Дмитрий Чернокотов - И миллиона смертей мало! (СИ)

  - Веришь или нет, совершенно случайно - Борво присел на стул, оставленный чиновником - У меня же каникулы настали. Как и у Куна, Дамно...Ах, выходит, у всех, кто спас тебя тогда от го8нюков этих из Империи... Я в этих местах уже весны четыре не был, надо бы глянуть, что за это время изменилось. Да и тут места для меня памятные в известном роде... Но не суть. Думали мы после нашей инспекции сплавиться по Реке Гнева до Кипящего пролива. А что? Там и тепло, юга, как никак, для моих старых костей самое оно... Да и рыбалка там - отменнейшая! Вот, решили в этом городишке разжиться припасами, да вот нате - городишко гудит, аки растревоженный улей! Мол, какая-то дикая лесная дева зарубила местную знаменитость. Якобы ни с того, ни с сего. Правда, есть ещё и люди, считающие, что как раз таки за дело... И между этими двумя лагерями уже и междусобойчики пошли... Ну и этот ушлый ... Рыцарь чернил и бумажек, естественно, боится, что за вероятные волнения придётся отвечать ему. Вот и ищет крайнего...Только вот не там, ой, совсем не там... Но тем не менее... Ясно, что тебе лучше бы незаметно выскользнуть отсюда и впредь не возвращаться. Однако - мне всё же интересно, что произошло на самом деле. Всё ведь не так просто, как кажется?

  - Не так просто. - эхом отозвалась Триста.

  - Я понимаю, что тебе - очень нелегко. Самому случалось быть единственным выжившим из квада. Увы - не раз. И каждый раз... Не легче. Мне, по крайней мере, было. И чтобы меньше Охотников сталкивались с подобным, надо такие ситуации тщательнейшим образом по косточкам разбирать, как бы паскудно оно ни было, понимаешь? Впрочем, если совсем невмоготу, я не буду настаивать...

  - Нет. Нет. То есть, очень гадко, конечно. Но ... Наверное, мне надо с кем-то поделиться. Тем более, ты не кто-то... И... В общем, началось всё...

  ***

  Около 3 дней назад.

  Обычно дождь льёт или сильно, или долго. Но в этот раз дождь, льющий, словно из ведра, не кончался уже неделю. Охотники понуро брели рядом с повозкой, закутавшись в свои длинные плащи. Они были пропитаны особым составом, не пропускающим воду, поэтому самим Охотникам ливень особых проблем не доставлял. Собаки, правда, поминутно отряхивались - но охотничий волчак по натуре своей не неженка, потому от такого точно не заболеет. Хуже было то, что Тракт развезло, превратив его в две параллельных канавы, наполненных грязью по колено. И хоть колёса охотничьей повозки шире обычных, всё равно её периодически приходилось толкать, а то и приподнимать, чтоб вырвать из грязного плена.

  С каждым часом настроение Охотников становилось всё смурнее. Дело в том, что все они, включая и Тристу - будучи ещё молодыми, малоопытными и горячими, конечно же, хотели увлекательного путешествия, наполненного приключениями. А тут - пришлось часами месить грязь и слушать курлыканье почтовых голубей, клетки с которыми ехали в их повозке наряду с другими важными грузами. Скука смертная. Казалось бы - их в ходе напряженного обучения должны были подготовить ко всему на свете. Но увы...

  Вообще, чтобы не описывать это чрезвычайно скучное действо, стоит приоткрыть завесу тайны над жизнью Охотников и самой Тристы. Давным - давно, в незапамятные времена, в Мире Полнолуния наступил Конец Времён. Что было до него - никому неведомо, потому что никаких письменных свидетельств того времени не сохранилось. Лишь изустные предания самого размытого толка. Что жили были в том мире Предтечи, и что были они едва ли не ровней богам. Но потом случился жуткий раздор, повода коему уже никто и не помнит. Апофеозом которого и стал Конец Времён, стерший с лица Мира Полнолуния цивилизацию Предтеч. И остались от них только Артефакты - причудливые, непонятно каким образом возведенные строения неясного назначения.

  Именно Конец Времён породил Проклятые Леса, удивительные и смертельно опасные. Изобилующие растениями, которых не встретишь в Мире за Лесом(Залесье) со свойствами, которые поражали воображение. Иные могли лечить страшные болезни, перед которыми была бессильна медицина Залесья. Из каких-то можно было извлекать волокна и ткать одежду,

--">