(Гайя-А) - Зёрна и плевелы (СИ)

кварталах Нэреина реагировать было как-то не принято.

— Мастер Тегоан?

— Не-а. Я с его поминок. Чем могу быть полезен?

Грош никак не желал быть найденным. Да и голова уже кружилась так, что перспектива провести остаток ночи на четвереньках виделась более чем реальной. Тегоан обернулся. В неровном свете меркнущего фонаря над аркой замерли три фигуры в широких плащах. Самое неприятное зрелище в данной ситуации, с другой стороны, свой последний грош незадачливый живописец потерял и, кроме сапог, других ценностей при себе не имел.

Если повезет, его просто побьют и бросят босого мокнуть под сентябрьский дождь.

— Мы по делу, — навис над ним первый из плащей.

— Я слегка занят и не могу пожать вам руки. Но, если вы наклонитесь достаточно низко, можете поцеловать меня в задницу.

Тот склонил голову набок. «Не из простаков», понял Тегоан, даже сквозь винные пары и густую темень разглядевший брезгливо-отстраненное выражение лица собеседника.

— Вас желает видеть ленд-лорд Гиссамин.

— Приведите и его, чтобы он приобщился.

— Вы нарываетесь, сударь. Нам приказано привести вас к нему сейчас, с вашего на то дозволения, или нет.

— Тогда моего дозволения нет, ты, ишачий выродок.

Ему отчаянно хотелось — нет, даже не подраться, но быть побитым. Это должно было оказаться достойным завершением вечера. Трое молодчиков были не против исполнить это желание. Ухмыльнувшись, они пропустили вперед того, кто говорил, и он легким движением руки отбросил шляпу в сторону и встал в стойку, придерживая рукой ножны с саблей.

— Я слишком пьян для клинков. Уверен, ты и сам не захотел бы со мной схлестнуться, покуда я был трезв.

— Я знал, что ты ссыкло, но Бог свидетель, это не сделает удовольствие меньше…

Первый удар Тегоан угадал и успел отклониться, второй заставил его согнуться, схватившись за правый бок. Отбросив всякие приличия, вышибалы Гиссамина подхватили свою жертву под руки и поволокли прочь, периодически добавляя к ударам новые и то и дело роняя свою ношу на мостовую.

Перед мутным пьяным взором мелькали огни факелов, фонари на углах улиц, мокрые камни, арки, ворота, снова арки — и, наконец, появились укрепленные ворота богатого городского дома. Начинал накрапывать дождь. Тегоан даже по-своему обрадовался тому, что оказался под крышей в сухости. Ненадолго, конечно, ведь в одном из первых залов его встречал собственной персоной ленд-лорд, неторопливо прохаживающийся в тени туда и сюда. Смерив позднего гостя коротким острым взглядом, он подошел ближе. Покачал головой, глядя внимательно на мокрые сползшие сапоги на ногах Тегоана.

— Ожидаемая картина. Оставьте нас. Перейдем сразу к делу. Я — ленд-лорд Гиссамин.

— Я знаю, кто вы. Вы скупили половину земель по обе стороны Велды. Мою деревню тоже.

— Возможно. Но я никогда не претендовал на то, чтобы быть единственным владельцем этих земель, — лорд был непроницаемо спокоен, — арендная плата остается прежней для малых хозяев и растет для богатых хозяйств и ферм.

— Меня это больше не интересует. Я завязал с торговлей навозом и рубкой мяса.

— И заложили свой дом, — Гиссамин многозначительно пробежал пальцами по спинке своего резного кресла.

Мгновение он смотрел на собеседника, затем ресницы его дрогнули, он чуть прищурился, ступая назад и закладывая руки за спину. Великолепный полувоинский костюм выгодно подчеркивал красоту его сложения, невзирая на солидный возраст. Чуть сухощавый, он двигался легко, но с достоинством.

— Моя семья была из тех, что приехали в Нэреин-на-Велде полтысячелетия назад. Наш титул получен за обладание землями, а не воинские заслуги или благородное происхождение. В сущности, мои предки были, — он выдержал театральную паузу, — пиратами. Появившись здесь, они предпочли перекупку земель работорговле, выращиванию дурмана и перевозкам морской рыбы.

— Вы хотите разбудить во мне зависть? Мой отец из эдельхинов. Мы в Загорье давно, пашем выкупленную вами землю и растим хлеб.

— А мать была асурской шлюхой — я в курсе, — лорд Гиссамин хищно улыбнулся, — но вы, Тегоан, художник.

--">