Вера Андреевна Чиркова - Принцы на охоте

– Вовсе не «фу», а оставил молодую жену одну. В трудный момент. Что здесь хорошего? – продолжала нагнетать обстановку Рика.

Тала тихонько фыркнула в кружку. Скажет тоже – «трудный момент». Длиной в девять месяцев.

– В какой момент? – не поняла Каруна. – Талочка, что с тобой?!

– Трудный момент, – не выдержал шуток над Каруной, которую считал матерью, Танио. – В результате какого ты станешь бабушкой.

– Я и так… ЧТО?! Талочка, девочка моя, это правда?! Эти шутники меня не обманывают?! – бросилась к девушке магиня.

– Нет, – состроив несчастное лицо, вздохнула Наташа. – Я собираюсь стать толстой и некрасивой.

– Ох, великие боги! Вот это подарочек! – обнимая сноху, причитала Каруна. – А что ж ты ничего не ешь? Тебе нужно хорошо кушать. Тосина! Приготовь комнату Зака. Постели свежее белье. Это ты правильно, дочка, решила – здесь пожить. Нечего там одной в таком положении сидеть.

– Да я не одна, со мной Анюся была.

– А куда делась?

– Пока еще там, а завтра утром я ее отправлю в академию, – объяснил Танио.

– Ну и ладно. А если хотите, можно и ее сюда, пока Зак не вернется. Веселее будет.

– Нет уж, пусть в академии живет, нечего ее баловать, – отказала, мрачнея, Рика, вспоминая слова брата.

Точно, знала мать про его задание, раз даже не спросила, куда ушел. Ну вот как после этого доверять родителям? Как Тала говорит?.. Партизаны еще те.

До обеда Зак кое-как дотянул, разгребая переписку Гистона. И даже заслужил мысленное одобрение Сирита, привыкшего в последние декады работать в одиночку. Хозяину все время было некогда: он то копался в книгах, то уходил неизвестно куда через портал, то в потайных подвальных комнатах возился с новыми амулетами.

«Еще бы, – хмыкнул, поймав эту мысль, магистр. – Не так-то легко в секрете от всего ковена организовать такую операцию. Тут не только переписку запустишь, но и про обед не всегда вспомнишь».

А вот ему уже можно бы и покушать. Повар, польщенный комплиментами, полученными утром от хозяина, готовил нечто такое, от чего аппетитный запах расползался по всему дому.

– Пора обедать, – решительно отложил в сторону несколько оставшихся жалоб маг и поднялся с кресла. – Ты идешь?

– Я? – изумленно поднял глаза секретарь. – Разве господин забыл – я обедаю дома?

– Я не забыл, просто мне непонятно почему, – уже зная ответ, настаивал маг.

– Господин Ишим сказал, – слегка смущаясь, объяснил парень, – когда принимал меня на работу: если я буду обедать дома, то буду получать три серебряные монеты, а если здесь – то две.

– С этого дня за хорошую работу ты получаешь шесть монет и бесплатный обед, – объявил с чистой совестью Зак, возмущенный прижимистостью доверенного слуги.

И Гистона заодно.

В Тордизании столько за декаду платили простым слугам, а грамотным помощникам – вдвое больше. Да и монеты в их королевстве были на добрую треть весомее аганских.

– Всё! Пошли побыстрее обедать, – отмахнулся он от благодарностей. – Что-то я сегодня проголодался.

Ишим, услышав про прибавку жалованья секретарю, так подозрительно уставился на Зака, словно начал догадываться, что это не настоящий хозяин. Зато маленький повар, тумастанец, остался очень доволен аппетитом и похвалами хозяина и его помощника. И пообещал завтра приготовить еще более вкусное блюдо.

После обеда секретарь, видимо, от нежданной удачи внезапно расслабился и разговорился. Зак узнал от него много нового о положении в Агане. Сирит увлеченно пересказывал разговоры о воинственном ханском братце, ходящие в народе, и дворцовые сплетни про новую обитательницу гарема. Купленную ханом у какого-то купца за бешеные деньги.

Зак, притворившись, что ему очень интересны гаремные новости, осторожно проверял память секретаря, надеясь найти хоть какую-то зацепку, способную подсказать, где следует искать заговорщиков. И одновременно подбадривал словоохотливого помощника наводящими вопросами.

Вот тогда-то, заболтавшись, секретарь совершенно случайно сделал Заку неожиданный подарок – вспомнив про письмо, на которое Гистон собирался ответить сам. Принц слегка нахмурился и состроил задумчивый взгляд, всем своим видом выражая стремление вспомнить, о чем идет речь. А сам мгновенно просмотрел соответствующие воспоминания секретаря и, изо всех сил скрывая рвущуюся наружу радость, объявил, что эти сведения не подтвердились.