(RavenTores) - Путь за семь городов (СИ)

и мечтой. Их было так много, но по-настоящему откликнутся лишь немногие. Я знал, что так будет.

Ночь, что окутывала Летинайт, была прекрасной, глубокой, точно сон, и многие запрокидывали головы, чтобы наглядеться на сияющие звезды, рассыпанные на черном бархате небесного свода.

***

День был светел и свеж. Ветер легко перебирал листву, заставляя солнечные лучи, пробившиеся сквозь кроны деревьев, играть в пятнашки. Марафел постучал в дверь дома Каталин, когда солнце добралось до полуденной точки, разбрасывая блики по городским окнам. Каталин открыла и некоторое время молчала, пока у нее не вырвалось:

— Не знаю, что делать! Я даже не пошла сегодня в парк! Я хочу… — она запнулась. — Лучше сходить к диалину Найфелу. Он нас рассудит, — она вздохнула. Не каждый день приходится обращаться к тому, кто несет ответственность за жизни всего города. Найфел оказался достоин избрания, уже два года он был «отцом народа» города Берд, но Каталин опасалась строгости его суждений.

— Постой, не так быстро, — стушевался Марафел. — Я потерялся… — он почесал переносицу. — О чем речь?

— Ну, — Каталин опустила глаза. — Я, похоже, снимаю с себя обязанности Хранителя.

— То есть?

— Хочу поехать с тобой, — она всплеснула руками, будто бы он не мог понять очевидного. — Но самое трудное в другом! Нельзя уехать просто так. Я должна обо всем сообщить Найфелу, но мне страшно одной идти к нему.

— Почему же? — Марафел отчаялся ждать, что ему предложат войти, а потому сел прямо на ступеньки крыльца. Каталин опустилась рядом.

— Сам подумай, что я могу ему сказать? — спросила она несчастным голосом. — Что еду искать приключений, потому что в городском саду мне скучно?

— Скажи, что… едешь за цветком! — предложил Марафел, повинуясь внезапному порыву вдохновения.

— Но ведь это будет ложь!

— Разве это не достойная причина путешествовать? Мы привезем какое-нибудь растение, — не растерялся он. — В парке наверняка нет всего, что можно отыскать на Летинайте. Ты же знаешь, что пополнить коллекцию Найфел точно согласится.

— Да, но… — Каталин тщетно пыталась придумать хоть какой-нибудь предлог. В словах Марафела ей чудился подвох, и в то же время они откликались внутри. — Но… Если он все равно не отпустит?!

— Не бойся, конечно, отпустит! — уверенно отозвался Марафел, отводя взгляд, чтобы по глазам его невозможно было прочесть, насколько он не уверен в своих словах.

Они посидели рядом еще немного, собираясь с духом. Жажда странствий все сильнее овладевала их сердцами, и уже не было никаких сомнений, что они все-таки отправятся к диалину города.

***

— Разве наш парк недостаточно прекрасен? — спросил Найфел с недоумением.

Он был высок и крепко сложен, темно-каштановые волосы лежали на плечах, и в их прядях переливались солнечные блики. Каталин рядом с ним была похожа на легкого мотылька, занесенного в ратушу шаловливым ветром прямо из городского парка. На солнце ее волосы то отливали золотом, то внезапная тень придавала им цвет густого липового меда. Однако взгляды диалина и Хранителя сада были одинаково тверды.

— Невозможно собрать все чудеса мира, если все время сидеть дома! — тихо, но веско проговорила Каталин.

Стоило им войти в холл, где их встретил диалин, как вся ее робость прошла. Марафел едва смог скрыть удивление от Найфела. Он даже подумал, не слишком ли плохо знает Каталин и так ли она проста, как показалась на первый взгляд. За внешней хрупкостью скрывалась необыкновенная внутренняя сила.

Пока Найфел размышлял над словами Каталин, Марафелу вспомнилось, что ее команда недавно выбирала нового лидера, потому что прежний отказался от игрищ. И имя Каталин звучало в списке претендентов, только в последний момент она сама отступилась, оставив руководить другим.

— Ты говоришь мудро, Каталин, — одобрительно усмехнулся Найфел, и звук его голоса вырвал Марафела из хаотичных воспоминаний. — Что ж, мне приходится тебе уступить. Но, в таком случае, ты должна привезти нам какое-нибудь чудо.

— Да, диалин Найфел, — улыбнулась в ответ Каталин. — Обязательно!

Марафел облегченно перевел дыхание.

***

— Как

--">