кивок и вышел наружу.

Да. Вот над этим нужно подумать. В общем, управляющий станции к первому управлению относится только формально. Он больше назначенный специалист. Специалист из третьего управления. А что вы хотели? Станции это одна из тех вещей, что делают нашу страну сильнее соседей. Один из кирпичей нашего могущества, нашей независимости. Подобное пытаются повторить, например в Сетии, но выходит слабо. Только у нас после восьми часов скачки по шикарной дороге с имперским статусом вы попадёте к дорожной станции. На станции есть ремесленники, лэр-мастера, крестьяне обрабатывают поля вокруг, на стенах несёт службу небольшой гарнизон стражи. Более того, излишки производимых продуктов, фуража или товаров уходят в столицу провинции, принося ей доход. И только у нас по стране можно путешествовать со скоростью восемьдесят километров за девять часов. А уж курьеры фельдъегерской службы доставляют приказы, преодолевая почти пять сотен километров за сутки, всё же не в каждый уголок нашей большой страны дотягиваются линии Сигнальных башен. Есть чем гордиться. И потому работой каждой шестерёнки-станции управляет специалист третьего управления. Управления безопасности империи. И это назначение одновременно является его наградой за верную службу. Часть доходов от станции остаётся у него по закону.

И вот такому управляющему что-то нужно от армейского мага. Обычных у него и своих хватает. По штату в страже станции маги быть обязаны и не только адепты. Но серьёзно задумываться о сути дела не стал. Напридумывать можно много, а угадать сложно и может быть так же стыдно, как четверть минуты назад. А потому закончил обдумывать ситуацию в Сах и отдал должное еде - ароматной сытной похлёбке с сетийской крупой, бесследно проваливающейся в желудок, жареной картошке с мясом, дразнящим обоняние ароматами специй, и салату из квашеной капусты с весенней зеленью. И всё это наслаждение дополнял потрясающе ароматный, свежий, ещё тёплый хлеб. Улыбчивая темноволосая девица, немногим старше меня, убрала со стола, выставила из коробки дорогие бокалы, поставила тарелку с нарезкой из долежавших до весны яблок и груш, выдала мои десять медяков сдачи с ужина и упорхнула за стойку. Там почти сразу запульсировала сила. Все верно, зал опустел, карета ушла, я готов к разговору, можно предупредить амулетом управляющего.

- Меня зовут Арс де Тарган, - начал разговор управляющий, открыв и выставив дышать бутыли. - Я капитан Серой стражи и управляющий Ретрошеном.

- Я Аор Ранид. Младший мастер Земли и Воздуха, выпускник первой ступени Таладорского магического училища.

- К моему стыду, - капитан чуть пожал плечами.- Я не слышал раньше о вашем училище.