(E_Newman) - Вектор перемен (СИ)

чёрным драконом и взглядом нашла на горизонте удаляющуюся чёрную точку. Она внутренне обрадовалась: хотя бы оставался шанс найти логово вороватой бестии, а там уже ориентироваться по ситуации.

***

Поленья тихо потрескивали в очаге, хотя бы немного разгоняя сырость в доме вождя. Мужчина сидел подле огня и молча размышлял. Нынешний год выдался, пожалуй, вторым по сложности с пропитанием за всю жизнь молодого вождя. От берегов Олуха ушла почти вся рыба, а долгие весенние заморозки помешали росту кормовой травы, так что об отборной баранине можно было забыть. На форпосте, выстроенном во время нападения Гриммеля, дела шли не лучше.

Эх, случись эти проблемы до Гриммеля, было бы куда проще с ними справиться. Можно было бы отрядить экспедицию на драконах, найти островок получше да переселиться туда на время бедствия, чтобы почвы и воды Олуха отдохнули от всегда голодных викингов. Но сейчас собрать «летучий отряд» не представлялось возможным: в Тайном мире были похожие проблемы с пропитанием, и Беззубику нужна была каждая пара лап, чтобы справиться с невзгодами.

Да и его самого ждать в гостях, чтобы хотя бы обсудить проблемы как вождь с вождём, по той же причине не стоило. Иккинг вздохнул, предчувствуя новую порцию критики в свой адрес на завтрашнем совете племени… Ведь кто, если не он, должен искать выход из подобных трудностей? А вместо надежды горе-вождь мог предложить лишь снова урезать пайки и укоротить трудовой день, чтобы сэкономить силы. Был, конечно, ещё вариант отчалить на кораблях… Но куда? Дальше окрестных островов на них не уйти, тем более при столь переменчивом ветре, как в этом сезоне. Так что оставалось только надеяться, что боги сжалятся и вскоре завершать своё испытание…

Тяжкие думы Иккинга прервал громкий стук в дверь.

- Кто там? – уставшим голосом спросил мужчина.

- Вождь, там… Там твой дракон прилетел, тебя ждёт! – раздался сипловатый голос Клыка, молодого дозорного, бывшего ещё и посыльным.

- Беззубик? Но ещё же рано… - пробормотал вождь, будто громом поражённый. – Сейчас выйду!

Постукивая по полу протезом, Иккинг накинул на плечи меховой плащ и вышел на улицу, ёжась от промозглого ветра.

- Спасибо, Клык, - кивнул он дозорному. – Где он?

Парень открыл было рот, но за него вождю ответил знакомый шелест крыльев. Беззубик приземлился перед своим всадником, по-прежнему сжимая в руках голубой шарф. Губы Иккинга непроизвольно растянулись в тёплой улыбке:

- Брат, ты не представляешь как я рад тебя видеть!

Вождь поднял руки, желая обнять своего дракона, но тот, похоже, прилетел не просто погостить: ночная фурия размахивала своей находкой и что-то призывно урчала.

- Что это у тебя? Дай-ка взгляну… - протянул Иккинг руку к шарфу. Когда Беззубик выпустил ткань из пасти, вождь тщательно её ощупал. На ощупь материал весьма напоминал овечью шерсть, из которой была спрядена большая часть одежды викингов.

- Я так понимаю, это… шарф? Чей он? – нахмурившись, спросил вождь. Беззубик снова заплясал на месте, указывая то на себя, то на шарф.

- Шарф принадлежит дракону? – всё с большим недоумением высказал всадник свою догадку. Фурия активно закивала, а затем вздёрнула надбровные дуги, будто выражая удивление.

- И ты этого дракона не знаешь, так? – новый кивок дракона. – С ним всадник был, или ты уверен, что шарф был на самом драконе?

Беззубик протянул лапу в сторону Иккинга, мотая головой.

- Неизвестный дракон в шарфе и без всадника… Одна напасть другой погоняет, - судорожно вздохнул Иккинг. – Ты помнишь, где видел того дракона в последний раз?

Беззубик утвердительно рыкнул и повернулся к своему наезднику боком, приглашая того лететь вместе.

- Ладно, полетели разбираться, приятель… Астрид!

- А? Беззубик прилетел? – откликнулась жена, выходя из-за угла дома. Увидев шарф и вытянувшееся лицо мужа, она закатила глаза и выдохнула:

- Я так понимаю, лететь надо? Опять какие-то проблемы?

- Они самые, - вздохнул вождь. – Ну, надеюсь, что хотя бы лететь недале…

- Беззу-убик! – рассёк воздух громкий девчачий крик. – Ты верну-улся!

Зефир, ставшая в последние пару лет буквально источником

--">